民國是個什麼時代？對不同階層的人，或許有不同的意義，但有一個基本的事實，就是連綿不絕的戰爭。戰爭，對不同老百姓意味着什麼，是不言而喻的。

1911年10月10日中國爆發武昌起義，1912年1月1日中華民國在南京宣布成立，1912年2月12日清青宣統皇帝溥儀宣告退位，其間發生袁世凱和孫中山就任中華民國臨時大總統的易位，但開啟民國元年，也開始了軍閥混戰。

1913年宋教仁案後，發生史稱討袁的“二次革命”；1915年12月蔡鍔在雲南宣布獨立，組織護國軍興師討袁，發動護國戰爭。

1916年6月袁世凱死後，北洋軍閥分裂成段祺瑞控制的皖系並得到日本的支持直系、馮國璋控制的直系並得到英美的支持、張作霖控制的奉系並以日本為靠山。當時存在的其他派系軍閥晉系閻錫山、徐州一帶的張勳定武軍，西南的滇系軍閥唐繼堯和桂系軍閥陸榮廷等。

除了了這些軍閥之間日常的爾虞我詐和相互爭奪之外，較大規模的軍閥戰爭有1916年6月至1920年7月間的直皖戰爭，最後皖系戰敗；1920年7月至1924年10月間的第一、二次直奉戰爭和馮玉祥北京政變等；1924年10月至1928年12間的張、段、馮的短暫聯合，直奉聯合反對國民軍也就是北伐戰爭。北伐戰爭成功後，張作霖退回東北，中原及南方才得以消停。這段期間，也包括了1917年8月孫中山任中華民國軍政府大元帥後討伐段祺瑞的第一次護法戰爭。

民國期間，是發生了以五四運動為代表的新文化運動，30年代的文化思潮中也形成了一定的中西兼具的風俗文化，哲學、科學和文學創作也初顯繁榮，但中國社會廣大的民眾仍然處於戰亂的流離顛沛的生活狀態，這才是民國的真實圖景，也是中國真實的歷史。