艺妓（Geisha）文化是代表日本传统文化的特色之一。在艺妓业从艺的女艺妓大多美艳柔情，服饰华丽，知书识礼，尤擅歌舞琴瑟，主业是陪客饮酒作乐。艺妓的服装是十分华丽的和服，做工、质地和装饰都十分上成，因此也异常昂贵，一般在50万日元以上，有的甚至达100万日元。艺妓化妆也十分讲究，浓妆的施用有特殊的程序，用料也以传统原料为主。最醒目的是，艺妓会用一种液状的白色颜料均匀涂满脸部、颈项，因此看起来犹如雕饰华美的人偶一般。艺妓的表演大致可分为“立方”和“地方”两种：“立方”是指舞蹈为主的表演者，“地方”是指演唱“长呗”、“清元”等歌曲、演奏太鼓、三味线等的表演者。因为“地方”类的表演难度较高，需要长时间训练后才能胜任，因此多由资深的艺妓担任。而“立方”表演较为容易，所以一般由资浅的艺妓及舞妓担任。艺妓除了上述两大项表演外，也有茶道、香道等日本传统艺术表演。另外，艺妓都有受过说话训练，因此健谈者不少，表演之余亦会陪客人谈天说地，增加气氛。顾客给予艺妓的演出费用称为“线香代”或“玉代”，京都一地特称“花代”。

日本艺妓文化产生于17世纪的东京和大阪。最初的艺妓全部是男性，他们在妓院和娱乐场所以演奏传统鼓乐、说唱逗乐为生。大约1750年左右，出现了第一个女艺妓。18世纪中叶，艺妓职业渐渐被女性取代，这一传统也一直沿袭至今。

观看艺妓表演已经成为去日本京都、东京等地的一个重要旅游项目。票价比较贵， 而且大多需要提前预约。观看表演有着装等注意事项， 最好有了解此文化的人同行。