壮志未酬身先死（《加拿大都市报》2011-8-26）
 
石夫
 
加拿大国会下院正式反对党——新民主党领袖林顿，在和癌症搏斗后溘然长逝，年仅61岁。对政治生命来说，这个年纪可以说是英年早逝。林顿夫人是同党的华裔国会议员邹至蕙，多年来林顿和华裔社区关系密切，不少华裔认他是“华人女婿”。
 
林顿领导新民主党在今年5月的联邦大选中大获全胜后，正踌躇满志，准备在加拿大政坛开拓一条新路——以中间偏左的新民主党，取代大选中遭到重创的中间偏右自由党。但大选后短短16个星期，他就骤然去世。有加拿大传媒感慨说，林顿有如政治摩西，率领一众新民主党人走出了政治荒野，但却无缘抵达自己的应许之地。用中国古话说，是天妒英才吧。
 
林顿可以说是天生的政治人。他出身魁省的英语政治世家，祖父吉尔伯特（Gilbert Layton）曾担任魁省政府厅长；父亲罗伯特（Robert Layton）是进步保守党国会议员，上世纪八十年代担任过前进步保守党穆朗尼（Brian Mulroney）政府的内阁部长。林顿家族经营钢琴生意，他从小衣食无忧，但受到上世纪六十、七十年代激进主义影响，从大学时代即一反祖、父两代的保守政治立场，投身左翼激进社会运动。
 
林顿拥有学士、硕士、博士学位，是学者型的政客。但他的从政之路，却是从社区街头开始的。他从1982年当选多伦多市议员起，在多伦多政坛打滚20年，担任过代市长、副市长、卫生局主席、水电局副主席、加拿大市政联盟主席。他每天工作14小时，一星期工作7天。凡有市民求助，不管事成与不成，他必有回复。他关心贫穷市民和无家可归者，但也被揶揄为夸夸其谈的政治作秀大师。曾有笑话说，多伦多市政厅最危险的地方，就是林顿和麦克风之间方寸之地，谁进入那里，随时会遭到践踏。
 
2003年林顿当选新民主党领袖，随即全力重振多年来停滞不前的新民主党。他缓解党内纷争，团结各个派系，促使党放弃民粹主义的左翼社会主义传统教条。新民主党以中间偏左的社会民主主义新面貌出现，受到加拿大中产阶级欢迎，党的社会基础得以扩大。他蓄着小胡子、面带微笑、热情乐观的样貌风靡全国，成为新民主党的生招牌、活广告。他本人也从言论辛辣的激进问政者，变成通情达理的政策制定者；从注重社区问题的街头斗士，华丽转身为兼顾中产阶级和弱势群体利益的联邦政治领袖。
 
在他的领导下，经过2004年、2006年、2008年到今年5月的四次大选，新民主党的议席从13席扶摇直上，猛增到103席，获得选票450万张，一跃成为国会正式反对党。应当说，新民主党在林顿领导下脱胎换骨，实现了该党历史上空前的大发展，积累了可能执政的实力。林顿如果不死，有可能达成出任联邦总理的夙愿。现在他骤然离世，新民主党顿时群龙无首。
 
林顿在逝世前几小时写的公开信中，对该党下届大选上台执政表示乐观。但是，应当看到，他对新民主党内部势力的整合远未完成。该党今年大选大胜，主要得益于一举从魁省夺得59个席位。但这也让相当一批和魁独势力有千丝万缕关系的人，跻身党的国会党团。新民主党作为正式反对党，既要坚守联邦主义，照顾魁省法裔利益，又要避免受到魁独势力牵制，本来就不是易事。现在林顿壮志未酬身先死，新民主党要找出一个能够驾驭党内魁省和其他各省区势力的人物，恐怕并不容易。