如果一个国家每年新增的人口相对恒定，那么GDP和上年持平就能够正常运转。也就是说，一个国家、社会每年新增的财富（通常用GDP衡量）在扣除通胀因素的影响后，不需要年年保持正增长就能够运作下去。可是为什么几乎所有的国家都追求GDP的高增长率呢？

实际上人类历史上很长一段时期的经济增长率是很低的。在中国的封建时代和欧洲的中世纪，人们几十年如一日，财富结构和物质生活很少发生大的变化，国家也不会刻意追求社会总财富的增长率。追求GDP的高增长率是直到近代，尤其是工业革命后进入资本主义阶段，才变得迫切。那么近代以来，是什么原因驱动国家和社会追求高增长率呢？

现代社会的经济活动和生活消费大都是建立在借贷关系上。企业家投资建厂，老百姓买房买车，都离不开借钱。可是没有人愿意白借钱给人，债权人借钱给你，他想的是要钱生钱，要回报（也就是利息）。而且利息低了还不行。譬如银行借钱给你买房，一般要收4-5%的利息。这就意味着，债务人拿到钱后，他每年至少创造出比本金多出4%-5%的财富才能还本付息。否则，债主就会收回房子。因为几乎每个家庭，每个企业都借债，那么从整个社会的角度来说，每年就要比去年多创造至少4%到5%的财富（GDP)才行。所以，驱动现代社会追求GDP增长率的第一个因素应该是金融资本（或借贷资本）的逐利性。

财富创造出来以后，要在社会成员之间进行分配。各个国家分配财富的机制差别较大，但是都有一个共同点，那就是财富并不是平均分配的。处于财富金字塔顶端的少数富人拿走绝大部分新增财富，而处在塔底的大多数百姓只能分得小部分。有个著名的八二定律（即20%的人分得80%的财富）就是说的这个理。如果贫富差距达到一定程度，就会出现一个令人头疼的问题：即便社会新增总财富和上年持平，那么总会有一大批处于社会底层的人的财富要比上年变少。如果底层人家的财富缩水达到一定程度，就会引发社会不稳。所以，贫富差距较大的社会有一种本能的对GDP增长率的追求。所以，驱动现代社会最求GDP增长率的第二个因素应该是财富分配不均。

基于以上两点，如果一个国家的政府能够调节好借贷成本和财富的再分配，那么即使GDP的实际年增长率只有1-2%，也不会有大的问题。当然，在全球化的大背景下，做到这两点是越来越难了。因为，逐利的资本可以满世界跑，你调节地不让他舒心，资本就会逃离。您说该咋办？