＜如何待教会的长老＞

读经「提前5: 17-25」“那善于管理教会的长老，当以为配受加倍的敬奉。那劳苦传道教导人的，更当如此……。”在提摩太前书第五章的这段经文中，使徒保罗教导提摩太如何待教会的长老，应予以尊重及供应，也要谨慎处理长老犯罪的事情，以及也要关注身体健康。保罗说：“那善于管理教会的长老，当以为配受加倍的敬奉…。”从这里可见，长老是“管理教会的”，这“管理”表明，教会是需要有人掌权治理的。“善于管理”，包括责任上的忠心和有属灵的才智，能把教会管理得好。教会可能会发生各种混乱、各样不合真理的事，或是信徒之间的关系陷于不和谐的状态中，都而需要长老管理。而管理教会需要真理的教导、诸般的忍耐，和圣灵所赐的智慧来运用真理的原则，这样才能使教会走在正路上。因此“管理教会的长老”，都应该受到敬奉，但那些“善于”管理的，他们是“配受加倍的敬奉”。“敬奉”指教会给长老的薪酬（18节），信徒就要存一个奉献的心、敬畏神的心把钱财交到神仆人手中。“那劳苦传道教导人的，更当如此。”这是指长老不但管理教会，同时也是劳苦的传道，作教导人的。这也包括一般的传道人，有讲道恩赐而传道、教导人的。接着保罗说到为什么这些长老是“配受加倍的敬奉”：“因为经上说：'牛在场上踹□的时候，不可笼住它的嘴。'又说：'工人得工价是应当的'”。保罗引用旧约律法说明（申25:4），牛在踹谷的时候尚且任由它吃那些谷物，更何况在禾场上传道的工人？并且更为重要的是，主耶稣亲自教导说：“因为工人得工价，是应当的。”（路10:7）因此无论是管理教会的长老，还是劳苦传道的工人，教会都要使他们在生活上没有任何的后顾之忧，使他们的能够专心作工，为主抢救更多的灵魂！

接着保罗说：“控告长老的呈子，非有两三个见证就不要收。”

一些不忠心的长老固然会受人的控告，但就是忠心的长老也可能受人控告，所以保罗要提摩太在接受“控告长老的呈子”时得小心，不可单凭一个人的话轻易相信对教会长老的控诉。“有两三个见证”，表明有几方面的人作见证，然后才可以接受这种控告的呈子，才可以去考查。按旧约的律法，如果要定一个人的罪，也要有两三个人的见证（申17:6）。主耶稣教训门徒，与弟兄不和睦的时候，如要指出一方的错来，也“要凭两三个人的口作见证，句句都可定准”。（太18:16）就是所讲的都是非常实在，十分肯定，无法可驳的才可以作实。因此在教会中判断是非，两三个人作见证的原则，不但对长老如此，对一般信徒也是如此。“犯罪的人，当在众人面前责备他，叫其余的人也可以惧怕”。“犯罪的人”，在此特指犯罪的长老。“当众责备”，说明这种罪应该是严重的罪。长老既然是教会的领袖，因此犯罪时就要当众受责备，使其他人惧怕，不敢轻易犯罪。保罗又提醒提摩太说：“我在神和基督耶稣并蒙拣选的天使面前嘱咐你：要遵守这些话，不可存成见，行事也不可有偏心”。“这些话”是指有关控告长老案件的处理原则。而保罗在此特别提到“在神和基督耶稣并蒙拣选的天使面前”来嘱咐他，这“蒙拣选的天使”，是指特别陪伴着主耶稣基督的，在祂的荣耀里将和祂一起降临的天使。（太25:31）另外在希伯来书1:14说: “天使岂不都是服役的灵、奉差遣为那将要承受救恩的人效力吗？”因提摩太既然是单独一人留在以弗所担当艰巨的使命，在执行真理的教训时，难免会感到孤单犹豫，所以保罗在提醒的时候还特别使他看见天上荣耀的神和祂所选用的天使。而他要做的就是忠心遵行神的命令，“不可存成见，行事也不可有偏心”，“成见”指在未经仔细查证以前即已在心里有所定案。“偏心”指按外貌待人，对某方有所偏袒。有些人因为特别讨好富有的信徒，因而有“偏心”，但有些人却相反，对富人有成见而袒护穷人，但圣经说：“也不可…偏护穷人”。所以一个在教会中作领袖的人要站在一个完全公正的地位上，行事不可徇私，否则就不能叫人心服。

“给人行按手的礼，不可急促；不要在别人的罪上有分，要保守自己清洁”。这里说“行按手的礼”，与按立长老有关，所以提摩太不可随便按立长老。可能当时有一些假师傅也想取得教会的圣职，所以保罗特别提醒提摩太，给人按手“不可急促”。“不要在别人的罪上有分”。传道人若没有谨慎小心，随便按立了神所没有按立的人在教会中当职，甚至把那些假师傅、传异教的按立成为教会的长老，作教会的事工，这样的做法就是等于支持犯罪的人去犯罪，就是在别人的罪上有分。“因你胃口不清，屡次患病，再不要照常喝水，可以稍微用点酒”。这是保罗插进去的一句话，显示出保罗对提摩太健康状况的关切之情。因为他知道一个人身体的健康情形，有可能会影响他在属灵上的判断与处理，所以保罗提醒他应当照顾自己的健康。信徒也应该保持身体的健康，在这世上为主而活。而保罗曾经为许多人医病，也确有医病行神迹的权能，他曾医治岛长部百流的父亲及岛上居民的疾病。但是他没有为提摩太医病，可见信徒每一次生病并不都要借着神迹来医治。神有时是借着奇妙的能力，有时是借着物质来医治我们。所以保罗劝提摩太不要照常喝水，可以稍微用点酒，在此酒是被当作药物来使用的，叫提摩太的胃得帮助。

最后保罗说：“有些人的罪是明显的，如同先到审判案前；有些人的罪是随后跟了去的。这样，善行也有明显的；那不明显的也不能隐藏。”保罗在此作结论时说到，罪有两种：有的罪是显露的，有的罪是隐藏的。这“显露的”是先到审判案前，因人一看见，很自然地就会定罪，教会的长老或传道人也自然会对付这样的人。但“有些人的罪是随后跟了去的”，这“随后跟了去”，表示有一些罪是在人面前隐藏得很周到，暂时没有显露，但以后仍会跟到审判台前，被显明出来。就算在今世没有被人知道，但在天上也要被神所知道。保罗说这话是提醒提摩太，不要单单注意那些显露的罪，以为那些显露出来的罪人才是罪人，事实上有的人晓得如何来遮掩罪，甚至利用行善的名义来作坏事。传道人常常不容易看出这种人的诡计，以致落在他们的圈套中。“这样，善行也有明显的，那不明显的，也不能隐藏”。照同样原理，有人行善是明显的，是人人都知道的，而那些没有被显明出来的善行却同样是神所看重的，神也会将它显扬出来。人若专心行善，他的善行必被显明，绝不会隐藏的，正如人行恶，他的恶行也不能隐藏一样。虽然也许在今世不被人知道，但在将来主也要显明出来，所以一切为主的缘故而行善的，无论作了什么，虽然人不了解，不明白，但主是不会忘记的，正如主不会忘记罪人所犯的罪一样，主一定要审判犯罪的人，也一定要赏赐那些忠心爱祂的人所行的一切善行。为此，愿我们今天都要谨记：“人所作的事，连一切隐密的事，无论是善是恶，神都必审问”(传12:14)。阿们！