＜以斯拉为百姓认罪祷告＞

读经【拉9: 1-15】【这事做完了，众首领来见我，说：'以色列民和祭司并利未人，没有离绝迦南人、赫人、比利洗人、耶布斯人、亚扪人、摩押人、埃及人、亚摩利人，仍效法这些国的民，行可憎的事……。】在以斯拉记第九章中记载了，当以斯拉一行人返回耶路撒冷城后，以斯拉听见在第一批回归的百姓中有人与迦南人通婚，他非常惊惧忧闷，因为这是神所禁止的；以斯拉就为百姓认罪祷告。本章首先说到：【这事做完了，众首领来见我，说：『以色列民和祭司并利未人，没有离绝迦南人、赫人、比利洗人、耶布斯人、亚扪人、摩押人、埃及人、亚摩利人，仍效法这些国的民，行可憎的事。因他们为自己和儿子娶了这些外邦女子为妻，以致圣洁的种类和这些国的民混杂；而且首领和官长在这事上为罪魁。‘我一听见这事，就撕裂衣服和外袍，拔了头发和胡须，惊惧忧闷而坐。凡为以色列神言语战兢的，都因这被掳归回之人所犯的罪聚集到我这里来。我就惊惧忧闷而坐，直到献晚祭的时候。】“这事做完了，众首领来见我，说：‘以色列民和祭司并利未人，没有离绝迦南人、赫人、比利洗人、耶布斯人、亚扪人、摩押人、埃及人、亚摩利人，仍效法这些国的民，行可憎的事”。当以斯拉带领百姓回到耶路撒冷后，众首领来告诉以斯拉，以色列人犯了与迦南人通婚的罪，并且是领袖带头去犯。就是他们“没有离绝迦南人、赫人、比利洗人、耶布斯人、亚扪人、摩押人、埃及人、亚摩利人，仍效法这些国的民，行可憎的事”。百姓效法外邦人做出可憎的事，这是神所憎恶的。因他们“为自己和儿子娶了这些外邦女子为妻，以致圣洁的种类和这些国的民混杂”，所以神兴起以斯拉来指出他们的的罪恶，终止他们与迦南人通婚。而这时以斯拉一听见这事，“就撕裂衣服和外袍，拔了头发和胡须，惊惧忧闷而坐”。这样的举动表明他完全认识这罪的严重性，故此表现出格外的哀恸与悲愤，因他知道律法中的警告：【我今天所吩咐你的，你要谨守。我要从你面前撵出亚摩利人、迦南人、赫人、比利洗人、希未人、耶布斯人。你要谨慎，不可与你所去那地的居民立约，恐怕成为你们中间的网罗…只怕你与那地的居民立约，百姓随从他们的神，就行邪淫，祭祀他们的神，有人叫你，你便吃他的祭物，又为你的儿子娶他们的女儿为妻，他们的女儿随从她们的神，就行邪淫，使你的儿子也随从她们的神行邪淫。】(出34:11-16)而如今当神使一小部分余民归回故土之后，他们却违背神分别为圣的警告，再次陷入了与外族人通婚的罪恶中，失去了“圣洁的种类”之身份，因此情况非常严重。他们接受外邦的信仰习俗，离弃神拜偶像，而且各支派的领袖带头做这些犯罪的事情，因此犯罪的情况尤其显著。所以以斯拉“惊惧忧闷而坐”，他悲叹同胞又落在罪中。以斯拉因神的话惊惧忧闷而坐，一直到献晚祭的时候。但在以斯拉之外还有些”为以色列神言语战兢的人”，也就是那些敬畏人，遵守神的律例典章的人，他们“都因这被掳归回之人所犯的罪聚集到”以斯拉这里来。

【献晚祭的时候我起来，心中愁苦，穿着撕裂的衣袍，双膝跪下向耶和华我的神举手，说：'我的神啊，我抱愧蒙羞，不敢向我神仰面；因为我们的罪孽灭顶，我们的罪恶滔天。从我们列祖直到今日，我们的罪恶甚重；因我们的罪孽，我们和君王、祭司都交在外邦列王的手中，杀害、掳掠、抢夺、脸上蒙羞正如今日的光景。】“献晚祭的时候我起来，心中愁苦，穿着撕裂的衣袍，双膝跪下向耶和华我的神举手”。以斯拉虽然悲伤，以至于撕裂衣服，拔脱须发，为神的言语而惊惧忧闷。但他没有凭着自己的血气行事，而是来到神面前，向神屈膝，向神举手，向神祷告说：“我的神啊，我抱愧蒙羞，不敢向我神仰面；因为我们的罪孽灭顶，我们的罪恶滔天。从我们列祖直到今日，我们的罪恶甚重；因我们的罪孽，我们和君王、祭司都交在外邦列王的手中，杀害、掳掠、抢夺、脸上蒙羞正如今日的光景”。以斯拉在祷告中并没有向神表示自己的无辜，而是与被代祷的百姓认同，将自己同列罪犯之人中，承认“我们的罪孽灭顶，我们的罪恶滔天”。以斯拉把自己跟犯罪的人连在一起，跟犯罪的以色列人祖先连在一起，显示出对于这件事情他不置身事外，决不袖手旁观。【现在耶和华我们的神暂且施恩与我们，给我们留些逃脱的人，使我们安稳如钉子钉在祂的圣所，我们的神好光照我们的眼目，使我们在受辖制之中稍微复兴。我们是奴仆，然而在受辖制之中，我们的神仍没有丢弃我们，在波斯王眼前向我们施恩，叫我们复兴，能重建我们神的殿，修其毁坏之处，使我们在犹大和耶路撒冷有墙垣。】“现在耶和华我们的神暂且施恩与我们，给我们留些逃脱的人，使我们安稳如钉子钉在祂的圣所，我们的神好光照我们的眼目，使我们在受辖制之中稍微复兴”。以斯拉在祷告中又数算神的恩典，他深知自己和同胞被掳在异国他乡，身为奴仆，处在受辖制之中。但神没有丢弃他们，在波斯王眼前向他们施恩，使波斯王善待他们，叫他们复兴，能重建圣殿，能修补毁坏之处，使他们在犹大和耶路撒冷有墙垣。这表明：【耶和华有怜悯，有恩典，不轻易发怒，且有丰盛的慈爱。祂不长久责备，也不永远怀怒。祂没有按我们的罪过待我们，也没有照我们的罪孽报应我们。】（诗篇103:8-10）以斯拉的祷告是一个追忆神恩典的祷告，带领以色列民注目在神的恩典上，使他们得着安慰和鼓励，从而悔改转向神。

【我们的神啊，既是如此，我们还有什么话可说呢？因为我们已经离弃祢的命令，就是祢借祢仆人众先知所吩咐的说：“你们要去得为业之地是污秽之地；因列国之民的污秽和可憎的事，叫全地从这边直到那边满了污秽。所以不可将你们的女儿嫁他们的儿子，也不可为你们的儿子娶他们的女儿，永不可求他们的平安和他们的利益，这样你们就可以强盛，吃这地的美物，并遗留这地给你们的子孙永远为业。】“我们的神啊，既是如此，我们还有什么话可说呢？因为我们已经离弃祢的命令，就是祢借祢仆人众先知所吩咐的说：‘你们要去得为业之地是污秽之地；因列国之民的污秽和可憎的事，叫全地从这边直到那边满了污秽”。以斯拉在祷告中说到，百姓所犯的罪无法隐藏，也绝对不能狡辩脱罪。因为神的命令清楚的列在他们眼前，那地的民是污秽可憎的，绝对不可将女儿嫁他们的儿子，也不可为儿子娶他们的女儿，永不可求他们的平安和他们的利益。神在命令中清楚告诉百姓这些因果关系，因此遵守神诫命的就能得福，得地为业。所以这些百姓违犯了神的命令，没有人可以说他不知道神的命令。

【神啊，我们因自己的恶行和大罪，遭遇了这一切的事，并且祢刑罚我们轻于我们罪所当得的，又给我们留下这些人。我们岂可再违背祢的命令，与这行可憎之事的民结亲呢？若这样行，祢岂不向我们发怒，将我们灭绝，以致没有一个剩下逃脱的人吗？耶和华以色列的神啊，因祢是公义的，我们这剩下的人才得逃脱，正如今日的光景。看哪，我们在你面前有罪恶，因此无人在祢面前站立得住。'】“神啊，我们因自己的恶行和大罪，遭遇了这一切的事，并且祢刑罚我们轻于我们罪所当得的，又给我们留下这些人”。最后以斯拉在祷告中向神承认自己和同胞离弃了神的命令，并且承认他们“遭遇了这一切的事”，即亡国并被掳，是因为他们离弃神的命令所带来的可怕结果。但神依然存留慈爱，“刑罚我们轻于我们罪所当得的”，他们本当被灭绝，但神却施恩与他们，使他们中间有人可以回归故土。这完全出于神的公义，在处罚祂子民的罪过之余，仍保留少数余民得以回归。但如今，他们又一次地违背了神的命令，与外邦人结亲之事，这是明知故犯，而且上至祭司下至平民都犯了罪。神现在虽然是宽容忍耐，但如果他们继续违背神的命令，“因此无人在你面前站立得住”。因为神是公义的，万不以有罪的为无罪！所以以斯拉在神面前切切地为同胞以色列民献上祈祷，求神光照他们，使他们能认识自己的罪，认识罪的可怕，认识神的恩典，认识神的公义，从而离开恶道，转向神。神是听祷告的神，以斯拉祷告的果效在下一章显明出来，以色列民愿意离开罪恶的生活，回转归向神，遵神的律法而行。而今天若有神的仆人说：“你们所行的是违背神的命令，你们犯罪了，你们得罪神了，你们要悔改！”听见的人又会有什么样的反应？但愿我们都要像以色列人那样真心的悔改，离弃罪恶，并要遵行神的话语，过圣洁蒙神喜悦的生活！阿们！