今年，猶太新年（Rosh Hashanah）適逢安息日。猶太新年這兩天所誦讀的《妥拉》經文，分別講述以撒“第一次出生的故事”和“第二次出生的故事”。

《創世記》21章記載了以撒奇妙的出生，彰顯了上帝應許的大能。上帝曾應許撒拉將生一個兒子，他將成為亞伯拉罕所應許的後裔，並且萬國都要借着他蒙福。

當時有充分的理由認為這件事根本不可能發生。首先，撒拉早已過了生育的年齡。其次，亞伯拉罕和撒拉都曾作出一些決定，幾乎使撒拉再也沒有機會生下這應許之子。

有兩次，亞伯拉罕都願意讓撒拉成為外國君王后宮中的一員。後來，撒拉自己又作了一個決定，讓亞伯拉罕與埃及女子夏甲生一個孩子。然而，每一次，上帝的應許都沒有因此落空。（事實上，就夏甲和以實瑪利而言，上帝也賜福給了他們。）

《創世記》21章通常在猶太新年的第一天誦讀，因為猶太傳統認為以撒是在猶太新年的第一天出生的。

我想說，這段經文之所以特別適合在猶太新年誦讀，是因為它提醒我們上帝的恩典與憐憫。祂的旨意從不改變。儘管亞伯拉罕和撒拉曾經作出錯誤的決定，上帝的應許仍然實現了。

同樣，儘管我們自己是罪人，當我們接受彌賽亞時，我們可以倚靠上帝所應許的、與祂和好的恩典。當我們轉離自己的罪，並向上帝承認自己的罪時，這種與上帝和好的關係就成為我們親身經歷的現實。

上帝是信實的！

《創世記》22章所記載的“捆綁以撒”（Akedah），則顯明了亞伯拉罕對上帝極其徹底的信心與順服。

上帝吩咐亞伯拉罕帶着以撒上山，將他獻為燔祭。正如經文告訴讀者的，這是一次試驗。然而，就像約伯一樣，亞伯拉罕並不知道事情背後的原因。他所知道的，只是自己眼前所看見、耳中所聽見的。

他帶着以撒上了山，但他心裡相信，以撒仍會與他一起回來。（見第5節和第8節，其中我們讀到：“我與童子要往那裡去，我們拜一拜，就回到你們這裡來”；以及“上帝必自己預備作燔祭的羊羔。”）

當以撒已經被捆綁在祭壇上，即將被殺的時候，上帝介入了。祂預備了一隻角被扣在樹叢中的公羊。

以撒因此被救了出來，並且可以說，他經歷了“第二次出生”！

他得到了新的生命。

我們在經文中讀到有關以撒一生的所有故事，都發生在這個改變生命的事件之後。

這個故事還有另一個重要之處：上帝以一種出人意料的方式供應了亞伯拉罕的需要。

亞伯拉罕相信上帝會預備一隻羊羔；但上帝預備的卻是一隻公羊。

上帝回應了亞伯拉罕的信心和期待，卻是以一種不同的方式。

這隻公羊代替了以撒。

後來我們得知，公羊也被用作亞倫和他兒子們承接聖職時的獻祭（見《出埃及記》29章和《民數記》8章）。事實上，在贖罪日（Yom Kippur）的獻祭中，公羊是燔祭所使用的祭牲。（見《利未記》16章。）

此外，公羊幾乎總是被用作贖愆祭的祭牲。

在《以賽亞書》53:10中，我們讀到有關彌賽亞的預言：

“耶和華卻定意將他壓傷，使他受痛苦；耶和華以他為贖愆祭的時候，他必看見後裔，並且延長年日；耶和華所喜悅的事必在他手中亨通。”

公羊與祭司職分、贖罪日的燔祭以及贖愆祭之間的聯繫，都使我們想起 Yeshua（耶穌）。

在耶穌里，我們得着新的生命。

正是因為耶穌的祭司職分，我們才得以進入聖所，並承擔代求者的呼召。

作為我們的贖愆祭，祂已經為我們的罪成就了賠償與贖罪。

當我們在猶太新年吹響羊角號（shofar）——也就是公羊的角——願我們因此想起：耶穌親自擔當了我們的罪愆與羞恥，並使我們脫離罪與死亡的捆綁。

願新的一年成為我們在彌賽亞里得着新生命的一年！

L’Shana Tova！

新年蒙福！

Howard 拉比