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省自由黨的改名問題（《加拿大都市報》2012-9-21）
石夫
加拿大西海岸BC省執政自由黨是否改名的問題，有了最新的結果。該黨日前接受三人小組的建議，宣布“自由黨在下次省選之前，不改變黨的合法名稱”。最早公開提出更改黨名的，是自由黨省議員、前自由黨內閣重量級的廳長韓仕新（Colin Hansen）。他在去年5月的黨代表大會上表示，自由黨的名稱應當獨一無二，有純粹的BC省色彩。目的是凝聚公眾意識，讓大家一聽便知，自由黨是代表BC省未來最佳利益的政治聯盟。
三人小組的建議，立即受到強烈推動該黨改名的庫特尼東選區（Kootenay East）省議員貝尼特（Bill Bennett）的批評。他表示，自己在省選選戰中覺得受到黨名拖累，有如腰纏水泥袋賽跑。他質疑“為什麼不能為黨另取一個名字，以避免讓人誤會我們是聯邦自由黨的下屬分支”？貝尼特的話在自由黨內有一定的代表性。其實，自從今年4月中旬自由黨在滿地寶（Port Moody）和奇利瓦克（Chilliwack）兩個選區的補選中慘敗給新民主黨之後，正是自由黨領袖、BC省長簡惠芝（Christy Clark）再次提起改變黨名的話題。
BC省自由黨早在1903年即已成立。這樣一個老牌政黨弄到要尋思改名的地步，當然有諸多原因。2001年，自由黨在野多年後上台執政，由前黨領金寶爾（Gordon Campbell）出任省長。他率眾扭轉了前新民主黨政府治下一團糟的經濟形勢。但後來長久的執政，使金寶爾和黨的高層萌生權力的傲慢。2009年省選後，違背選前絕不引進“合併銷售稅”（HST）的諾言，粗暴草率推行。此舉重挫了自由黨的政治信譽，金寶爾被迫下台，交權給女省長簡惠芝。
但自由黨面對2013年5月的省選，黨心渙散，出現“跳船現象”，一批重量級的內閣廳長和省議員宣布不參加明年的省選。有的資深黨員更“夜奔敵營”。如前滿地寶市長周九龍(Joe Trasolini)在4月份的補選中，代表新民主黨擊敗自由黨候選人，奪得議席。與此同時，多年來在BC省政壇幾乎消失的保守黨恢復元氣，逐步蠶食自由黨的中間偏右選票，使自由黨頹勢更難扭轉。
簡惠芝無奈之下，似乎從歷史上找到了靈感。原來71年前，中間偏右的自由黨、保守黨和左翼的“合作聯盟黨”（Co-operative Commonwealth Federation），在1941年的省選中都沒獲得多數議席。於是自由黨和保守黨組成聯合政府，一直聯合執政10年之久。簡惠芝企圖重溫歷史故事，讓自由黨“借力”起死回生，度過明年省選難關。但經多番直接、間接的接觸，都遭保守黨拒絕。
所以自由黨想起改黨名，既是呼喚與保守黨合作甚至合併，也是將黨的立場，從中間稍偏右的政治光譜，向保守黨的中間更加偏右調整。簡惠芝一再鼓吹成立所謂“自由企業聯盟”，揚言要儘量團結大多數，也是為與保守黨合作搭建平台。但“屋漏偏逢連夜雨”，自由黨作為中間偏右政黨，不論在聯邦還是省區，近年來似乎運勢當黑，不斷慘遭同質化政黨蠶食，實力急劇萎縮。
如聯邦自由黨的正式反對黨地位，被聯邦新民主黨取代；安省自由黨政府連續兩屆多數執政後，淪落為少數執政。現在僅剩微型省份——愛德華王子島省的自由黨地位比較鞏固。簡惠芝、韓仕新等為保政權，不惜拋棄百多年的老字號。現在合作不成，不必在省選前為改名絞盡腦汁了。明眼人已看出自由黨形勢不妙，即使改了名又如何？連蔣經國都知道，民主制度下沒有永遠的執政黨。對BC省民來說，自由黨下台，不過換了公僕而已。
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