猶太教年度經文閱讀周期與“西默哈托拉”的歷史

猶太教中，誦讀《妥拉》（Torah，摩西五經）是一項核心宗教實踐。早在公元前第二聖殿時期，猶太人就已經開始在會堂中每周誦讀《妥拉》的部分內容，這一傳統成為了猶太社區宗教生活的中心。隨着時間的推移，形成了以年度為周期的《妥拉》誦讀計劃，並最終發展出一年一度的“西默哈托拉”慶祝活動。

1. 《妥拉》誦讀周期的起源與發展

在《尼希米記》中提到，以斯拉和祭司們將《妥拉》的經文向民眾誦讀並解釋，這表明誦讀《妥拉》的實踐在巴比倫被擄之後就已成為猶太宗教生活的重要組成部分。然而，在第二聖殿時期，這一實踐變得更加制度化。

根據塔木德（Talmud）的記載，巴比倫的猶太社區率先採用了一種固定的《妥拉》誦讀周期，規定每周誦讀一部分，在一年內完成整部《妥拉》的閱讀。這一系統稱為“年度周期”（Parashat HaShavua，每周一段）。相比之下，古代以色列的猶太人採用“三年周期”，即在三年內完成整部《妥拉》的誦讀。隨着巴比倫傳統的廣泛傳播，年度周期逐漸成為主流，至今仍為大多數猶太社群所遵循。

2. 西默哈托拉的起源與意義

年度周期的完成標誌着宗教生活中的重要時刻。在這一體系中，《妥拉》的最後一章（《申命記》第33-34章）通常在猶太歷的住棚節（Sukkot）之後的附加節日——“西默哈托拉”（Simchat Torah，意為“妥拉的喜樂”）期間誦讀。慶祝活動的核心在於完成《妥拉》的誦讀，並立即重新開始，從《創世記》的開頭（“起初神創造天地”）繼續閱讀，象徵着《妥拉》的無盡循環與生命的連續性。

西默哈托拉作為一個專門的節日，主要是在中世紀時期才得以定型。猶太人會在會堂中舉行盛大的慶祝儀式，包括唱誦、舞蹈以及手持《妥拉》經卷遊行（Hakafot）。這種儀式表現了對神聖經文的喜悅與敬意，同時也加強了社區的凝聚力。

3. 西默哈托拉的現代意義

今天，西默哈托拉是猶太人最歡慶的節日之一，無論在以色列還是世界各地的猶太社區中，都會舉行隆重的慶祝活動。人們在節日中表現出的熱情，象徵着猶太人對《妥拉》的深切熱愛以及代代相傳的信仰和傳統。

通過年度《妥拉》閱讀周期和西默哈托拉的慶祝，猶太人不僅保持了與經文的深刻聯繫，也表達了對神的恩典與律法的感恩。這一傳統體現了猶太文化和宗教生活的核心價值，並在歷史的長河中不斷煥發新的活力。

2023年十月七日，世界各地的猶太人正在歡哥跳舞慶祝西默哈托拉。恐怖組織HAMAS偷襲了以色列。如今仍有許多被綁架的人不知生死如何。

2000年前的西默哈托拉節’節期的最後一天，就是最隆重的那一天，耶穌站着高聲說：“人若渴了，可以到我這裡來喝！信我的人，就像聖經所說的，從他的腹中要涌流出活水的江河來。”’(約翰福音7:37-38）