随着国际商家对于国内大款的钱包越来越感兴趣，投資钻石用以对付通货膨胀成为一些投资顾问向投资人建议的另一选择。了解一些钻石行业的历史，可能对投资钻石有些帮助。

一直到十九世纪在南非的桔河的河床发现大型钻石矿以前,全世界的年产量总共才几公斤。大多产自巴西的遥远的丛林或者印度的几条河的河床里。南非的桔河大矿的开採使年产量在二十世纪初达到以吨计算。钻石本身并无很多实用价值。其价格大多缘起于其稀有。年产成吨的钻石使得主要是英国的投資人和银行家很快明白钻石只是一种中等价格的宝石。维持其价格必須控制其市场，同时扩大销售，造成一种"稀有＂的假象。很快，英国和其他欧洲的投资人联合起来。德比 De Beers 公司就诞生了。它控制了全世界百分之九十二以上的钻石贸易。

每年德比公司根据市㘯销售情况决定钻石的投放量。从而维持其高价。这是典型的市场垄断。

美国政府以反垄断法起诉德比公司非法操纵钻石价格。诉讼断断续续进行几十年。直到2004 年，德比公司认罪，同意支付罚金，重新取得进入美国市㘯的许可。

从二十世纪初起，德比公司把美国作为它广告攻势的主要目标。广告铺天盖地，主题是钻石是＂永久＂的象征，＂豪华＂的象征。它的价值是永远的。无可比拟的。这个广告攻势是如此的成功，市场调研屡屡证实，消费者确认钻石是最重要的结婚礼物，也是爱情和幸福婚姻的最佳标誌。四分之三以上的新娘希望拥有钻石飾物。钻石的销售量居高不下。德比公司不但控制钻石的供应，而且控制了铅石的需求量。其垄断利润无人出其右者。

好景不长。在1960年代，苏联在西伯利亚发现一个大钻石矿。其产量是如此之大。直接威胁到德比公司的垄断地位。两者之间达成一系列的协议，其内容至今鲜为人知。其结果是由德比公司负责销售。苏联得到多少回报从未见正式报导。

西伯利亚钻石大多是不到一克拉的小钻石。平均大小在切割和抛光以后只有0.28 克拉。而德比公司的传统广告是推销一克拉以上的钻石。

如何消化这一大批西伯利亚小钻石实在是一个严重的挑战。德比公司从八十年代开始一㘯新的广告攻势。它推出一款全新的钻戒设计。与从前的设计，通常是以一颗大钻石为主，通常在一克拉以上。有时配上几颗小钻石。新的设计是用几十颗小钻石精心组成一朵美丽的钻石花。这些小钻石大多只有四分之一克拉上下。总量可以达到六到八克拉。。这类花戒冠名为＂永恒 戒指＂－－ Eternity Ring 。销售对象是结婚十年以上的家庭主妇。广告着重于此一类戒指会重新点燃夫妇间的浪漫感情。这一浪广告证明十分有效。八十年代中期以后，小钻石的销售量大增 。基本上消化了西伯利亚小钻石。但是其产量问题萦绕不去。随着西伯利亚钻石产量逐年上升，德比公司的小钻收购量也只得节节升高。同时，其大钻石的销售疲软。通常要比从前折扣百分之二十。

雪上加霜。七十年代在澳大利亚西部小鎮金伯利发现一个钻石矿。其地名金伯利 --- Kimberley --- 正巧和南非金伯利钻石矿同名。几十年来的开採证实这是一个大矿。年产量可达五千万克拉以上。这几乎相当于十几年前德比公司一年的产量。虽然只有比例不大的澳洲钻石可用作首饰。业内人士估计，无论德比公司成功收购或控制澳洲钻石，其垄断地位已经芨芨可危。前几十年来，德比公司成功地控制了扎伊尔，博次瓦纳和纳米比亚的钻石矿。当然花费了其相当数量的储备基金。撒哈拉南部非洲的政局不稳，执政者寻求更高的回报，新一波资力雄厚的非西方投资人企图进入这一收益丰厚的生意领域，这一切构成对德比公司极大的威胁。

每个喜欢钻石的人都知道，拥有钻石是用以把玩，打扮，炫耀，用以送礼。但是不能吃不能喝。会遗失，但是不会损耗。老太太临终，会郑重其事地交给下一代。然后保存在首饰盒里，保险箱里。这是一大批钻石。德比公司在一百来年的广告攻势下卖出的成亿克拉的钻石绝大部分还在市㘯上。这个市㘯还有多少余地能夠吸收这一波一波新发现的钻石呢？

几年前，一个窃贼潜入一个名人的纽约豪宅，偷走一件钻饰。主人为这件钻饰保了险，保险公司为此支付五万美元赔偿。根据纽约警方纪录，这个窃贼想脫手。但是没有人肯出象样的价钱。兜售的结果和一个销赃人以二百美元成交。然后这个收赃人到四十七街钻石交易区想要卖给交易商。结果被人告发，他一无所获。为什么这件钻饰这么难以兑现？还是任何钻饰都难以兑現？这几年的经济萧条教给一批人残酷的一课。当他们把珍藏多年的钻饰拿到珠宝店想换一笔钱救急。想不到对方只肯出原价的百分之二十五。

德比公司显然无意回收充斥市㘯的这些老钻石。一批有头脑的生意人打出保值钻石的旗号。上世记七十年代中期，亚里桑那州的一些所谓的投资顾问向退休后的一批医生.工程师或者其他专业人士推销＂钻石投资＂，保证有高于市㘯的回报率。他们在豪华酒店举行 seminar, 会后推销封好的盒子。里边有带有证书的高档钻石，符有保证书，持有一段时间后，投资公司保证以高于售出价的价钱回购。一时间，追求低风险投资的老年人蜂拥而上。结果可想而知。顾客想兑现时发现盒子里的钻石质量低劣，保证书无法实现承诺。司法部的调查发现，这些投资顾问本人是一些有前科的人。他们或者曾经因欺诈罪判刑，或因为偷盗顾客帳內财产而被吊销从事投资行业的执照。

投资钻石到底是否可以增值。倫敦一个分财经杂志的编辑在 1970 年作了一个试验。他在一个信用卓著的钻石商那里购买两颗1.5 克拉的钻石。化了四百英镑合当时大约一千美元。八年后在1978 年走访二十家珠宝商，要求出售给他们。一家拒绝收购。十九家平均出价低于四百英镑。最高一家出价五百英镑，年平均增值百分之三。但是在这八年中，英国通涨严重，1978 年五百英镑的购买力相当于 1970 年的一百六十七英镑。在他回到办公室，竟然发现其中一颗被掉包，变成1.2 克拉。

纽约第五大道上的高档珠宝店明白告诉顾客，商店不从事回购业务。鉄芙叶等名店不收购是因为出价实在太低，会使顾客有受侮辱的感觉。站在他们的立㘯上来看，另售定价是批发价的二到二倍半。使店家不可能以接近于另售价的水平收购。顾客如需要出售，可去帝国大厦六十六楼。那里只收购裸钻。拆掉钻石的指环，项链，别针等由顾客取回或只当材料回收。顾客购买钻石时，往往只考虑大小。但是当出售时，特别当钻石从饰件上拿下来，上面的一些缺陷和瑕玼在行家眼里成为杀价的现成理由。出售人得到的钱不到买入价的三分之一。

我赞美我妻子的明达。她的首饰都是假钻石。有位国内来客出示她新购的钻戒，我妻则取出她的水钻指环。不但比客人的钻石大，而且看起来几可乱真。