羅馬帝國為什麼迫害早期基督教

基督教誕生於公元30 至50年左右，此後在羅馬帝國境內迅速發展，同時受到帝國統治者殘酷迫害，成千上萬的信徒被關押，流放，屠殺。至公元350年，在羅馬帝國共有700萬基督徒，其中200萬因不願意放棄信仰被殺，殉道成為烈士。

羅馬帝國為什麼迫害早期基督教？一般的解釋是基督教是一神論宗教，不接受羅馬多神崇拜。問題來了，基督教的母教猶太教也是一神論宗教，在捍衛教義獨特性方面同樣絲毫不妥協，也不膜拜羅馬諸神，為什麼可被羅馬人接受？

早期基督教不被羅馬人接受的主要原因是它是一門新生的宗教。羅馬帝國是一個尊崇歷史事實的國家，對於被它征服的人民的宗教，只要具有悠久歷史，和人們的生活緊密相關，一般都與以承認。猶太教是世界最古老的宗教，當時已有千年歷史，猶太民族的歷史也長於羅馬人。因此猶太教徒（猶太人）只要不造反，便可以在羅馬帝國信奉自己的宗教，平安無事地生活。基督教是由猶太人耶穌播種，猶太人聖徒保羅，彼特等創造的宗教，雖然基督教一直將自己的血脈與猶太教遠古的先知相連，但在當時它的確只是一門新生的宗教。早期基督徒都是猶太人，羅馬人一直誤認為它是猶太教的一個分支。隨着聖徒保羅將傳教對象擴大至非猶太人，基督教在羅馬帝國的大都市如羅馬，亞歷山大等迅速發展，羅馬人才搞清楚基督教是完全不同於尤太教的新生宗教。至公元100年前後，非猶太人已成為基督徒的絕大多數。基督教對耶穌既是人又是神的獨特解釋，以及聖父，聖子，聖靈三位一體的定義讓羅馬人困惑不解：一個被羅馬人定死在十字架上的人，明明是木匠的兒子，怎麽既是神又是神的兒子？於是認定基督教是邪教。公元65年羅馬帝國宣布基督教非法，開始了近300年對基督教打壓的歷程。

另外，基督教的一些獨特性不符合羅馬帝國的利益，也是被迫害的原因之一。早期基督教反對暴力，對當兵打仗持否定態度，在公元300年以前羅馬軍隊很少能招募到基督教士兵。即使一些基督教徒被迫從軍後也不直接參與血肉相搏的廝殺。有記載稱羅馬皇帝馬爾克·奧列里烏斯招募了一支基督教軍團，他們振救了皇帝免於失敗，不是憑藉軍事技能，而是靠祈禱來的一場大雨淹死了敵軍。故事雖然出於當時一位基督教牧師的虛構，但真實地反映了早期基督教對戰爭的態度。和現代國家一樣，羅馬帝國視為國家當兵打仗為公民的義務，基督教反暴力的教義讓羅馬帝國非常惱怒，許多基督教烈士是因為拒絕從軍而殉難。

早期基督教徒一旦形成社區後便固執地封閉在自己的神秘圈子內，害怕一般社會生活帶來精神污染的風險，不與普通人交往親善，不參與社會活動，和非基督教徒的關係非常不融洽。當時去公眾浴場洗浴是一項重要的社會活動，浴場不但提供清潔衛生服務，更是講政治，談生意，說八卦的中心。基督教徒從不去公眾浴場洗浴，因此和非基督教徒臨居相比，身上的異味總要重一些。基督教的一些宗教儀式，如入教洗禮，領聖餐等活動，對不得真相的非基督教徒顯得神密怪異，由此產生大量流言在社會廣為傳播。例如普通民眾相信基督教徒徒吃人肉喝人血。更有傳言稱基督教是放縱性慾的邪教，教徒有亂倫，濫交，獸交等行為；基督教徒以性誘惑勾引非基督教徒的妻子皈依受洗。早期基督教的封閉和相關流言造成的社會對基督教的偏見和敵視，也是羅馬帝國迫害基督教的藉口。

羅馬帝國迫害基督教達三百餘年，殘殺基督教徒的方式極為慘烈。“殉道者的血是教會的種子”，基督教不但未被消滅，反而更快成長。公元313年，君士坦丁大帝下詔停止迫害基督教。此後是人盡皆知的事實：基督教取代多神崇拜宗教成為羅馬帝國國教。與基督教長達三百餘年的對抗，羅馬帝國以失敗告終。