印象中，小时候过年的那几天，最有意思的事之一就要数放爆竹了。往往春节还没到，街上就开始能听到零零星星的爆竹声，那是一些性急的孩子忍不住要先放上几个。等到了年三十的晚上，院里，街上到处都可以听到爆竹声，噼噼啪啪地响成一片。因为那时小，家里又没有守岁的习惯，所以总是不到半夜就睡了，倒是记不得午夜时的那种炒豆般的爆竹声了。爆竹也叫炮竹，炮仗，鞭炮等，在六七十年代时，北京的爆竹种类很少。最小的是一种外面包着红纸的小鞭炮，也就半寸多长，一百个一挂，北京人称之为小鞭。小孩子舍不得一下就放一挂，所以就很仔细地把一挂鞭炮拆开，一个一个地放。好几个孩子一起，每人手里拿着一根香，胆小的把炮放在地下，点着后跑开。胆大的把小鞭拿在手里，点着后扔出去，小鞭在空中炸开，一股白烟后面是孩子们的一片笑声。

再大些的叫钢鞭，一寸来长，外面包着牛皮纸，钢鞭放起来的气势就很不一样了，要是在耳边炸开的话，耳朵都会被震得嗡嗡直响。文革前有一部电影《小兵张嘎》，里面有个农村小孩叫胖墩，他有一大挂钢鞭，总是拴在腰间显摆，搞得张嘎子为此和胖墩打架，犯了军纪。用胖墩的话讲，那炮竹放起来，噼了啪啦咚，噼了啪啦咚 ……。后来有的厂家在钢鞭里面加了镁粉，晚上放起来能让孩子十分兴奋，因此有了个名字叫闪光鞭。还有一种更大的爆竹，外面包得是红纸，长得跟胖墩似的，它有个很有意思的名字，叫麻雷子。但所有的这些炮竹都不能和“二踢脚”相提并论。二踢脚有手指那么粗，三寸多长，整个儿就是一个小火箭，点着后，第一响把炮竹崩上了天，在二三十米的高处炸开，是第二响。那时候的小孩子，谁要是兜里揣着几个二踢脚，身后肯定要跟着好几个，等着分享放二踢脚的兴奋。

有一次过年，记不清是哪年了，反正我还小得很，过年的时候棉袄兜里揣着一挂小鞭，手里拿着根香到院里去放鞭炮。放到高兴处，手脚就有些不太协调了，手伸到兜里拿鞭炮时，把那支香也伸到了兜里，于是，还剩下至少还有一半的一挂鞭炮就在棉袄兜里响了起来。我用手从兜里往外掏，希望还能抢救出几个来，可情急之中，手不听使唤，怎么也拿不出来，几秒钟的功夫，半挂小鞭噼了啪啦地在兜里成了纸屑。记得旁边有个大人说，瞧这孩子，鞭炮炸了，怎么还把手往兜里伸。他哪知道那半挂鞭炮在个孩子心里的分量呀。

多少年后，等到儿子兴奋地和小伙伴们放鞭炮的时候，小鞭，钢鞭都早已成为历史，“二踢脚”也难得一见了，可孩子们放鞭炮时的那股兴奋劲儿还是一样。一面焦急地等着天黑，一面一遍又一遍地数着自己拥有的爆竹。往往是没等到天全黑下来，一帮孩子就已经聚在门前的街上，每人手里举着一支点燃的香，有说有笑地开始放爆竹了。

有一年回国时，在一家工艺美术商店里看到了这几个泥娃娃，又看到了那熟悉的小鞭和麻雷子，还有挂在孩子们脸上的欢乐与兴奋。顺手贴在这，和大家一起回想一下童年时过年的乐趣，同时祝大家新春愉快！