當今世界上有多少種語言？對這個問題，連語言學家都沒法交代得十分清楚，一般估計大約是5000－7000種。數目在不斷變化之中——不是變多，而是變少——大魚吃小魚，每時每刻都有小語種消亡。 有些語種已沒小孩去學，當最後一位老人死去時，這一語言也隨之入土。例如：歷史上的古埃及語、我國的西夏或遼的語言，除少數幾位歷史學家，沒人讀得懂。有人估算，今天人類語言種類的消亡速度是哺乳動物瀕臨滅絕速度的兩倍，是鳥類瀕臨滅絕速度的四倍，今天80%的語言到二百年後，將完全絕跡。

一．各種語系

現有的世界各種語言，按其來源和親屬關係，可分為不同的語系，又可再細分為語族和語支。主要的十大語係為：

1. 印歐語系，主要分布在歐洲、亞洲、美洲等地；

2. 閃含語系，主要分布在阿拉伯半島、非洲東部和北部一帶；

3. 芬蘭烏戈爾語系，分布在芬蘭、蘇聯、挪威、匈牙利等地；

4. 阿爾泰語系，主要分布在中國、中亞和日本、朝鮮等地（也有將日語、朝鮮語列為特殊語言）；

5伊比利亞高加索語系，分布在高加索一帶；

6漢藏語系，主要分布在中國和東南亞及南亞等地；

7達羅毗荼語系分布於印度南部等南亞地區；

8馬來波利尼西亞語系，分布在太平洋諸島；

9班圖語系，分布在非洲蘇丹以南的廣大地區；

10印第安語系，在美洲，當然也只在美洲語言。

世界上穩居使用人數首位的當然是漢語，我國人口占世界1/4，沒人能爭得了的。其次才輪到英語，第三是俄語，第四是西班牙語，它們都屬於印歐語系。

印歐語系是當今世界分布最廣的一個語系，包括七個語族和約443種語言和方言，分布地區遍及歐洲、美洲、大洋洲、亞洲和非洲的一些國家，使用人口約多達30億，占世界人口的一半。因此，一般人學語言，往往把印歐語系的語言作為首選。

　　印歐語系的發源地目前還未有定論，基本傾向於在歐、亞大陸結合部的小亞細亞和黑海一帶，以後隨着種族遷徙向各方向擴散。

歐洲的印歐語族主要分三大塊：斯拉夫語族、日耳曼語族和拉丁語族，分別介紹如下：

二．斯拉夫語族——說每個詞都必須過五關斬六將

斯拉夫語族在歐洲主要分布在東歐地區，包括：俄羅斯、白俄羅斯、烏克蘭、波蘭和巴爾幹半島等地。

俄語是斯拉夫語族的典型代表。建國初期蘇聯是咱老大哥，那時的“ypa（音wula）” 和“Спасибо（音sbaxiba）” 之時髦程度，絲毫不遜於今天的“OK”和“bye-bye”。“ypa” 音“烏拉”意思是“萬歲”，高興時脫口吼的。“OK!”雖是稱讚人家的，用到老大哥身上當然不夠格，只能用“ypa”。“Спасибо” 則表示感謝，在與人家bye 的時候也會說說。不過，“Спасибо”這個感謝詞聽起來像“四包錫箔”。錫箔紙是祭奠死人時燒的。你感謝人家，送人家錫箔，不是咒人家嗎？中蘇兩國一邊握手擁抱，一邊送人家錫箔，友誼還能指望長久到哪裡去？

俄語裡所有的名詞都有性別，有陽性、陰性和中性。男人當然是陽性，女人屬陰性，那也罷了。可是，俄語裡連桌子、板凳或茶杯等所有物件也統統都有“性別”。咱們中國人或許會想，你把世界上的一切，包括草、木、石頭，甚至連灰塵都不放過，統統翻個遍，去分辯出雌雄男女來，煩不煩哪，能分得出來嗎？可是，人家老俄一點兒也不嫌煩，實在分不出男女來，就無可奈何的定下為“中性”。這還在其次，一旦定下了“性別”，後面跟着的規矩還多着呢。就好比男人不能塗口紅胭脂，不能闖進女子更衣室——絕對不能走錯門的。所以，哪個詞是什麼“性別”，你得統統把它們死死記住。

俄語的名詞還區分單複數。我們漢語如果遇到複數，很簡單，往往只消加個“們”字就萬事大吉，如“爺們”、“鳥兒們”等等。然而，俄語卻不這麼簡單，得換成另外的詞或更換詞尾。例如，“我”的俄語是“ я”（音ya，與 “爺”音相近——老俄不分男女老少都自稱爺）,而俄語的“我們”則是“мы”（音近於mei）。所以，俄語的“我們”聽起來不是“爺們”，而是“沒”！爺多了，大家一起玩沒。

我們漢語中的名詞不管在句中扮演什麼角色，詞兒本身都是不變的。例如，無論是“我打他”，還是“他打我”，兩個句子中用的都是同一個“我”字。如果硬要規定：“我打他”的句子中必須用“我”字；而在“他打我”的句子中，“我”必須改成“俺”字——“他打俺”；中國人一定會感到莫名其妙。但是，人家俄國人就是這麼整的。在“我打”的句子中的“我”是я——能去揍人家的當然是爺了；可是，在“打我”的句子中的“我”則要換成меня（音minia，眯捏）——挨揍，當然只能眯起眼任人捏。

俄語的名詞隨着在句子裡扮演角色的變化，有完全不同變身。這種變化被稱之為變格。俄語的格有：主格、賓格、所有格、工具格等六種，由於有單、複數兩類，所以，俄語的變格總計有12種。單拿第一人稱“我”這個詞來說，俄語單、複數變格產生的“變身”就有： я 、мы、 меня 、нас、 мне、 нам、 меня 、нас、 мной、 Обо這麼多種，它們各司各職，絕對不能站錯隊的。

那麼，是不是相對每個漢語詞彙，俄語的詞彙就得翻上12倍？真要這樣，還讓人家活不活？幸好不是如此，俄語絕大多數變格，實際上是依靠詞尾的變化來完成的（漢語沒有詞尾），只要詞的尾巴一變，變格就完成了。即使如此，因為俄語大體有10大類不同的詞尾，每種詞尾的變格也是各有各的遊戲規則。因此，俄語的變格表要列出12×10=120種變格的方陣來。你得統統記住，許多外國人學到這裡，腦子就要犯渾了。也有人編出口訣表來背，這種口訣表肯定要比九九表難背得多。

名詞是句子中唱主角的，就如秘書的調子得跟着首長變那樣，修飾它們的形容詞的性、數和格也得跟着它們一塊兒變化。舉例來說，我們中國人形容男女對象會用不同的形容詞，如帥哥或靚女等等，但是，也就到此為止了，不會去說什麼帥桌子，靚椅子的。而老俄對世界上所有對象的形容都必須區別性別對待的。形容詞形容陽性名詞，得跟上陽性詞尾oй,而形容陰性名詞就得用陰性詞尾aя,對沒“性別”的中性詞彙，就要用中性的結尾oe了。

句子中另一大主角就是動詞了。俄語中的動詞有式、時和人稱變化，統稱“變位”，有兩種變位法，即第一變位法和第二變位法。

我們中國人認為，不管是誰，也不管是什麼時候，只要是做同一件事，就用同一個動詞，例如：我吃飯、你吃飯或大家吃飯，都是用嘴巴吃，不會用鼻子或者耳朵去吃，因此，都用一個“吃”字就得了，可是，俄羅斯人卻似乎不這麼認為：我吃、你吃或你們吃的“吃”字是不一樣的，動詞得變位。

無論是變格還是變位，都有相應的一些規則，但是，那些規則僅僅是對大部隊正規軍有效，還有許多雜牌軍，它們的變化是不規則的，你只能死記下來。講話時，得時時刻刻記住那些規則和不規則的。俄語的繁文縟節簡直比我國封建皇朝大臣們朝見皇上時還多，說話時，每說一個詞，你都必須統統盤算一遍，稍一不慎就觸犯天條。還讓人活不活？可是，人家俄羅斯人說起話來，像爆蠶豆似的“噼哩叭啦”一串串爆出來，一點兒也不費勁，他們的腦子是怎麼長的？真服了！

三．日耳曼語族——德語四大怪

日耳曼語族在歐洲主要分布在中歐和北歐，包括：德國、奧地利、英國、比利時、荷蘭等等地。

德語是這個語族的典型代表。德語名詞同樣有單複數和三個性別，也需要變格，但是，只有四個格，形容詞位於它所修飾的名詞之前，也需隨其被修飾的名詞之性數格變化。德語的語法明顯要比俄語簡單些。

說起德語來，倒有四大怪。

首先是名詞的性，雖說總體來說有一定規律，也可以找到明顯的理由，如：der Mann（男人）為陽性，die Frau（女人）為陰性，很好理解；然而，大部分毫無道理可言，如：日、月、四季和數字本該是沒性別可言的，然而，在德語裡日、月和四季都是陽性，而數字都是陰性。更讓人莫名其妙的是，陽性的典型代表“太陽”die Sonne為陰性，而“小女孩”das Mädchen卻為中性。你說太監是中性咱還能接受，小女孩也變成了沒性別，簡直無法想象。可是，雖然如此陰陽顛倒，你還得入鄉隨俗，死記硬背去吧。

德語的第二大怪恐怕是其一種發音了。不少外語的發音，我們漢語裡是沒有的，例如，俄語裡的R，發音時必須捲起舌頭亂抖一起R～～～，俄語中的“烏拉！”的“拉”就必須這樣張大嘴鉚足勁狂吼出來。 中國人稱之為花舌音，對某些中國人來說確實有些難，苦練了半年，也絲毫沒有長進。可是，德語的這個發音，恐怕90%的中國人是學不來的。我們知道，說話無非是靠嘴巴里的舌頭、牙齒和嘴唇，當然有時也需鼻子來幫幫忙，稱為鼻音。可是，用德語說話，還得用上一個你再也意想不到的器官——喉嚨口的小舌頭。小舌頭對我們中國人來說，是從來也不會參與說話的，有時人累了，小舌頭掛下來，還真疼。但是，德語發音經常就需要用到小舌頭抖動，這種情況，我們中國人只有在嘔吐時或喉嚨卡了痰才會出現。但是，德語就用得着。希特勒無疑是這方面的高手，喉嚨口抖着小舌頭吼出的聲音，活像野狼嚎，難怪當年英倫首相張伯倫嚇得魂不守舍，到慕尼黑簽下城下之盟。今天絕大多數德國人光火時，不是提高嗓門，而是壓低聲音，不過，喉嚨口出來呼呼聲，讓人覺得他也不是好惹的。你看，貓狗在恐嚇別人時，也是先從喉嚨里發出呼呼聲來的。

德語的還有一怪是：可以將許許多多單詞串連在一起，中間既不用符號（-）也不用空格來隔開，構成一個巨長的新單詞。到底能多長，似乎沒有限制，我曾經讀到整整占了兩行的一段，什麼意思？字典里是沒有的，你必須有文言文斷句的功底去領會，例如：

“Wintersteinerunterhosenfabrikantenwitwenskaffekltatschvorstandssitzungsterminkalenderfabrikant ”

這一連在一起的一段在漢語中需要用三句話來完成：

“我現在不提供第四例的翻譯，自己去體驗吧，不久的將來我會提供翻譯的。”

這樣長的單詞，詞典又不提供解釋，當然只好各顯神通，自己體會了。

最後，還有一怪是，你在德國對陌生人說話千萬別說“你”，除非你不怕上法庭。

相對於漢語的第二人稱代詞“你”，德語有兩個稱呼，一個是du另一個是sie。Du 是用於親朋好友之間的，但是，對於陌生人，就千萬不能使用，只能說sie。如果您對陌生人稱du，麻煩就來了。對自己的心肝寶貝用的du，用到陌生人面前，就轉變成了“你小子”。他肯定會跟你過不去。德國的流行歌手Dieter Bohlen就曾因為有一次對一位警官稱du，被那警官告到了法庭，理由是對警官藐視。

四．歐洲南部語言——意大利人說話都像蘇州姑娘

南歐和西南歐基本上是拉丁語族的一統天下，包括：意大利、西班牙、葡萄牙和法國等國家。

拉丁語原本是古羅馬時台伯河入海口附近的拉丁人的語言。到了公元1世紀，拉丁語成為羅馬帝國的官方語言。帝國軍隊把拉丁語帶到被征服地與當地語言混合，衍生出許多支流，為今天這些國家使用。後來，隨着西班牙和葡萄牙的殖民擴張，世界上許多地方，例如南美洲和中美洲各國的官方語言也都屬於拉丁語族了。

中世紀時，正統的拉丁語一度成為歐洲各國學者交流的學術語言，如果你不會用拉丁語寫作，那就不配被稱為學者。今天一些生物學的分類法依然還是採用拉丁語。

但是，拉丁語的語法也是非常繁瑣的，一般每個名詞都有六個格，多的可有七個，少的也可能只有兩個。拉丁語名詞的變格有五種不同方法、形容詞有兩種變格法，這些不同的變格方式用來對付上述六個格。

所以，學習拉丁語對許多人來說簡直是一場苦難，被折磨得死去活來。德國詩人海涅為此痛苦的說：“要是羅馬人先學完拉丁文，就休想再有時間去征服世界了。”

這種語言要是能原封不動延續到現在才怪呢。現代的拉丁語族又被稱為羅曼語族（意為“以羅馬人的方式”。）今天羅曼語族的法語、意大利語、西班牙語、葡萄牙語等語種統統放棄了名詞的格變化。唯有羅馬尼亞語，因被周圍的斯拉夫語包圍，還保留了5個格。

很有趣的是，所有世界頂級的技術足球都集中在羅曼語族國家裡。世界盃至今舉辦了19屆，大力神杯15次被烏拉圭、意大利、法國、西班牙、葡萄牙、巴西、阿根廷和西班牙這些拉丁國家收入囊中。是不是，學會了羅曼語就特別適合踢足球？

儘管說的都是羅曼語，但是，發音聽起來卻大相徑庭。法語曾經一度被認為是世界上最優雅的語言，因此，歐洲的皇宮貴族都以說法語為榮。法國窮人家的女孩經常到其他國家的貴族家庭中當家庭女教師，恐怕是最早的職業外教吧？但有時也難免與男主人鬧出點風流韻事。今天，法國人依然不買英語的賬，你要是在巴黎用英語問路，絕大多數會遭白眼。不過，對於我們中國人來說，法語別說是優雅了，簡直是販夫走卒的粗聲粗氣。例如，法國人打招呼說“bonjour！”，音近於buxu，但你必須使出吃奶力氣將粗氣衝出喉嚨去。別擔心會嚇唬人家，你越是粗聲粗氣，法國人越是覺得你彬彬有禮。不信，你聽那位法國老先生在央視替山東葡萄酒做廣告，活像是患了重感冒，鼻子塞得實實結結。

西班牙語聽起來“吧嗒吧噠”的非常硬邦。可是，隔海相望的意大利語就大不一樣了，每個詞都要轉個彎兒才告完成。例如，英國人稱先生，“Sir”意大利人為“signor”，發音是“siniyou——西尼喲”；連我們驚嘆一聲的“啊！”英國人說“Oh!”，意大利人同樣要轉個彎兒“oumiou——歐米歐”；意大利人打招呼的“Ciao”音為qiao，也是轉了彎兒的。蘇南人發音qiao則往往是與死相關的”翹“字，即所謂翹辮子。如果當面對人說”翹“，那事情就可能鬧大了。

總的說來，意大利人不管是女孩還是彪形大漢，說起話來就像我國的蘇州姑娘——“嗲”味兒十足。怪不得二次大戰時，意大利人老吃敗仗，連埃塞俄比亞都打不贏，太娘娘腔了。

一次我國一位地方長官率團訪問西歐。儘管這位領導也拿到了研究生學位（是不是買來的就鬧不清了），外語卻一句都不懂。作為領導當然要同人家打招呼，先到法國，雖然幕僚翻譯培訓他好半天，還是記不太清楚，後來，他覺得法語的“你好”——bonjour ，同我們的“笨豬”發音相近，終於記住了，於是，逢人就叫“笨豬”，倒也一路順風。以後，又到了意大利，意大利人打招呼Ciao ，他學成了漢語發音的“cao”，他平時每句話都難免帶上個“cao”，這太好記了，於是一路cao遍意大利，好不得意。

五．獨樹一幟的匈牙利語

然而，歐洲本身並非都是印歐語系的一統天下。歐洲中部的匈牙利語就並非印歐語系。匈牙利人原來定居於亞洲的烏拉爾地區，被稱為馬嘎爾人（Magyar），後來才移居到歐洲中部。匈牙利語屬阿爾泰語系的烏拉爾語族，與土耳其語、蒙古語有很多似之處。匈牙利語使用人口約1,500萬人，其中1,000萬人住在匈牙利，其餘500多萬人生活在一次世界大戰前匈牙利統治的地區，如：羅馬尼亞、斯洛伐克、烏克蘭、塞爾維亞、克羅地亞、奧地利、斯洛文尼亞等地。

匈牙利語也是一種很難學的語言，單名詞格的變化，就多達20多種。俄語也罷，德語也罷，都只能甘拜下風。簡直鬧不懂，匈牙利的老祖宗怎麼會想得出那麼多來的。

我們一個鄰居丈夫是匈牙利人，她問丈夫前妻的孩子。這些孩子都是二三十歲的人了，卻也還是說，我們也經常鬧不懂。

六.英語——中國人傳到歐洲去的語言？

孤立於歐洲西邊大西洋中的英國，其語言據說屬於印歐語系的日耳曼語族。然而，現代英語語法與同為日耳曼語族的德語簡直有天壤之別。德語名詞必須考究性、數和格，可是，到了現代英語這邊就統統都沒了。現代英語就像漢語一樣，幾乎全都沒有性、數、格之別。

不過，不列顛群島上早期居民使用的古英語與現代英語無論在讀音、拼寫、詞彙和文法上都很不一樣，基本上無法互通。文法反而和德語及冰島語比較相近，形態變化很複雜。古英語的名詞有數和格的分別。數分為單數、複數；格分為主格、所有格、第三格、受格。因此一個名詞的變化數目，將數與格的變化相乘之後，共有8種變化形式。此外，名詞還分三個性別：陽性、中性和陰性。這些性的區分並不是以自然性別來判斷的。例如婦女（wifmann）就是陽性的。

形容詞的形態變化分為強、弱兩種，它的數和格也共有8種變化。

動詞只有現在式和過去式兩種時態變化。

古英語經過中古英語和近代英語才演變為今天的現代英語。

今天絕大多數情況下，英語的動詞也不必跟着主語變來變去，這也同漢語一樣。英語句子裡的詞序也和漢語一樣：先主語、次謂語，最後是賓語。

不僅如此，英語的第一人稱是“I”，我們北方人自稱“俺”，發音何其相像！打電話時，英國人常說：

“I say….”

中國北方人則說：

“俺說….”

話筒對方到底是中國人在說話，還是英國人在說話？你得再往下去聽才能鬧明白。

另一個高頻率出現的英語單詞是其不定冠詞“a（音e）”：a cat，a dog等等，而無錫人也常用“一”作為不定冠詞，無錫人的“一”發音為呃（e）：呃只貓，呃只狗，何其相似乃爾。

連許多短語，英語與漢語都有許多相通之處。

當我們非常高興的時候，會說“高興得要死！”這句話邏輯上實在說不通，有誰會高興得去尋死的？可是，英國人也這樣說，“happy to  death ! ”跟我們的一模一樣。

當我們不高興的時候，往往說“拉長了臉”。這也沒太大道理的。可是，英國人形容不高興，也會說“with long face .”

高興也罷，鬱悶也罷，人家英國人和咱們說得那麼相像。

又比如，couple代表兩個或一對，但是In a couple of….，並不是只代表兩個，而是兩三個或幾個，“In a couple of days.”這幾句話的意思是，兩三天或好幾天。而我們說，”還有兩天呢。“也並不是只是兩天，而是有幾天。

我們遇到倒大霉了，說“天塌下來了！”英國人同樣會說，“The  sky  falls！”。我們有時把“去世”說成“升天”。同樣，英國人也會說，“Raised to the skies！”

今天的英語不與他們隔海相望的德語相類，反而與漢語攀上了親家。是不是，當年有位中國北方道士，帶了三千童男童女，從無錫江陰出發，到了英倫三島，成了英國人的老祖宗？今天，還真有些我們的專家長篇論證英語是漢語發展起來的。

今天，英語無疑成了最強勢的語言。學術論文至少須有英文摘要，上一點檔次的論文就必須全部用英文寫就。國際經貿活動中幾乎100%使用英語，不同國籍商人，相逢之後都用英語對話，雖然他們的母語都不是英語。互聯網上的信息85%是用英語傳播的，聯合國各種場合中使用的語言95%是英語，

不同國家的英語口音也不相同，有標準牛津音的英式英語，也有牛仔口音的美式英語。其它國家，諸如：印度、菲律賓、澳大利亞、各國也有他們自己的口音，誰都不服誰，因此，英語不象漢語那樣有普通話，英語沒有普通話。

英語如此廣泛傳播，到了各國勢必發生本土化，這種現象比比皆是，也就是所謂的“洋涇浜英語”了，這種現象不僅中國有，即使許多英語國家，如印度等，也因語言習慣不同，也經常出現。

我們不少詞彙源自英語音譯，如：時髦、摩登，以及現在頗為流行的“酷”和“粉絲”等等。

作為最早開埠的港口城市之一，洋涇浜英語在舊上海時最多，如：土豆（potato）叫“撲鐵禿”；丈夫（husband）則是“黑漆板凳”（怪不得上海男人個個怕老婆，原來甘心當老婆的板凳）如此等等。而外來用品直接用英語音譯的就更多了，如插座叫做“泊咯（plug）”。一些普通市民百姓也會說上幾句洋文如：“生髮油抹來抹賣去” （thank you very much）——為了感謝就幫人家梳頭？

今天，許多上海話單詞源自英語，有些早已成為當地的俗話俚語，如：

稱笨蛋為“阿木林（amoron）”、蠢人為“戇大（gander英語呆鵝）”，被人賣了還幫人數錢的為“瘟生（one cent）”，窮人為“癟三（beg sir）”，裝模作樣為“吞頭勢（tendency）”。

有些則是從英語轉意而來，如：蹩腳（bilge，英語原指髒水），骯三的意思是難纏 （英語原為賤賣on sale），赤佬意思是壞傢伙（英語cheat，原意為欺騙），噱頭（英語shit，原意為廢話），等等。

有些則是中英混合搭配，如：“戳蹩枷（bilge）”指背後說人壞話，“門檻精”是說像猴子（monkey）那樣精，“扎台營”是指充面子 （dashing 英語原意為穿衣考究），找機會說成“混腔勢（chance）”；英語的“moulds”一詞被搭配得比較多，原意是指脾氣、類型等意思，被音譯成“碼子”，通常用於不太尊重的場合，如：“壽頭碼子”、“生意碼子”、“小刁碼子”等等。

用得最多的恐怕是由英語get轉來的“軋”字：軋苗頭、軋鬧忙、軋朋友，還有軋姘頭（那時是很難聽的貶義詞，當然比起古時“通姦”來說，要開明多了，現在，隨着與國際接軌，已大幅進步為“婚外情”，浪漫風流，絕對的褒義詞，稱讚都來不及）。

儘管有許多中英相應詞彙排列，能產生相同的意思。但是，畢竟文化不同，生搬硬套就成了所謂的“中式英語”或chinglish，q其中也不乏是學生們鬧着玩的，如：“Old three old four！（老三老四——上海話責備人家傲氣）”、“give you  colour  to see  see（給你點顏色看看！）”、“How old are you（怎麼老是你！）”、“Heart  flower  angry  open（心花怒放）”、“Horse  horse  tiger  tiger（馬馬虎虎）”、“No three no four（ 不三不四）”。這樣土洋結合的搞笑之作，往往讓人捧腹。

世博前，整頓上海酒店招牌，發現一家名為“航友賓館”的航空業賓館招牌上，用漢語拼音和英語混寫成“HANG YOU HOTEL”，着實嚇死外國人，難道這是中世紀執行絞刑的倫敦塔？

儘管中國人會對出現洋涇浜英語感到尷尬，但是，老外卻感到好玩，反而帶回國去，成了他們文化的一部分。美國人相互再見說“So long!”，據說，就是源於中國人相互見面時說的“好久不見了！”不過，美國人性子急，乾脆提前說了拉倒。

我在美國時，看見一家商店門口的警示牌寫着，“No shoes ,No shirt ,No service!”，一開始有點莫名其妙，難道這店不賣鞋、不賣襯衣，連服務都沒有。朋友解釋說，警告牌的意思是“沒穿鞋、沒穿襯衣，就不服務！”。美國人着裝是非常隨便的，因此，這家商店不讓光膀子和光腳丫的人進去。這樣的洋涇浜英語，比我們中國人用得還地道。

七．日語——企圖取巧的中國人的陷阱

翻開任何一本日文書，裡面都有大量的漢字。因此，不少需要學門外語，又不想費太多功夫的人，就選擇了學日語了，心想，有這麼多漢字在裡面，肯定不難學了。然而，這只不過是一種誘餌，到頭來必定會發現自己掉進陷阱。可以說，抱這種想法去學日語的人沒一個能學成的。

日本雖然同我國一衣帶水之隔，使用的是同樣的文字，然而，日語同漢語並不屬於同一語系，漢語屬於漢藏語系，而日語屬於阿爾泰語系，有的學者還認為日語根本屬一種特殊語系。很多地方，英語與漢語甚至遠比日語與漢語相近得多。

先說發音的音節。我們知道每個詞都是由一個個音節組成的，在拼音系統中，音節由輔音和元音拼出來，例如：音節da就是由輔音d和元音a拼出來的。漢字有26個拼音字母，其中5個是元音，其餘的是輔音。利用一個輔音拼一個元音便可以拼出100多個不同音節。然而，漢語詞彙中有大量的雙元音和三元音音節，這樣音節的數量就一下子翻好多倍，理論上可以拼出3000種不同的音節來，另外，漢語有四聲，因此，這個數字還可以翻上四倍，也就是說，理論上漢語可以有12000種不同的音節。我們中國人說話也實在用不了這麼多的音節，實際使用的也只有1500多種不同的音節。儘管如此，漢語憑着這1500多個不同音節，其音節數量恐怕是世界各國的語言中最豐富的了。

日語有51個假名（平假名和片假名），比起漢語拼音26個字母來，幾乎翻了一番，那麼，日語音節的數量是不是要比漢語多出近一倍來呢。事實恰恰相反，可以說，在世界各國的語言中，日語恐怕是音節變化最貧乏的。50個假名都不是拼音字母，本身就是一個個音節（這50個之外的假名ん，用於接在別的假名後面，相當於漢語的鼻音n），它們不能相互組合構成拼音，因此，日本人平時說話的音節就少得可憐了。音節如此貧乏，簡直讓我們中國人難以想象。為此，日本人又模仿漢語發音，加上了撥音、促音和拗音，三種發音變化，再加上濁音，充其量日語的音節也湊不滿二百。要用這麼少的一些音節去讀其它國家的詞彙，更是勉為其難，而日本人偏偏喜歡用這可憐兮兮的幾十個假名去標註外來詞，劍走偏鋒到了慘不忍睹的地步。所以，一般日本人的外語水平實在不敢恭維。

音節如此之少，為了對付各種各樣的詞彙，日本語就不得不大量採用多音節詞。人家用一個音節代表的詞，日本人要用一連串好多個音節來表示。例如，對於第一人稱，中國人用“我”、俄國人用“я”英國人用“I”，法語為“Je”（音re）等等，都只用一個音節，而日本人的我——“私”為わたし（音Watashi）或わたくし（音Watakushi），需三或四個音節。夠羅嗦的了。

可是，日本人還要往上加碼。我們漢語區別主語和賓語的辦法很簡單，主語在前，謂語在中，賓語在後。日本語不一樣，是在原有的名詞後面，粘貼上不同的尾巴，以作區別。例如，他們在名詞後面粘上は（音wa）表示這是主語，粘上を（音o）則表示此詞為賓語。這樣一來，當日語說，我幹什麼什麼的時候，這個“我”就說成わたしは（音Watashiwa）或わたくしは（音Watakushiwa），有四和五個音節。這樣的例子很多，例如，早晨我們同人家打招呼，會說“早上好！”或者簡簡單單的說“早”。而日本人則是：

“お早うございまず！”（音o ha yo u go za i ma su），有人開玩笑說成，“偶哈腰撿着一毛四。”似乎，日本人每天早晨起來彎着腰撿錢。

已經夠煩的了，但是，日本人還遠遠沒有滿足。

以否定詞來說，否定之否定就是肯定。例如，問某個人，“有沒有結果啊？”中國人一般只會回答“有”或者“沒有”，要是哪個的回答是“不是沒有結果。”旁邊人一定會覺得，“這人怎麼那麼不直爽，說話幹嗎兜圈子？”可是，人家日本人就總愛這樣說話，他們如果直截了當說“結果がある（有結果）”，就會覺得渾身不自在，非要拐彎兒說成“結果がないわけではない（不是沒結果）”。他們覺得這樣說比較委婉，留有餘地，當然，更便於推卸責任。

雙重否定是日本人日常交往中最常用的習慣的方式之一。這不僅給外國人學日語帶來麻煩，也讓日本人學外語帶來麻煩。例如：對於“日本到處有櫻花”這一肯定句，日本人習慣於連續兩個否定“日本には桜のないところはない”來表達。習慣成自然，當日本人將此句翻譯成英語時，往往不是說，“There are cherry blossoms throughout Japan.”而是“In Japan, there is no place without cherry blossoms.”讓英國人或美國人感到簡直不可思議。

日本人講話還必須加上一套一套的敬語和套話。外國人會覺得幹嗎說那麼多廢話，可是，日本文化就是這樣，沒有這些“廢話”，就顯得沒禮貌。經常有這樣的情況，一位日本人滔滔不絕的講了老半天，翻譯只三言兩語打發了，讓人覺得翻譯是不是把很多內容都貪污了？

正因為日語如此“羅嗦”，所以，一位美國將軍開玩笑對日本人說，“知道為什麼你們在二戰中會輸給我們嗎？因為，你們日語比英語羅嗦得多。”是啊，人家早已把命令下達了，炮彈已經打過來了，你還羅哩羅嗦的沒完沒了，還不等着挨炸嗎？

日語同漢語屬於不同的語系，所以，語法規律也大不一樣，例如：漢語句子中的詞序是主-謂-賓，日語則不同，一般是主-賓-謂，而且，由於每個詞的都粘有主語還是賓語的標誌，所以，也不一定需要嚴格遵循這樣的詞序。一般而言，日語的語法規律要比漢語複雜得多。

最後，再談談日語中的漢字。可能是絕大多數詞都須用一長串音節來表示，用單個記號來表示會更方便些。日本人自己想不出招來，就借用漢字作為這樣的記號。

日本人也曾想廢止使用漢字，都用假名，後來發現行不通，1946年，日本政府頒布了1850個漢字，作為“當用漢字”，之外的漢字不再使用，均以假名表記。但這，政府規定歸規定，老百姓並不總買賬，仍有人按習慣使用非當用漢字。1981年，日本政府不得不擴大漢字使用範圍，公布實行了“常用漢字表”，規定1945個常用漢字作為“一般社會生活中使用漢字的大致上的標準”。

不過，日語的漢字和漢語的漢字，意義不一定都相同，例如：

日語              漢語

骨折——————費勁

大丈夫—————牢固

猿股——————三角褲

子供——————小孩子

如此等等。

尤其有意思的是，日語的“手紙”指的是信件，而漢語的手紙則是上廁所必帶的紙張。所以，如果哪位日本朋友希望得到您的“手紙”，請別將衛生紙寄過去。

即使，某個漢字的漢語和日語具有相同的意思，大多數情況下，發音也是不同的。而且，在日語裡，同一個漢字在不同的句子裡，發音也不一定相同。這種情況在漢語裡也偶然會出現，例如“羽扇綸巾”和“滿腹經綸”。前一個音guan，後一個音lun。但，這在漢語中畢竟是罕見的。然而，在日語中比比皆是，而且，遠不是一個漢字一個音節，一個漢字在這個句子裡有4個音節，而在另一個句子裡可能是5個音節，而再換一個句子又是另外一種發音。所以說，要學會用日語說話，要比能讀懂日語更難得多。因此，想輕鬆學會日語，恐怕沒門，除非您是語言天才。

八．語言的進化

語言由詞彙構成，語言中的詞彙必須有相應的遊戲規則組合起來才能有意義，否則，就成了一筆糊塗賬，例如把“我”、“打” 和“他”三個詞並列在一起，那麼，究竟是我打他，還是他打我呢？

各個民族的語言的遊戲規則——語法，是各不相同的。而一旦老祖宗選定了某種方式，子子孫孫也就只能沿着這條道走下去。

我們漢語是的語法是最簡單的之一。我們的漢人的老祖宗很早就採用主-謂-賓的嚴格順序原則，再加上一定的助詞，把詞組織起來。例如，按照我-打-他這樣的順序，其的意思就是，我是打人者，而他是挨打的。

然而，其他眾多民族的老祖宗卻走的是另外的路子。

上文中提到的日語，屬於粘着語，這些語言中在名詞後面粘上個尾巴作標記，以區別是主語還是賓語等等。

而幾乎絕大多數民族的老祖宗採用了變格方式。原始的印歐語系有八個格。阿爾泰語的格的數量也巨多，通常有9個（如突厥語族）或6個（通古斯語族）。我國的維吾爾語有9個格，滿語有6個格。而芬蘭語具有15個格，而匈牙利語則有20個格以上。簡直太嚇人了。

這麼多的格顯然極不方便，語言是會進化的，兒孫們未必總沿着老祖宗指的路一條道走到黑。總的趨勢是向簡單化進化。

拿印歐語系來說，初始的原始印歐語系有八個格。但是，即使在古代，印歐語中完全具有7-8個格的語言也不多見，例如拉丁語只有6個格、古希臘語更只有5個格，只有梵語保留了8個格。

現代印歐語仍具有原始印歐語全部7個格的語言已經不多了，一般都是斯拉夫語族中較小的語言，如塞爾維亞語、克羅地亞語、波蘭語、捷克語、烏克蘭語等。俄語則減少到只有6個格。

古日爾曼語有五個格，今天的德語只保留了四個格，第五格已經沒了蹤影。

而諸如英語、法語和西班牙語等應用很廣泛的語言，乾脆都把格拋到了九霄雲外。

其實，這也是語言進化的一種普遍趨勢，例如，閃語系的語言中的格，在現代希伯萊語中被部分放棄了。

這種變化是很合理的，也是比較科學的。因此，學者們以印歐語係為基礎編造出來的世界語，名詞就只有兩個格，性也放棄了。

在採用格或粘着的語言中，詞序是無關緊要的，主語可以在賓語前，也可以在賓語後。然而，那些放棄了格的語言，就必須轉而依靠詞序和助詞來組織句子，這樣做的結果是，語法結構顯得簡單明了。事實上，我們老祖宗早在幾千年前就在這條道上走定了。你瞧，無論是孔子的《論語》、老子的《道德經》，還是更早的鐘鼎文、甲骨文，哪裡有半點格的影子？我們的老祖宗太聰敏了，省了我們這些當子孫的多少事。

可是，話又得說回來，精確的語言定義明確，有嚴格的修飾和限定，語法必然複雜。條條框框一多，必定繁瑣，然而好處是，許多情況下能把事情撇得很清楚。簡單的遊戲規則雖然簡單明了，然而，面對需要組織複雜的情況，就往往力不從心。

這一點，古漢語文言文的表現就比較明顯。文言文語法結構簡單，語氣詞特別多，很適合人類抒發內心的感受，因為人的感情往往不是能用語言表達得十分精準的，於是，讓文言文大有可為。正如林語堂所說，“中國的圖書館或書鋪里充斥着各種文集，…，此類著作中幾乎半數是詩歌。”

然而，正如林語堂說，“文言極不適合於討論或敘述事實，這就是小說家不得不憑藉白話來進行創作的原因。”

林語堂還特地舉出陶淵明的《五柳先生傳》為例，說“這是雅致的散文，而不是優秀的散文，這是死的語言的明證。假定一個人被迫只能閱讀這種散文——肖像描寫極其模糊，事實的敘述則輕描淡寫——那麼這種散文會給他的智慧帶來什麼影響呢？”（1）

以從句為例，中文幾乎很少用從句來限定主句中的詞彙。為了描繪複雜情況，許多語言如印歐語系或日語都採用從句來補充描繪。有了這個手段，原則上，句子中任何一個詞，都可以通過從句將與這個詞相關的“社會關係”，統統囊括在同一個句子裡。

例如用中文寫這樣一段話：

“一頭老虎正盯着一頭母牛和一匹公馬。這隻老虎是從西伯利亞越過大興安嶺來的。那頭母牛是老張花了五千元錢在去年才買來的，快小牛犢了。而那匹公馬是老李家的….。”

在採用從句的其他語言裡可以通過利用幾個從句，把老虎、母牛和公馬的上述相關信息放進一個句子裡。

這對中國人肯定很難接受，一件事就是一件事，幹嘛一句話裡邊把所有的人的“祖宗八代”、“七姑八姨”、“親朋友好”都牽扯進來？這麼羅嗦。

然而，人家就喜歡這樣，只要你願意，一句話可以足足寫一頁紙。但是，英語中的引導定語從句的關係代詞有who、whom、whose、which、that等等沒有性、數、格的變化，一些關係有時還會鬧不清。上面的例子中，引導從句如果用that ，那麼，指的是母牛還是公馬？不太明確。

在俄語中引導定語從句 который 等關係代詞中，有性、數、格的變化，其性、數必須與主句中被說明的詞一致，格則取決於它在從句中的位置。這樣就能更明確表明各種相應關係，指母牛絕對不會誤解成公馬。

現代漢語也就是“五四運動”以來提倡的白話文，歷史上早就是中國人的日常口語了，與文言文相比，描述事物更為清晰明了。世界各國的科學、政論、哲學等各個領域的文章都能用白話文翻譯過來。

然而，現代漢語中沒有相應的引導從句的關係代詞，因此，相對缺乏引導從句的手段。中文因為所有修飾詞都必須置於被修飾詞之前，要這樣做的話，句子就變得非常冗長和晦澀。1930～1950年左右一些翻譯家，往往將原文句子直接照搬翻譯過來，讓人簡直無法讀得下去。今天，對於複雜情況的表達，漢語一般採用短句，外語句子中的從句翻成漢語時，往往成了一些分句，相對來說表達結構比較鬆散。

今後漢語如何發展，是不是會引進關係代詞，就不得而知了。

九．拼音字母的發展歷程

七千多年前兩河流域蘇美爾文明和五千多年前的古埃及尼羅河文明，是兩處有確實考古證據的最早人類文明發源地。

約公元前3200年左右蘇美爾人發明了楔形文字，使用削尖的蘆葦杆或木棒在軟泥板上刻寫，軟泥板經過曬或烤後變得堅硬，不易變形，便於保存。

古埃及人在公元前3500年發明古埃及象形文字，由圖形文字、音節文字和字母構成。最初由古埃及僧侶和書吏使用。至今在埃及的神廟等地還可以看到大量這樣文字的雕刻。

這兩個區域以外的地中海東岸偏北地區一帶，則生活着一個名為腓尼基的民族。他們善於航海與經商，全盛期甚至控制了西地中海貿易，也在沿岸建立了不少殖民點。經商需要必須作商業來往記錄，然而，無論是兩河流域的楔形文字還是埃及的象形文字都很不方便。大約在公元前1000年，腓尼基人借用古埃及人的幾個象形文字，並簡化蘇美爾人的若干楔形文字，把數千個不同圖象改變為便利於書寫的筆畫簡單的22個字母。創造出人類歷史上第一批字母文字。

這22個字母，都是今天所謂的輔音，沒有元音。他們的元音的發言是通過詞彙間的連接猜想的。

有趣的是今天以色列人採用的希伯來語也是只用二十二個輔音字母，沒有元音字母，拼寫的時候其中四個輔音字母結合一些符號當作元音來拼寫單詞。

以後，腓尼基人這22個字母渡過愛琴海傳入希臘。希臘人在此基礎上增添了元音，並作了其他改進。這種經過改進的文字系統傳入意大利。古羅馬人稍微改動字型，又把它們教給了西歐其他民族。

腓尼基字母作為世界字母文字之開端。在西方派生出古希臘字母，後者又發展為拉丁字母和斯拉夫字母。

在東方派生出阿拉美亞字母，由此又演化出印度、阿拉伯、希伯萊、波斯等民族字母。中國的維吾爾、蒙古、滿文字母也是由此演化而來。

拉丁字母在世界上普及最廣，不僅在歐美國家，我們的拼音字母也同樣採用拉丁字母：

而俄羅斯和東歐一些國家則採用斯拉夫字母：

當年中蘇友好時滿大街都是。

希臘字母用得對多的是圓周率π，其餘平時很少用到，但是在數學和科學領域的公式中卻被廣泛採用。

公元前6~前4世紀，腓尼基各城邦先後被征服，先後處於希臘人、羅馬人的長期統治下，逐漸與其他民族融合。腓尼基人地中海殖民地迦太基一度稱霸，壟斷西地中海海運貿易。後來與羅馬進行了三次布匿戰爭。名將漢尼拔赫赫有名。然而最後迦太基被羅馬滅亡，燃燒火焰持續了17天，迦太基文明從地球上消失了。迦太基人後裔也不知所蹤。

然而，他們創造的拼音文字依然在今天世界各地熠熠生輝。

（1）林語堂，《中國人》，學林出版社，1994年，p232，233