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就这样，桂花进宏运打工不到一个月，不但知道了老板娘和大厨张占奎暗中勾搭的事，同时打着两份工，还做起了小买卖。虽然一天忙到晚，挣的钱也少之又少，但她的心情是愉快的。直到她遇见景凯，才像在航行中那样再度感到不幸和忧伤。

一九九八年的母亲节，傍晚，一向以干旱闻名的伯克莱难得地下起了瓢泼大雨。她按照老板娘的吩咐，提着一张“母亲节大酬宾——每套$25”

“桂花，别贴了！”到了她跟前，这位漂亮的女孩儿收拢伞，然后甩了甩长发，带着讥讽的口吻补充道，“反正人人都知道这种廉价的套餐在别处是吃不到的。”说完提着伞就往门里走，雨伞上的水珠抖也没抖。

过了不一会儿，她把广告贴完了，从店堂的深处传来了一阵吵嚷声。

“滴几滴水会要你的命啊！”郭婕一边往外走，一边大声说，“不就是一条千人踩万人踏的破地毯嘛！”

“像你这种女孩子真是好可恶哦，一点教养都没有啦！”老板娘随后也跟着一路骂骂咧咧跑出来，因为生气，活像一支流着蜡泪的残烛。“那么大的雨，”老板娘继续骂着，“阳伞滴滴答答一路滴进来，刚刚换过的新地毯，一点爱惜心都没有，我都不知道要怎么讲你才好啦。”

“开钱！”郭婕淋在大雨里冲老板娘叫道，“我不干了！”

“不做就不做好啦！”老板娘把胳膊插成一对鸡翅膀，扯着尖嗓门说，“不要以为你漂亮就了不起啦，从前高干子弟在我店里打工都不像你这种样子的啦。一天到晚疯疯癫癫，做事不像做事，吃饭不像吃饭！”

“呸！”郭婕在老板娘面前吐了一口，冷笑道，“就你这么个夫妻店，高干子弟，你也配！”不等说完扭身就走。后腰露出一段白肉，昏黑的雨里，白得尤为耀眼。

老板娘气急败坏地跺着脚。如果不是因为看见门厅里已经来了几个客人，恐怕还会骂出更下流的脏话。直到回到厨房，她才把一腔怒火全都发到了可怜的陈老板头上。

“开着奔驰还要来吃你这种赔血本的套餐！店不倒才怪呢！”又大声命令道，“吴胖！你顶郭婕做招待。桂花！你站着做什么，帮着收碗去！”

在干了一个多月的洗碗工后，她真巴不得能到前堂去转转呢。所以，她像囚犯故意找个牙疼理由出去看街景似的，踩着那首一天放到晚的《步步高》，不时地到前堂里去转一圈。

客人越来越多，坐的，站的，乱哄哄地挤作一团。年轻人也不给老年人让座，只顾自个儿坐得舒服，孩子抱在腿上，鞋底在地板上嗒嗒地抖着，抖得孩子一脸的肉也跟着乱跳。

七点左右，景凯从门里进来。一进来，就用他宽阔的，仿佛可以呼风唤雨的肩膀，为他身怀六甲的太太高文芳抵着门。

“为什么他们可以先有座位？”有个男人抱怨起来，“怎么也没个先来后到！”

在充满抱怨和汗味的门厅里，景凯小心翼翼地扶着犹如踩着高跷的太太，让老板娘领着，向一张没有收拾过的“雅座”走去。他们刚一坐定，老板娘就转过脸来把她叫去擦桌子。又讨好似的和高文芳寒暄了几句才离去。

“听说你们有套餐啊，”高文芳看着菜单，露出一口甜甜的糯米牙，娇滴滴地问，“主食是什么呀？”

暗红的灯光里，这位孕妇的脸，因为浮肿，变得好似贴上了锡箔的戏脸，美得让人没法不羡慕，甚至没法不起疑。

她的声音多好听啊！她想，软得就跟小橘子最爱吃的糯米团一样。

“银丝卷。”她摊开抹布，把自己的声音也尽量放得圆润些。但她没有注意到的是，那位美人的丈夫一直在望着她。

“那就来两个吧。”高文芳再次娇滴滴地说，只是声音里多了一点柠檬酸。

“好的，”她一面把桌上的鸡骨头擦进脏盘里，一面说，“一会儿你们跟‘维特’要吧。”

“她让我们问谁要？”高文芳不满意地咕噜着，“谁是维特？这人怎么一点儿礼貌都不懂，话也不说清楚就要走。”

她没有做招待的经验。她记得在福州时，有一次吃了小橘子留在碗柜里的隔夜冷团子，结果因为心里发哽，吐了一夜。她觉得现在她的胃里就有这种不舒服的感觉。她不是不知道自己英文发音差。怪谁呢？“维特”这个词是吴胖教她的。

不理她，她想，反正客人叫菜也不是我分内的事。

“别介意，我太太爱开玩笑。”

直到这时，她才对着景凯看了一眼。凭着直觉，她知道眼前这个男人始终静静地凝神望着自己。她想，大概是他看出妻子的傲慢无礼让我的自尊受到了伤害，觉得不好意思了吧。