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又一個免費午餐故事（《加拿大都市報》2012-5-18）
石夫
加拿大法裔聚居的魁北克省，大學生抗議學費上漲的罷課行動已持續3個多月，成為我國有史以來時間最長的學潮。抗議學生的行動，也從和平示威發展到與警方暴力衝突。魁省自由黨莊舍理（Jean Charest）政府為應付學潮亂局，幾個月來可以說是心力交瘁。本周初，莊舍理的左右臂之一、魁省副省長兼教育廳長博尚（Line Beauchamp）宣布辭職。這位資深女政客同時還辭去滿地可選區省議員，使自由黨在魁省議會只剩下63席，面對反對黨和獨立議員共59席，勉強保持微弱多數。可見這次學潮對執政自由黨打擊之大。
博尚宣布辭職時表示，繼續留任無助於解決學潮。她辭職之前和學生團體代表談判時，無奈之下曾建議由省議會的委員會研究大學學費問題。她希望學生相信民選的議員，但此議仍然遭到學生代表拒絕。或許她因此而心灰意冷，鞠躬下台。有趣的是，莊舍理委任的新教育廳長，正是2010年博尚前任的女廳長科爾謝（Michelle Courchesne）。她現任魁省政府庫務局（Treasury Board）局長，主要職責就是削減政府開支。科爾謝“回巢”接掌教育廳，表明自由黨政府不打算在學費問題上讓步。而學生抗議團體方面，暫時也看不到妥協的跡象。
莊舍理政府不惜和抗議學生耗下去，出於兩方面的考慮。其一是有民意可恃。學潮爆發以來，參加罷課的人，始終不到大專學生總數的三分之一。雖然上街抗議的學生動輒四五千人，但“沉默的大多數”學生中，很多人反對學潮，不願意罷課。其中一些人開始站出來，要求法院頒布禁令，不准罷課學生封鎖校舍教室。此外，多數省民支持調漲學費，並不同情罷課學生。其二是現實問題迫在眉睫。魁省大專學校的學費全國最低廉。據加拿大統計局2010年的數字，魁省大學生年平均學費為2,400多元，不到全國其它省區大學生年平均學費5,100多元的一半。而且，魁省大學學費在過去43年中，居然凍結了33年之久，大專院校早已入不敷出。
省政府迫於現實壓力，決定在今後5年內將學費調漲75%，平均每年上漲325元。如果把稅務優惠考慮進去，實際每年只上漲178元，大約相當於每天0.5元。而且，上漲後的學費依然是全加拿大最低。學生罷課抗議後，魁省政府又把學費調漲期由5年延長至7年，使每年的漲幅從原來的325元，進一步降低到254元。對於父母年收入低於4.5萬元的學生，當局還提供助學金和學生貸款資助。
這樣的調漲措施，應當算是相當溫和的，為什麼一些學生的反應如此激烈？因為魁省不少學子，已經把四十多年來的低廉學費，當作社會福利式的“免費午餐”了！中國早有“由儉入奢易，由奢入儉難”之說。過於低廉的學費如果成了理所當然的福利大餐，誰吃慣了都不願輕易放手。難怪有的罷課學生，竟然把超低學費，視為不可侵犯的當然權利。他們不僅要求取消調漲措施，還要求下調學費，甚至要求仿效某些歐洲國家，完全取消大學學費。
看來魁省的莘莘學子中，不少人無視魁省、加拿大和世界仍然沒有擺脫經濟危機的現實。在今天的北美、西歐、北歐、大洋洲發達國家，免費午餐早就無以為繼。如果死抱着免費午餐的既得利益不放，希臘式福利國家破產的前車之鑑，就是活生生的警示。如此淺顯的道理，魁省的抗議學生應當想通。徹底拋棄免費午餐的念想，和全省、全國人民一起共度時艱，才是學子們應有之舉。
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