如果一個國家每年新增的人口相對恆定，那麼GDP和上年持平就能夠正常運轉。也就是說，一個國家、社會每年新增的財富（通常用GDP衡量）在扣除通脹因素的影響後，不需要年年保持正增長就能夠運作下去。可是為什麼幾乎所有的國家都追求GDP的高增長率呢？

實際上人類歷史上很長一段時期的經濟增長率是很低的。在中國的封建時代和歐洲的中世紀，人們幾十年如一日，財富結構和物質生活很少發生大的變化，國家也不會刻意追求社會總財富的增長率。追求GDP的高增長率是直到近代，尤其是工業革命後進入資本主義階段，才變得迫切。那麼近代以來，是什麼原因驅動國家和社會追求高增長率呢？

現代社會的經濟活動和生活消費大都是建立在借貸關繫上。企業家投資建廠，老百姓買房買車，都離不開借錢。可是沒有人願意白借錢給人，債權人借錢給你，他想的是要錢生錢，要回報（也就是利息）。而且利息低了還不行。譬如銀行借錢給你買房，一般要收4-5%的利息。這就意味着，債務人拿到錢後，他每年至少創造出比本金多出4%-5%的財富才能還本付息。否則，債主就會收回房子。因為幾乎每個家庭，每個企業都借債，那麼從整個社會的角度來說，每年就要比去年多創造至少4%到5%的財富（GDP)才行。所以，驅動現代社會追求GDP增長率的第一個因素應該是金融資本（或借貸資本）的逐利性。

財富創造出來以後，要在社會成員之間進行分配。各個國家分配財富的機制差別較大，但是都有一個共同點，那就是財富並不是平均分配的。處於財富金字塔頂端的少數富人拿走絕大部分新增財富，而處在塔底的大多數百姓只能分得小部分。有個著名的八二定律（即20%的人分得80%的財富）就是說的這個理。如果貧富差距達到一定程度，就會出現一個令人頭疼的問題：即便社會新增總財富和上年持平，那麼總會有一大批處於社會底層的人的財富要比上年變少。如果底層人家的財富縮水達到一定程度，就會引發社會不穩。所以，貧富差距較大的社會有一種本能的對GDP增長率的追求。所以，驅動現代社會最求GDP增長率的第二個因素應該是財富分配不均。

基於以上兩點，如果一個國家的政府能夠調節好借貸成本和財富的再分配，那麼即使GDP的實際年增長率只有1-2%，也不會有大的問題。當然，在全球化的大背景下，做到這兩點是越來越難了。因為，逐利的資本可以滿世界跑，你調節地不讓他舒心，資本就會逃離。您說該咋辦？