中元节 

自从2016年，联合国教科文组织将中国的“二十四节气”列入联合国教科文组织人类非物质文化遗产代表作名录。从那以后，中国人就开始兴起中国的千年流传下来的传统节日。正好弥补我们这一代人在成长期的中国古文化的缺失。从此，我就开始关注这些中国古文化节日，发现每一个这样的节日都是一个很有意思的故事。例如今天，是中元节，现代又有多少人了解其中的意义。

在西方，有一个节日叫万圣节，俗称鬼节，这一天很多人扮鬼扮马，在我看来只是一个嬉戏玩乐的日子。

在中国的古文化里有一个中元节，佛教典故里称为“盂兰节”。在民间也叫鬼节，但这可是真正意义上的鬼节。中元节， 定於每年的农历七月十五日， 俗称七月半。 传说这日地府放出全部鬼魂， 民间普遍进行祭祀鬼魂的活动。 凡有新丧的人家， 例要上新坟， 而一般在地方上都要祭孤魂野鬼， 所以， 它整个都是以祀鬼为中心的节日， 系中国民间最大的鬼节。

在古代汉人于中元节放河灯，道士建醮祈祷，是汉族传统民俗，佛教与道教对这个节日的意义各有不同的解释，道教强调孝道；佛教则着重于为那些从阴间放出来的无主孤魂做“普渡”。

中元节的源头，应与中国古代流行的土地祭祖有关。据说天官生日在正月十五日，称上元节。其主要职责是为人间赐福。地官生日在七月十五日，称中元节。其主要职责是为人间赦罪。水官生日在十月十五日，称为万元节。其主要职责是为人间解厄。

（放天灯。）

（河灯一夜三千里，欲问生前尽孝无？）

中国岁时节令有所谓“三元”，指正月十五上元，七月十五中元和十月十五下元。 上元也就是天官大帝诞辰， 唐代以一、 七、 十月之十五日分称上元、 中元 、 下元： 上元祭天官， 中元祭地官， 下元祭水官， 各地奉祀三官大帝的宫观都会举办盛大的庆贺活动。

作者简介：张允遐，中国财经出版传媒集团合作作家，【滚滚红尘美利坚】作者。该书被中国各地图书馆和美国公共图书馆收藏。