中元節 

自從2016年，聯合國教科文組織將中國的“二十四節氣”列入聯合國教科文組織人類非物質文化遺產代表作名錄。從那以後，中國人就開始興起中國的千年流傳下來的傳統節日。正好彌補我們這一代人在成長期的中國古文化的缺失。從此，我就開始關注這些中國古文化節日，發現每一個這樣的節日都是一個很有意思的故事。例如今天，是中元節，現代又有多少人了解其中的意義。

在西方，有一個節日叫萬聖節，俗稱鬼節，這一天很多人扮鬼扮馬，在我看來只是一個嬉戲玩樂的日子。

在中國的古文化里有一個中元節，佛教典故里稱為“盂蘭節”。在民間也叫鬼節，但這可是真正意義上的鬼節。中元節， 定於每年的農曆七月十五日， 俗稱七月半。 傳說這日地府放出全部鬼魂， 民間普遍進行祭祀鬼魂的活動。 凡有新喪的人家， 例要上新墳， 而一般在地方上都要祭孤魂野鬼， 所以， 它整個都是以祀鬼為中心的節日， 系中國民間最大的鬼節。

在古代漢人於中元節放河燈，道士建醮祈禱，是漢族傳統民俗，佛教與道教對這個節日的意義各有不同的解釋，道教強調孝道；佛教則着重於為那些從陰間放出來的無主孤魂做“普渡”。

中元節的源頭，應與中國古代流行的土地祭祖有關。據說天官生日在正月十五日，稱上元節。其主要職責是為人間賜福。地官生日在七月十五日，稱中元節。其主要職責是為人間赦罪。水官生日在十月十五日，稱為萬元節。其主要職責是為人間解厄。

（放天燈。）

（河燈一夜三千里，欲問生前盡孝無？）

中國歲時節令有所謂“三元”，指正月十五上元，七月十五中元和十月十五下元。 上元也就是天官大帝誕辰， 唐代以一、 七、 十月之十五日分稱上元、 中元 、 下元： 上元祭天官， 中元祭地官， 下元祭水官， 各地奉祀三官大帝的宮觀都會舉辦盛大的慶賀活動。

作者簡介：張允遐，中國財經出版傳媒集團合作作家，【滾滾紅塵美利堅】作者。該書被中國各地圖書館和美國公共圖書館收藏。