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评论：可燃冰燃起世纪能源梦（《加拿大都市报》2010-10-15）
石夫
加拿大联邦政府日前宣布，3年来已经投入390万加元，研究被誉为21世纪未来能源的“可燃冰”，或者叫做“可燃雪球”。可燃冰是何方神圣，能够促使掏科研银子一向很抠门的渥太华，每年舍得拿出130万加元？
原来，“可燃冰”并不是“可以燃烧的冰”。因为大家都知道，冰是固态的水，而水是神仙也点不燃的。所谓“可燃冰”，是水和可燃气体甲烷，在地质压力下生成的无色透明冰状晶体。由于甲烷是天然气的主要成分，因此地质学家把这种能源新宠，称之为天然气水合物、甲烷水合物、甲烷冰、甲烷气水包合物、笼形包合物等，不一而足。
可燃冰是白色固体物质，外观像冰，燃烧力很强。它燃烧时产生的能量，比煤、石油、天然气多出数十倍，而且燃烧后不会产生任何废气和残渣，是一种不污染环境的清洁能源。无怪乎科学家们如获至宝，把可燃冰视为21世纪的“未来能源”。可燃冰蕴藏地遍布全球，目前世界上已发现的可燃冰分布地点，多达116处。联合国环境计划的专家2009年估计，全球的可燃冰蕴藏量可能达到20,000万亿立方米。相比之下，美国2009年的天然气消耗量为6,500亿立方米，有如沧海一粟。科学家估计，仅海底可燃冰的储量，就至少够人类使用1,000年。
加拿大天然资源部透露，我国西北行政区的麦肯吉河（Mackenzie River）三角洲，是地球上目前已知最大的可燃冰蕴藏地之一。有专家估计，加拿大北极地区北冰洋海底地层下和沿岸的永久冻土层下，可燃冰的蕴藏量在21万亿立方米至707万亿立方米之间。由于我国的研发起步比较早，当2000年世界30余国开始蜂拥踏入这个领域时，我们已经早着先鞭。2001年，加拿大即已和美国、德国、日本、印度合作，开始在麦肯吉河三角洲的马利克（Mallik）地区，钻探可燃冰资源。
如此看来，保守党政府对可燃冰的研究开发，还是有眼光的。这项工作既为国家今后的能源未雨绸缪，又进一步加强了对加拿大广袤北极地区的管理和开发。迄今为止，加拿大在可燃冰的研究、开发上，一直处于世界前列，拥有一些先进技术。如我国的“降压”开采法，能使可燃冰里有用的甲烷气体从海水中分离出来，慢慢浮至人力便于提取的深度。
在巨大能源价值和庞大经济利益吸引下，最近5年世界各国加快了研究开发可燃冰的步伐。如中国2006年8月宣布，计划10年内投入1,000万美元，研究开发可燃冰。2009年9月，中国又宣布，在青藏高原发现可燃冰储藏，初步估算所含能量至少相当于350亿吨石油，预计10年左右能投入生产使用。这是中国首次在陆上发现可燃冰，使中国成为继加拿大、美国之后，在陆上发现可燃冰的第三个国家。日本则预计从2016年开始，对海底可燃冰进行商业性开采。专家预料，今后10年到15年间，世界各国的可燃冰开发，将陆续进入商业化生产阶段。
到目前为止，加拿大虽然仍处于开发前列，但在各国加快步伐的形势下，已经有如逆水行舟，不进则退。对照美国每年投入上千万美元开发可燃冰，哈珀的保守党政府3年拿出区区390万加元，是远远不够的。渥太华当局为了讨好魁省，一度打算拿出近两亿加元，资助满地可兴建冰球馆。现在形势不等人。保守党政府与其为一座冰球馆操心，不如好好为子孙后代谋万世福祉，把这类非必要开支，投入可燃冰开发大计。 |
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