朝鲜战争结束后，美国宣布有54246人战死，8000多人失踪。但到近年，这个战死人数缩小到36000余人。对此，众说纷纭。“美国战争纪念委员会”网站给出了一个官方的解释如下（http://www.abmc.gov/search/koreanwar.php）：

“Accessible electronically at the memorial is a Honor Roll database where all 54,246 should be listed. Unfortunately, a fire at the National Personnel Records Center in St. Louis, Missouri destroyed many of the records of service personnel and a complete listing is not available. To date, the database includes the names of nearly 39,000 service men and women who died during that period..."

原来一场火灾烧毁了很多朝鲜战争阵亡士兵的资料。据我所知，美国政府的很多资料是把纸张放在纸箱子里编号存在全国各地的资料中心，除非是极重要的资料，并无备份。如果你知道编号，可以去查或者拷贝，但那是一个很麻烦的过程。有次我想查一个几年前的案子的资料，原案是E-FILE，但居然发现已经没有电子文档，只能到某偏远地域去填表要求拷贝，一通电话之后，工作人员跑出来说，看了一下，一共有好几箱子，根本无法复印（除非我愿意缴纳巨款，每页的复印费好像不低）。