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生与死的两难抉择（《加拿大都市报》2011－12－9）
石夫
沉寂多年的“协助人自杀”及“安乐死”合法化问题，最近再次成为加拿大的新闻。事缘西海岸卑诗省63岁的女病人泰勒（Gloria Taylor）等人要求修改《加拿大刑法》，使医生得以合法协助病人自杀。泰勒患有“肌肉萎缩性脊髓侧索硬化症”（ALS），由“BC省公民自由协会”（B.C. Civil Liberties Association）代表她和其他个人，向卑诗省最高法院提起了诉讼。这些人中包括卡特（Lee Carter），他曾陪伴母亲到瑞士，在医生协助下合法自杀。
18年前，同样患有肌肉萎缩性脊髓侧索硬化症的卑诗省女病人罗德里格斯（Sue Rodriguez），要求拥有合法自杀权利，为此上诉到加拿大最高法院。1993年大法官以5票对4票，反对给予她合法自杀权。最后罗德里格斯自杀身亡。泰勒和54岁的晚期直肠癌女患者拉佛列斯特（Leslie LaForest）等人向高院呈交的宣誓书说，他们之所以提出诉讼，是因为不想使用非法手段结束自己的生命。他们珍视生命，但在可怕疾病的折磨下，感到生不如死。所以要求在尚有自我意志时，必须拥有死的权利。
泰勒、拉佛列斯特等人饱受长期病痛折磨，那种痛苦是正常人无法感同身受的。他们自知患了不治之症，不愿在痛苦中苟活，宁愿自己作出决定，在医生协助下有尊严地结束生命。他们要求拥有“我的生命我做主”的权利，处境足堪同情，愿望值得尊重。但这看似简单的要求，不仅牵涉到法律，还触动了道德、伦理等更深层的问题。
“加拿大皇家学会”专家小组的报告认为，把协助饱受病痛折磨的人终止生命列为刑事罪行，是不合理的。加拿大人应该本着同情之心，同意立法允许人们合法结束自己的生命。荷兰2002年通过了安乐死合法化。专家小组的报告建议，我国仿效荷兰模式立法，授权病人可以在他人协助下自杀或安乐死。前提是病人须经医生确认，仍然具有自由意志。
18年前的罗德里格斯案，在我国没有激起太大的涟漪。但18年来，世界上对相关问题的态度，正在发生微妙的变化。现在医生使用药物协助病人自杀，已在瑞士和美国4个州合法化。医生经病人同意，注射合法药物让病人安乐死，也在荷兰、比利时、卢森堡合法化。在英国，虽然协助他人自杀仍然有罪，但当局已经不再追究协助亲人到瑞士自杀的家庭成员。尽管如此，合法化仍然存在法律难以厘清的灰色地带。
“加拿大医学会”反对合法化，就是因为病人有否自主能力选择结束自己的生命，要由医生负责判断。不少医生基于“治病救人”的职业精神，对由自己决定病人的生死，感到难以承受。还有不少医生担忧，合法化的门一旦打开，未经病人同意的死亡，可能灾难性地大量发生。在我国，虽然最新的民意调查发现，74%的民众赞成医生协助合法自杀，反对的人只有18%，不置可否的人更少至8%，但实际上大家都知道，这是很容易引起社会对立的问题，整体民意对立法十分谨慎。正因为如此，执政保守党和新民主党、自由党等朝野三大政党，绝不轻易触碰这个问题，立场罕见地一致。由此看来，这一轮争取合法化的行动，很可能像18年前那样功亏一篑，无疾而终了。
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