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又一个免费午餐故事（《加拿大都市报》2012-5-18）
石夫
加拿大法裔聚居的魁北克省，大学生抗议学费上涨的罢课行动已持续3个多月，成为我国有史以来时间最长的学潮。抗议学生的行动，也从和平示威发展到与警方暴力冲突。魁省自由党庄舍理（Jean Charest）政府为应付学潮乱局，几个月来可以说是心力交瘁。本周初，庄舍理的左右臂之一、魁省副省长兼教育厅长博尚（Line Beauchamp）宣布辞职。这位资深女政客同时还辞去满地可选区省议员，使自由党在魁省议会只剩下63席，面对反对党和独立议员共59席，勉强保持微弱多数。可见这次学潮对执政自由党打击之大。
博尚宣布辞职时表示，继续留任无助于解决学潮。她辞职之前和学生团体代表谈判时，无奈之下曾建议由省议会的委员会研究大学学费问题。她希望学生相信民选的议员，但此议仍然遭到学生代表拒绝。或许她因此而心灰意冷，鞠躬下台。有趣的是，庄舍理委任的新教育厅长，正是2010年博尚前任的女厅长科尔谢（Michelle Courchesne）。她现任魁省政府库务局（Treasury Board）局长，主要职责就是削减政府开支。科尔谢“回巢”接掌教育厅，表明自由党政府不打算在学费问题上让步。而学生抗议团体方面，暂时也看不到妥协的迹象。
庄舍理政府不惜和抗议学生耗下去，出于两方面的考虑。其一是有民意可恃。学潮爆发以来，参加罢课的人，始终不到大专学生总数的三分之一。虽然上街抗议的学生动辄四五千人，但“沉默的大多数”学生中，很多人反对学潮，不愿意罢课。其中一些人开始站出来，要求法院颁布禁令，不准罢课学生封锁校舍教室。此外，多数省民支持调涨学费，并不同情罢课学生。其二是现实问题迫在眉睫。魁省大专学校的学费全国最低廉。据加拿大统计局2010年的数字，魁省大学生年平均学费为2,400多元，不到全国其它省区大学生年平均学费5,100多元的一半。而且，魁省大学学费在过去43年中，居然冻结了33年之久，大专院校早已入不敷出。
省政府迫于现实压力，决定在今后5年内将学费调涨75%，平均每年上涨325元。如果把税务优惠考虑进去，实际每年只上涨178元，大约相当于每天0.5元。而且，上涨后的学费依然是全加拿大最低。学生罢课抗议后，魁省政府又把学费调涨期由5年延长至7年，使每年的涨幅从原来的325元，进一步降低到254元。对于父母年收入低于4.5万元的学生，当局还提供助学金和学生贷款资助。
这样的调涨措施，应当算是相当温和的，为什么一些学生的反应如此激烈？因为魁省不少学子，已经把四十多年来的低廉学费，当作社会福利式的“免费午餐”了！中国早有“由俭入奢易，由奢入俭难”之说。过于低廉的学费如果成了理所当然的福利大餐，谁吃惯了都不愿轻易放手。难怪有的罢课学生，竟然把超低学费，视为不可侵犯的当然权利。他们不仅要求取消调涨措施，还要求下调学费，甚至要求仿效某些欧洲国家，完全取消大学学费。
看来魁省的莘莘学子中，不少人无视魁省、加拿大和世界仍然没有摆脱经济危机的现实。在今天的北美、西欧、北欧、大洋洲发达国家，免费午餐早就无以为继。如果死抱着免费午餐的既得利益不放，希腊式福利国家破产的前车之鉴，就是活生生的警示。如此浅显的道理，魁省的抗议学生应当想通。彻底抛弃免费午餐的念想，和全省、全国人民一起共度时艰，才是学子们应有之举。
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