第二回 父病归天母弃子 英雄遭遇第一难
宋哲宗元祐九年十月初，一场罕见的大雪，将西北绥德一带这片黄土高原封冻。早来的严寒，给这里本来就奄奄一息的生命带来了灾难性的打击，河流冻结，山川冰封，一切生命都被掩埋在这场大雪之下。
离绥德城几里许的一个山村，几十户人家散落在几个高低不一、沟沟洼洼的土山中，昏暗的灯光照在那些破烂窑洞的窗户上，就像从一坐坐坟墓里发出的荧光；凛冽的寒风卷着地上的雪，使得整个村庄就像是一个大坟场，阴森可怕。
坐落在村头山坡最低的一户人家，用夯土筑成的院墙在风雨的侵蚀下大部分已倒塌，厚厚的积雪掩盖了坑凹不平、一无所有的院落。有两孔靠山的破窑洞，一孔已无窗户，窑内有几件破烂的农具和一些柴草。微弱的灯光从另一孔窑洞的窗户上透出，掀开一个破旧不堪的半截棉门帘，推开两扇窗户纸皆皆是“补丁”、咯吱吱发响的门，看到的只是一个大大的土炕、一个锅灶和地上的几个木头板凳。炕头上一盏昏暗的油灯前，一个瘦弱的中年人女人，上身穿着的棉袄到处是各色的补丁但仍有几处露着棉絮。下半截身上盖着一块破被子，被子的另一端，盖着一个僵硬的男人，看上去已经死去了一个多时辰。女人无力地靠着炕墙，望着那骨瘦如柴的男人的脸，眼中充满了泪水和绝望的目光，不时地呜咽着。离男人不远处，一对儿女盖着一块棉被熟睡，女孩子大约七八岁，男孩子五岁。
女人的眼光慢慢地移到那对熟睡的儿女脸上，看着他们瘦弱的脸和深陷的眼窝，她的心都要碎了。她自从十六岁嫁到砭上村的这个韩家，十几年来饱受了战乱和饥饿的摧残，先后生了五个孩子，可只有这三丫头和五小子存活下来。好不容易熬到韩五快五岁时，丈夫却卧病在炕，一病就是半年，无钱治病，失去了一家子唯一的支柱，年成又不好，家中早已断粮，多亏左邻右舍的一点一滴舍施，才能熬到今日。可近日的这场大雪使得这家人冰上加霜，丈夫终于今夜在饥寒交迫中归天，留给自己的只是这寒冷无比、一无所有的破窑，靠自己瘦弱多病的身体，如何能养活这对儿女呢？
她实在太累了，不知不觉地模模糊糊地睡着了…
村里的鸡叫声，唤醒了她。她用那冰冷的衣袖抹掉脸上的泪，下了炕，用被子将丈夫裹了起来，然后用几根布带子扎紧了，犹豫了一会儿，便把死体拖到靠窗户的炕边。
突然，她感到了寒冷和饥饿，才想起自己两日没吃饭了，她知到家中仅剩的可吃的东西只有几个土豆、两个箩卜和一棵冻白菜。
她揭开水瓮的盖子，瓮中的水结了一层薄冰，她舀了几瓢水倒进锅里，生了火。将所剩的一切食物切成碎块，一股脑儿地放入锅中，煮开后，拌了些高梁面，使得菜汤有点粘度，好入口，当地人把这种“饭”叫做“和汤”。
不一会儿，饭就好了。
“三娃、五娃起来了！”
她叫醒了一对儿女。
女儿醒来一看，发现后炕头的爸爸不在了。扭头一看，却见爸爸被捆着卷放在前炕上。
“妈，爸爸咋啦？”
“你爸爸他，他死了！”
“死了？夜个儿你不是还说他睡的好好的嘛，咋一黑夜就死了呢？”
三娃爬到前炕爸爸的身边，用无力的双手摇着爸爸，一边哭喊着：
“爸爸！爸爸！你醒来呀！你醒来呀！”
这时候，五娃也跟着大哭起来。女人再也忍不住了，便与儿女们一起号啕起来…
哭声惊动了邻居的二叔和其他几家人，大家都知道这一定是久病的韩庆死了。韩庆的二弟韩仁走进窑里，看了看死去的大哥，无奈地对大嫂说：
“嫂子，哭也没用了。看怎么个埋人吧？”
“我家啥都没有啦，锅里就是我们的最后一动饭了，哪里还有法子埋人？”
“可准不能把死人就放在炕上吧？”
“他二大，你大哥这一死，我有啥法子让这两个活下去呢？我求求你，看在你是他们的亲叔叔的份上，就收留了他们吧！这样，我就可以和你大哥一起去死了！”
“呜呜呜…呜呜呜…”
“大嫂，你又不是不知道我家的生活，我也有三个光头小子饿的要死，那能再养活他们呢?”
“那你能眼睁睁地看着他们饿死吗?”
“嫂嫂，我不是不管，这年头，自家的娃娃都一个个地饿死，再好的人家也养活不了突然来的几口人哪！咱先不说娃娃的事，我去叫几个人商量一下，看怎么个先把人埋了再说。”说着，转身出了门。
女人绝望到了极点。
又哭了一会，她制止了儿女们的哭声，对他们说道：
“你们都饿了，咱们吃点饭吧！”
三个人吃光了最后的一口菜汤，肚子总算是填饱了，身体也有了点热气。
女人将两个儿女搂在一起，喃喃地对他们说：
“别害怕，爸爸不在了，有妈妈会照顾你们的。还有你二大，他也会帮咱们家的。”
女儿已经懂点事了，用小手抹去妈妈脸上的泪水，说道：
“妈妈，我懂，我会帮妈妈看好五娃的。”
女人好像啥都没有听到似的，嘴里只是喃喃地说着：
“妈妈会照顾你们的。还有你二大，他也会帮咱们家的。”
突然，女人的身体发出一阵颤抖，用深情的眼光对女儿说道：
“你二大去了半天，还没有叫来人。走，妈带你和五娃找他去！”
女人将一双儿女穿上所有的衣服，又看了一下死去的丈夫，领着两个孩子走出了门，向二叔家走去。
二叔家的大门紧闭着。
“他二大，开开门，我有话对你说！”
一会儿，二弟的老婆开了门，探出头来说：
“他二大到村里头叫人去了，嫂嫂，你领着两个娃是干啥呢？”
“他二妈，这两个娃娃看着死人害怕的直哭，窑里也冻的要命。就让三娃和五娃在你家暖和着，我也好找些帮忙的来呀！”
“嫂子，我们家的已经到村里头叫人去了，你还找啥人，你？好好看着娃娃们，等他二大回来再说，啊？”说着，关上了大门。
女人发了一会呆，然后对女儿说道：
“三娃，你看好五娃，就坐在这门坎上，等你二大回来，妈妈再去叫几个人来，好吗？”
“妈妈，你去吧！我会看好五娃的！”
“真是妈妈的乖女子。”
女人亲了亲女儿冻红的脸，有把儿子楼在怀里，亲了又亲，然后说：
“哪里都别去，要等着你二大和妈妈！”说完，再没有回头，一直向外走了…
快到晌午了，韩仁才回来。到大门口一看见两个冻青的娃娃，心里一惊，就明白了大半！他走近三娃和五娃，把他们楼在怀里，打开自己的老羊皮袄，给两个娃娃暖暖身子。问三娃：
“为啥你两个站在这里？不怕冻着？你妈呢？”
“我妈说她要叫几个人来帮忙，把我们领到你们家，可我二妈不让我们进去，我妈就让我和五娃到这等你。”
“你们再等一会儿，我回你们家，看看你妈是不是已经回家了。”说着，急急地向大哥家走去。
他推进门去，一看，窑里冷得和外面一样，除了前炕头躺着死去的大哥，空无一人。他明白了一切，秃丧地蹲在地下。他知道，那个女人，他大嫂，撇下了大哥的一双儿女，自个走了！是死是活，到哪里去了，谁也无法知道。她央求着让我照看他们的娃娃，可我自己的三个儿子也快要饿死啦，大哥、大嫂，不是弟弟心狠，我是没办法呀！
在地上蹲了半天，他走回到自己的大门口。
“二大，我妈回来啦？是不是在家里？我和三娃快要冻死啦！我喊了半天，我二妈就是不开门！”
看着这对娃娃，他叹了一口气，上前叫道：
“开门！我回来啦！”
大门开了，他看了老婆一眼，又看看这对快要冻坏的娃娃，问道：
“你看咋办？”
“我能咋办？你看咱们家的三个光头小子，也不知道能不能过了这个冬天，那还有能力照看他们呢？”三娃一听，哭了起来，问道：
“二大，我妈呢？她是不是不回来了？”
“不会的，你们再等一会儿，你妈就回来了！看你们冻的，二叔进去给你们拿点吃的去。”说着，拉着老婆进了大门。
进到窑里，韩仁对老婆说道：
“大嫂肯定是一个人走了，她看我们不肯收留这两个娃娃，就这样扔给我们，我们可咋办？”
“咋办？我知道咋办？”她老婆说着，又指着三个在炕上的孩子们，
“你看看，你有啥能耐再多养活两口人？我们一家子能否过得这个冬还不知道呢。”
“可准不能让他们被活活地冻死在咱家门口吧？不管咋说，他们可是我的亲侄儿们，死在自家二叔门前，要被人家骂死的。”
“亲侄儿们又怎地？亲儿女们都扔下不管，我们又算甚？”
“要不先让他们进来，以后的事，等把我哥埋了再说，行不行？”
“不行！你傻了你？只要你把他们领进来，你就不能把他们再推出去，那样，人家就说是你把他们弄死的。只要他们不进这门，就与我们无关！”
“你太狠心了吧？能眼睁睁地看着两个娃娃被冻死在门外？”
“我心狠也没有他们的妈心狠，男人死了，就那么扔在炕上，又撇下两个娃娃，自个儿走了，倒叫我们给她养活着孩子，天下那还有这种人呢？”
丈夫沉默不语。外面传来央求的声音：
“二大！开门让我们进来，让我们进来…”
“要不这样，留下三娃，她已经八岁了，又是个懂事的女娃娃，能帮我们做不少事。可五娃太小，不懂事，再说，我们已经有三个光头小子，这么多小子们，大了你能给他们娶起媳妇？如果，把五娃也留下，说不定连我们的娃娃也会被饿死。即便是都能活下来，等五娃大了，还不是要和咱们三个娃娃一起分家当？我劝你可要想清楚了！”
丈夫仍然默不语，他心中极度矛盾。
“我告诉你，要嘛留下三娃，要嘛一个不留！没啥好说的！”
过了一会儿，丈夫默默地走出大门。三娃高兴起来：
“二大，我二妈让我们进去啦？”
“三娃，你进来，你二妈先要给你说几句话。”
“那五娃咋办？”
“我们先进去，一会儿看你二妈咋说。”
“五娃，在这儿等会姐姐，我给你拿个窝窝头去！”
“姐姐，我也要进去！”
韩仁把侄女拉了进去，回身关上了大门。
“三娃，进窑里来，暖和暖和！”女人把她拉到窑里。
“二妈，你为啥不让五娃也进来？”
“不要管他，你进来就行啦！”女人大声说道。
“我给我妈说好了要看好五娃的，我要把五娃拉进来。”
女人一把扯住她的胳膊：
“不许出去！你妈已经死了！她都不管五娃了，你还管他干啥？”
“姐姐！我也要进来…”大门外五娃无力地敲着门。
“五娃，五娃…”三娃哭叫着。
“姐姐！我也要进来…”
“五娃，五娃…”
“姐姐！我也要进来…”
天渐渐地黑了下来，大门外的哭叫声也越来越小，三娃的嗓子也喊哑了：
“五娃，五娃，五娃…”
第二天一早，三娃红肿着眼和二大开门来到大门外，他们什么也没看到。问了几户人家，有的说不知道，有的说，可能被狼吃了。
究竟韩五是死是活，下回接着说。有道是：
战乱纷纷民遭殃，天灾人祸连年荒。
穷到极处无人性，抛弃儿女独自亡。 | 
