解缙十九岁, 在江西考中解元，更是名噪一时。一天他出游至一道观，口渴求饮。掌门道士是一隐者，想试试他的才华，捧上香茗说：“一盏清茶，解解解元之渴”。其中三个“解”字同音不同，意义也不同，下联非常难对。第一个“解”读jie3，解渴；第二个“解”读 xie4，解缙的姓；第三个“解”读jie4，指解元，乡试第一名。解缙接过茶，略加思索回道“三弦妙曲，乐乐乐府之音”。第一个“乐”读le4快乐的意思；第二个“乐”读Yao4，姓，第三“ 乐”yue4 ， 乐府是指一位告老的皇室乐师之家。老道听后，抚掌大笑道：“解解元果然名不虚传！”

这付妙联，很快传到一位姓曹的尚书耳中。曹尚书乃翰林出身，诗词歌赋样样精通，尤其是出联对对，远近闻名。品味了一下解缙所对的对子，觉得这小子的确不凡，但不知传闻是否属实，决心要亲自考考他。于是派人送帖子请他，并效仿楚王难晏子，给解缙一个下马威。

话说解缙听到尚书有请，打扮停当，随来人到曹尚书家。不料一看正门紧闭，只有一扇小小的侧门半开着。解缙心想这老尚书故意奚落我，且不理他，看他怎么办。想罢拔腿转身就走。刚一转身便听见屋内传出一个老者的声音：

“小犬无才嫌地仄，”

解缙随口答道；

“大鹏展翅恨天低。”

 曹尚书一听，对得不错，急忙喊道：“解元莫走，老夫就来为你开中门。”说着曹尚书就让下人打开大门，迎进解缙。

解缙穿一袭崭新的绿衣，大摇大摆走进门来。曹尚书一看，灵机一动，觉得正好拿来取笑，便道：

“出井蛤蟆穿绿衣，”

解缙心想，这糟老头又来刁难我了。看到曹尚书穿一件红袍，便针锋相对答道：

“落锅虾公着红袍。”

曹尚书一听，一点便宜都没占到，便又出了句一语双关的上联：

“二猿伐木深山中，小猴子也敢对锯（句）？”

解缙毫不客气，马上以双关语回敬：

 “一马落足污泥里， 老畜牲怎能出蹄（题）。”

老尚书自讨没趣，被骂狠了，不好意思发作，一时语塞，又想不出什么好对联来，只好请解缙看坐，让下人奉茶。吃过饭后，带领解缙观赏他家的庭园。只见园内草木繁茂，百花齐放。曹尚书触景生情，得一上联：

蒲叶，桃叶，葡萄叶，草本木本；

解缙四处观望，看到繁花似锦，脱口说出下联：

梅花，桂花，玫瑰花，春香秋香。

老尚书暗暗佩服，心想解小子果然才思敏捷。他们边走边谈，不觉走进园中的八角亭。亭内的小桌子上摆了一付棋。老尚书一见又来劲了，大声朗朗：

“天作棋盘星作子，谁人敢下？”

吟罢，面带微笑，暗暗得意，望着解缙，看他如何应对。

这个上联可不好对。好的对联不但要求合律、工整；对节奏、韵味也要和上联呵成一气。上联中的“天作棋盘星作子”多大的气势！下联也必须如此，才配得上，撑得住。这次可真把解解元难住了。在园子里踱来踱去，就是找不到合适的下联。这时老尚书可更是得意了。一边摇头晃脑，迈着方步向园外走去，一边捻着胡须对解缙说：“小子哎，赶快回去再读三年书吧!”

解缙又急又气。这时老尚书正慢慢走远……。眼望着尚书走过的小路，忽然心中一动，有了！

“ 地作琵琶路为弦，哪个能弹！”

正在得意非凡的曹尚书一听傻了，停在那儿，半晌没有动弹。