今年初去西班牙馬拉加(Malaga)玩了幾天,順便走了國王步道。 

國王步道(El Caminito del Rey)是一條峽谷峭壁上約3公里長的人工棧道,位於西班牙南部地中海沿岸城市馬拉加附近埃爾喬羅(El Chorro)峽谷100米高峭壁之上,修建於上個世紀1901至1905年,原本為往返於 Chorro 水力發電站與 Gaitanejo 瀑布之間的建築工人通行使用, 並為材料運輸提供便利。1921年, 時任西班牙國王阿方索13世曾踏上此步道，因而被稱為國王步道。 

時光荏苒, 由於近百年風雨侵蝕,原本由混凝土建造的，並擱置在支柱支撐的鋼軌上的步道,年久失修,至上世紀末,很多路段混凝土頂部塌陷,只剩下狹窄的鋼梁和其它支撐架似有若無地連接着步道,並已喪失了原有的通行功能。

讓人始料不及的是,由於這一地區風景秀麗,峽谷險峻，殘破不堪的步道反倒成為一些戶外探險者的冒險天堂。據載1999至2000年間,步道發生了兩起致命事故,導致5人喪生,於是當地政府2001年將國王步道關閉,"全球最驚險步道"由此得名。即便如此,之後仍有探險者挑戰攀登步道,並有人喪生。

(此照片來自網絡) 

看來僅僅關閉步道並不能阻止探險者的腳步,也不能防止事故的發生。在步道關閉10年後,當地政府於2011年決定重修國王步道,經過4年全面修整,2015年重新開放。修整後的步道煥然一新,全線增加了金屬螺栓固定的護欄,已無危險可言,穿行在峽谷之間,閒庭信步之餘,驚險刺激仍在。難怪《孤獨星球》(Longly Planet)推薦其為“最不可錯過的步行路線”之一。

(新步道在上,與舊步道並行)

從馬拉加乘車到國王步道北入口僅一小時左右車程,在入口處領取安全帽,等待分批,分時間段方可進入。步道由約4公里長的山路分段連接,山路不難走,青山綠水,鬱鬱蔥蔥,沒多久便來到步道的真正入口閘門。

(入口閘門)

步道只允許單向行走,北進南出,想好了再進,沒有後悔藥。途中有一處玻璃平台和一座懸空吊橋,恐高症者須有點心理準備,估計在這些路段得裝作若無其事,儘管雙腿在打顫。沿途可見禿鷲在山頂盤旋,野山羊在山林覓食,峽谷峭壁怪石嶙峋,新舊步道如影隨形。

(玻璃平台)

(殘留的舊步道)

(絕壁千仞)

(舊步道, 與上圖右側同一路段) (此照片來自網絡)

當轉過一處峭壁,眼前豁然一亮,一座吊橋橫跨兩側峭壁之間,與遠處碧綠的湖水交相輝映,使人心曠神怡。

可好景不長,過了吊橋便接近步道的終點,沿山壁步道走下山坡,轉身回望剛走過的步道,人行如蟻,步道如痕,其實我們本就如此渺小。

(人行如蟻)

(步道如痕) 

結尾貼幾張馬拉加城市及海濱風光。

(港口)

(教堂)

(暮色中悸動的身影)

(黎明時閃爍着星芒)  

原以為這是今年第一次旅行,無奈庚子年初,瘟疫起於青蘋之末,徘徊於洲陸板塊之間 … 現在看來,這可能是今年唯一的旅行了。