澳洲的圣诞节其实跟中国的春节在某些方面很像。虽然，一个是庆祝耶稣的诞生与宗教有关，另一个与宗教没关而是欢庆新的一年的开始，准备新的一年的播种，但不管是西方的圣诞节，还是中国的春节，都是家人团聚的日子。这一天，西方人也好，中国人也好，只要是家里的一名成员，不管住的还是工作的地方离家有多远，都会在圣诞之夜或除夕之夜千方百计地赶回家团聚的。就像每年中国的春节晚会一样，悉尼每年的圣诞平安夜也都举行大型的圣诞晚会，一般都是演唱有关庆祝圣诞的歌曲，并且现场直播。不同之处，每年的这场大型圣诞晚会都是在露天地方举行，大家手里都拿着点燃的蜡烛，每个人都可以免费参加。
但是，澳洲的圣诞节比起中国的春节来，我认为那要冷清的多。中国的春节那才叫热闹，到处张灯结彩，人们相互拜年，节日的气氛给渲染得特别浓烈。而澳洲的圣诞节却恰恰相反，比平时更加冷清，所有的商店，饭店都关门放假，中午以前街上不见什么人影，也没多少车辆。可这一天却忙坏了教堂。二十四号圣诞夜十二点的钟声一过，二十五号圣诞节来到。十二点钟刚过，圣诞子夜弥撒就开始了。这个圣诞子夜弥撒主要是以唱歌的形式出现，大约持续两个小时。
喜欢去教堂的人们穿戴整齐，特别是参加过洗礼仪式的基督徒们连家带口陆陆续续的来参加上午的圣诞弥撒。从早上六点圣诞弥撒开始，一小时一次，持续到中午十二点。澳洲的教堂很多，那一天除了教堂人多外，再就是城里大教堂悠扬的钟声不时地在天空中飘荡。那一天的电视从头到尾播放的都是与圣诞有关的宗教节目，除了播放本地大教堂的盛况外，还有罗马教皇在梵蒂岡主持圣诞夜弥撒和圣诞弥撒的实况，剩下的则是播放耶稣是怎样被生在马棚里的故事。虽然每年参加表演的演员都不同可是故事的内容却一样。可今年的电视不知什么原因，却没有播放耶稣在马棚里诞生的故事。总的来说，这一天的人们的确在休息，早上愿上教堂的上教堂，不愿去的要么呆在家里，要么门一锁全家出外旅游。
圣诞前两周起，各大商店人满为患，人们喜气洋洋的为自己或全家添衣选物，再就是为孩子和朋友购买圣诞礼物。早在一个月以前，大商场就开始营造圣诞气氛，商店里挂着圣诞袜子和圣诞老人的画像，摆上圣诞树，树上面挂着彩灯，彩球，小星星或小铃铛。很多人的头上戴着圣诞帽子，顿时让人感到一种节日的气氛，给人一种节日的景象。最近当我路过一些居民房时，发现越来越多的住户在自家的屋檐和房子的两边都挂上一排排一闪一闪的小灯，有的甚至连自己的院子里也挂上各种小灯，还放上圣诞老人和小鹿，小兔等动物的彩色造型，这种布置和装饰在十年以前还很少有人做到。
记得十年以前的一个圣诞前夕，有个朋友很神秘的样子开车带我去看一个地方，问他也不说，大概想给我一个惊喜吧。到了那里才知道，靠海边有俩户人家的房前，窗户上及院子里都挂满了一串串的小灯，院子里放着鹿以及其它一些动物的造型，这只鹿正拉着一辆车，驾车的恰是圣诞老人。澳洲很多人家的院子整理得相当漂亮，由于气候温和，一年四季鲜花不断。这两家的院子大而美丽，再加上院子里挂的串串小灯及假鹿假动物什么的，没看过用灯做装饰的人，这儿确实招人喜欢。可是在我眼里这根本算不上什么，因为我看过中国的节日里把个办公大楼的四周全挂上彩灯的样子那才叫美丽壮观。就是这点小儿科，方圆几里路的人一传十十传百的都过来欣赏参观。话又说回来了，这都是些私人的庭院，能装扮成这样已经很不简单。澳洲人就是这么可爱，对你的每一个小小的成绩都会给与肯定和赞美。每天都有一拨一拨的人前来参观，他们站在院子外边一边评论，一边赞叹，这些都让两家的主人感到非常地自豪和高兴，澳洲人对别人的表扬和赞叹十分勇于接受，他们为你的乐而乐，为你的叹而叹。
与西欧各国在寒风凛冽中度过圣诞节的气候完全相反，澳洲圣诞节正赶上大夏天，烈日炎炎下的人们，小伙子常常光着上身穿者长裤手里提着鞋子赤着脚，姑娘们穿着袒露的上装超短的裙子脚上踏着夹脚趾的那种平底人字拖鞋，有的甚至脱掉鞋子光脚走路，这与街道两边商店橱窗上贴着的圣诞老人身穿红皮袄红皮裤红短靴在白雪皑皑中扛着礼物的画面相映成趣，寒冬酷暑对比强烈，这在西方国家也算得上是数一数二的独特景观。
圣诞期间天气总是非常炎热，五六年前，由于天气热加上干燥，悉尼发生的一场森林大火那叫个大呀，一烧就烧了很多天，烧得个昏天昏地，并且持续了很长时间。那次好几处地方都发生火灾，好像那年墨尔本也发生了火灾。大火从圣诞节前一直烧到圣诞节后的很久，把个蓝山的国家公园几乎烧完，还烧毁了很多房子。很多义工消防队员连圣诞节也不过，自愿参加扑灭山火的行列，有的受了伤，有的献出了宝贵的生命。最后还是一场大雨才把大火浇灭。那年的圣诞节我站在自家小小的阳台上，眺望远处的滚滚浓烟，空气也被污染得厉害，连阳台上也飘落着一些随风吹过来的被烧焦了的细小杂物，空气再也不是那么清新可人了，到处弥漫着烧焦树木后浓烟的味道。但是今年的圣诞节天气比较反常，好像这也是我来澳洲这么多年后第一次品尝到圣诞节期间所具有的这般凉爽天气，那天我出去送朋友居然还得带上一件外套。由于圣诞前和今年下半年的雨水都很多，今年的水果好像都不大甜，水唧唧的。
每年圣诞节，悉尼各地的慈善机构都专门为那些弱势群体，如贫困人士，无家可归者和孤独人士举行圣诞节免费午餐。今年圣诞免费午餐是福利机构基金会在艾希菲莱德举办的，而且规模这次最大，那天大约有三千多人参加了午餐，艾希菲尔德联合教会后面的基金会总部还支起了一个大帐篷。圣诞午餐有火鸡，火腿，炒菜，水果沙拉以及各种甜品，午餐时间持续了三个多小时，另外，每位参加者还获得了一份圣诞老人商店捐赠的礼物，听说这次全部费用都由知名人士等捐献的。圣诞节本身是一种宗教的节日，圣诞节免费午餐大概就是上帝通过教会给予受苦受难大众的一种关爱吧。
另外，澳洲除了肉的品种很多外，各类海产品如各种海鱼各种大虾，龙虾，大生豪等也十分丰富，不过除了能在大的唐人餐馆看到一些活鱼活虾外，鱼店买得全是解冻的鱼虾。澳洲的圣诞节因为是夏天，圣诞节午餐越来越多的现代年青人开始用海鲜，沙拉，火腿等凉的食物代替热的烧烤食物。由于澳洲人大多是英国移民，他们仍然保持着英国的传统，大部分家庭依然采用传统的英国习惯吃着烤整鸡，整鸭，整火鸡等配着烤南瓜，烤土豆，烤西红柿等蔬菜这样的圣诞大餐。除此之外，还有的家庭另外再加些海鲜。
我曾经走访过一位名字叫彼尔的六十多岁的英国人，从他的衣着你一眼便可以看出他的背景。不管天气有多么炎热，他永远传着西装，打着领带，西服上面的小口袋还插着一条跟领带颜色相同，叠成形状的手帕，一副十足的传统而保守的样子。如果他跟现代派那种穿着袒肩露肚的人站在一起的话，犹如恍惚隔世的两代人站在你面前，看看新派再看看老派，仿佛时间隧道又退回到一个世纪以前。我问他是怎样过圣诞节的。他说他父亲去世后，他总是跟他叔叔一家一起过圣诞节。他跟我谈起他叔叔一家过圣诞节的情景，那真是道地的保守又传统的英国人之家所过的圣诞。
他叔叔是个大农场主，农场里既种蔬菜又养牛羊，他叔叔和婶婶共生有二十四个孩子。他的话一下子把我的眼睛给撑大了半寸，我惊讶的反问道，“二十四个孩子？”。“是的，那时还有比这更多的，”他继续说下去。他说圣诞节他叔叔的全家一起去教堂，参加上午十点钟的圣诞弥撒，十二点回到家，然后孩子们按照长幼依次坐在巨大的客厅里那张又大又长的桌子（trestle）旁，孩子们的母亲负责全部的烧烤，父亲专门负责切肉，父亲手里拿着那把又大又长的切肉刀总是最后一位进客厅的人。
他叔叔进来时，孩子们早已经安安静静坐在自己的座位上，彼尔说“安静的连一根针掉在地上都能听得见，不像现在的孩子，哼！”，说到这儿他显得特别陶醉和自豪，因为这说明了他们有严格的家教，同时，也表示出他对现在的家庭教育出的那些不尊敬父母的孩子们的一种不满和轻视。他叔叔把肉切好装盘，递到坐在右手边的大儿子手上，大儿子把盘子再传给下一位，就这样一直传到最后一位，当每个人都拿到食物后，父亲才最后切自己的那份肉。吃饭前大家把盘子放好，首先低头祈祷，感谢上帝带给他们这些丰盛的食物，带给他们全家人的身体健康。祷告完之后，全家人才开始一起吃饭。这是一个典型的传统的信仰基督教的英国家庭如何吃圣诞大餐的情景。彼尔还说，他叔叔家每到星期天，圣诞节，还有复活节，全家人必须一起吃饭，这些日子实际上是他家团圆的日子，任何人不得找借口不来。
澳洲人把圣诞节看成家人团聚的日子，他们把这一天称为Family Day。其实，这一点跟中国春节全家人团聚完全一样。
莉雅
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