昨天在 Walgreens，我看到一個小小的插曲，卻像一面鏡子映照出民主·社會的全貌。   一個高大的中年黑人，遠遠地舉起手中的盒子，向收銀台招手。他的表情有些滑稽——顯然他也知道自己做的事不太光彩，但又無所顧忌。兩個收銀員看見他，尷尬地勉強點頭回應，仿佛在說：“好了，你可以走了。”  整個動作透出一種奇異的默契：這是不正常的營業，卻又被默許。   表面上，這只是一個小插曲，但背後折射出制度與經濟的博弈：資本家寧可讓黑人拿走，也不願承擔抓捕、訴訟和律師的風險，因為·那個代價要比黑人拿盒子高几千倍；而這些微小的損失，資本家可以很容易地通過價格的調整讓未來的顧客承擔。  從微觀來看，這是一種平衡：個人占了小便宜，商家控制了風險，法律與社會輿論形成制衡；從宏觀來看，這就是民主社會的現實運作——規則允許，也被制度和經濟激勵所塑造。 而且仔細研究，這裡面還會有種族學的知識，因為這種零元購的特權恐怕只賜給了黑人，如果黃人，墨西哥人想試試，會完全是另外一種結果。   有趣的是，這樣的情景充滿諷刺意味：國父華盛頓若在墳中看到，恐怕要為現代民主的現實折中而嘆息，因為他千萬也不會想到他設計的理想社會會有這樣靈活的功能！  零元購只是一個縮影，它提醒我們：民主、法律、資本與人性，總是在微妙而複雜的博弈中尋找平衡，而我們隨着年紀越大，看世界的眼睛也就越清醒。