一個鍾情的丈夫有可能讓妻子參與朝政，一個病弱的丈夫則更有可能，而一個病弱而多情的丈夫則有極大可能。 漢朝皇后的地位很崇高，有時她們也會對朝廷施加相當大的潛在影響。比如漢武帝的皇后衛子夫，她的弟弟是大將軍衛青，外甥是驃騎將軍霍去病，勢力盤根錯節。漢武帝似乎也有意識地培植出一個後黨來平衡權力系統。但是漢代皇后們對政治的影響力是潛在曲折的，很少會公開參與朝政。她們和丈夫的關係呢？大多不太好。而且整個漢朝，越往後夫妻關係越冷淡。東漢的皇帝甚至很少和皇后同房，11個東漢皇后裡頭有8個沒生過孩子，倒是妃子們使勁生。再秀恩愛，這種事情是騙不了人的。漢朝出了很多權勢熏天的臨朝太后，可以說是太后的黃金時代，但卻遠遠算不上皇后的黃金時代。 
雖然漢代皇后很少直接參政，但也有一個例外，那就是呂后。她不僅在劉邦死後執掌天下十幾年，而且在劉邦生前，她就握有很大權力。當時楚漢爭雄，劉邦常年在外打仗，呂后就留守在後方，替劉邦看家。《史記》上就說呂后“佐高祖定天下”。整個漢朝，再沒有第二個皇后有這樣獨當一面的機會。這說明劉邦和呂后這對患難夫妻感情深厚了吧？那倒也不是。他們兩人的關係有點複雜。按說劉邦對呂后應該多少有點愧疚之情。劉邦造反的時候，把呂后留在家裡，結果就被秦朝政府捉了去，在牢裡頭受了不少虐待，一關就是好幾年。當劉邦當上漢王，殺回去的時候，又沒有急着去接家屬，而是忙於接收當地的美女和財寶。等到項羽的兵打過來，劉邦想起來老家裡還有個爹有個媳婦，這才派人去接，可已經來不及了。呂后又被項羽捉去當了兩年多的俘虜。呂后為劉邦吃了這麼多的苦，按人之常情，劉邦應該對她有份特殊的感情。可能確實也有點。但是劉邦是個流氓性格，他逃跑的時候都能把兒子女兒往車下推，哪是什麼厚道人？就算有對呂后的愧疚感激，也不會深刻到哪裡去。史書裡就說呂后“希見上，益疏”。兩人夫妻關係相當淡漠，只能說是一對政治夫妻。 
劉邦之所以給呂后這麼大的權力，一方面是亂世中妻子畢竟比外人值得信任，另一方面則是他發現呂后不是一般人。呂后不但聰明，而且極其果斷狠毒。劉邦需要呂后幫他看家，幫他處理一些事務，關鍵時候還需要她出來咬人，“所誅大臣多呂后力”。就像彭越，被流放後路上碰見呂后，湊過去一通哭訴求情，結果還真起作用了，他不用流放了，被呂后帶回長安，然後安個謀反的罪名把他做成了一種肉醬。又比如韓信，也是被呂后騙進宮裡處死。劉邦呢？劉邦知道韓信死訊，來了個“且喜且憐之”。喜從何來？無非是自己不方便出頭殺的人，太太替自己解決了。 但是劉邦也付出了代價。呂后這樣替他處理事務，導致她影響力越來越大。劉邦到了晚年，起過廢立太子的心，就被呂后扼殺在萌芽中。按照《史記》上的說法，最後呂后聽了張良建議，找了商山四皓輔佐太子，劉邦見了這4個老頭，就感嘆說太子地位已經不可撼動了。其實劉邦也不是什麼敬老的人，4個老頭子有什麼可怕？是他發現呂后的影響力過於龐大，要廢掉她的兒子，會使朝政產生極大的動盪。劉邦權衡利弊，放棄了這個計劃，對即將變成人彘的戚姬說：“呂后真而主也”。這個時候，要說劉邦和呂后的夫妻感情，恐怕已經蕩然無存，有的只是兩個政治同伴角力前彼此睥睨打量的忌憚。 事實證明，呂后是一個合格的統治者。她的臨朝雖然在政治上釀成了呂劉之爭的危機，但是那段統治終究是成功的。“惠帝垂拱，高后女主稱制，政不出房戶，天下宴然，刑罰罕用，罪人是希。民務稼穡，衣食滋殖。”她既是漢朝最強大的一位皇后，也是最強大的一位太后。
|
