中美太空博弈 新世紀的龜兔賽跑

http://www.creaders.net  2012-06-23 23:05:23  萬維讀者網

萬維讀者網記者江夏編譯報道：美國《有線電視新聞網》（CNN）網站6月20日發表美國“海軍戰爭學院”國家安全事務教授詹森-弗里斯（Joan Johnson-Freese）的特稿說，中國的空間計劃野心勃勃，目標遠大。但中國在太空探索和太空軍事能力這兩個方面，都趕不上美國。
 
“神州九號”任務，是中國的“921計劃”的一部分。這項為期30年的太空探險計劃是1992年批準的。計劃的第一階段，是實現載人航天飛行；第二階段目前正在實施，目標是測試操控和對接等高端技術；第三階段是建設一座重約20噸，規模和美國“太空實驗室”相仿的大型太空站。
 
現在中國在談論，要最早在2016年把一名中國航天員送上月球。可是載人月球任務，從未包括在“921計劃”內。中國的確取得了進步，但並沒有在太空趕上美國。中國和美國的太空計劃，有點類似於“龜兔賽跑”。美國在“阿波羅計劃”階段，進步非常神速，10年的計劃以完成多次登月任務而輝煌結束。相比之下，中國大約每兩年實施一次太空任務，達成目標的時間表要長得多，但中國有的是耐心。
 
中國的空間之路並不是沒有障礙。他們發射大型空間站，需要新的重型運載工具。但“長征五號”火箭仍然處於研發階段，尚未列入計劃。此外，中國已經為空間計劃花費了數以十億美元計的金錢，有限的預算不可能無限制地滿足其太空野心。
 
為了回應中國的野心，美國需要保持太空前進勢頭。但完全由政府出錢，無法支撐太空探索計劃。奧巴馬政府決定，將民用空間計劃修訂為公-私合夥計劃，是明智的抉擇。最近私人開發的Flacon-9型火箭和“龍號”飛船，為國際空間站提供了補給。如果私人領域能夠滿足低地球軌道太空任務的需求，那麼美國太空總署（NASA）就能夠集中有限的資源，用於對新的、距離更遙遠的太空目標進行探索。
 
對美國來說，真正的危險是放棄太空探索，把領導地位拱手讓給中國。最麻煩的問題是太空技術具有軍民兩用性質，很難說清軍事太空設施是否具有攻擊性。火箭和導彈之間的差異，名義上由技術決定，實際上全憑政治考量決定。擁有導彈防衛系統的國家，也能夠把它用作攻擊性武器。現在聯合國正在討論“國際空間行為準則”，要求負責任的太空探索國家考慮接受。“準則”雖然沒有法律約束力，畢竟向確保太空能被所有國家利用，邁出了第一步。
 
美國對中國擁有的空間技術相當了解，但卻不清楚中國的意圖。所以美國應當更深入地了解中國的太空目標。法律禁止美國太空總署與中國合作，這毫無意義。中國和美國並非天敵，如果中美在空間計劃上，以技術轉讓可控的方式進行合作，那麼兩國均將獲益。美中關係，尤其是美中太空關係正在不斷演化。美國能夠影響演化的方向，但只有在我們與中國人磨合，並說服他們與我們磨合的前提下，才能發揮這種影響力。