人民日报开办环球时报等小报小刊，是向南方日报（中共广东省委机关报）学习创收。后者先后开办南方周末、南方都市报、21世纪环球报道、21世纪经济报道、21世纪网等。南方日报的这些小报曾经相当市场导向和自由化，被称作“南方报系”。南方日报还跟光明日报（隶属于中宣部）合办新京报（2011年被交由北京市委宣传部主管），跟上海文汇新民报业集团合办东方早报（南方日报不久就退出了）。

南方报系引领潮流，中国曾经出现不少市场导向和自由化的媒体，但都没逃过2008年以来中共的摧残，自由化全遭切除，市场导向则被用作煽动拳匪。

南方周末创办人江艺平，被调离。创办21世纪环球报道和21世纪经济报道，前者不久被突然撤销，她又被调到南方报业集团研究所。无路可走后，在南方日报报业集团社务委员（副司级）任上申请提早退休获准，到美国的女儿家里养老。

有些“南方人”却没能平安撤退。

2003年7月，中共为报复南方都市报在SARS事件期间的报道和率先曝光孙志刚案，由广州市检察院以涉嫌受贿的名义将南方都市报总经理（前副主编）喻华峰带走，在没查出任何经济问题的情况下，对喻华峰实行监视居住。南方都市报总编、广州市东山区人大代表程益中也被带走。

2004年1月6日，广州市公安和税务人员，进入南方都市报财务室，在没有履行任何手续情况下，搜走全部账目。

此后，广州市检察院分批分期非公开抓捕十多位南方都市报领导、财务人员以及南方日报报业集团社务委员，使得南方都市报出报程序近乎瘫痪。20日，南方日报报业集团物资采购中心副主任（前南方都市报》计财室主任）邓海燕被逮捕。

3月4日，广州市东山区法院开庭审理喻华峰贪污、行贿案，喻华峰在法庭上否认自己贪污行贿。5日，广州市东山区法院审理南方日报报业集团社务委员李民英涉嫌收受喻华峰97万元贿赂案。李民英的辩护律师否认贿赂成立。

9日，程益中被迫辞去新京报总编职务。17日，广州市检察院以程益中涉嫌经济犯罪问题名义立案侦查。

19日，东山区人民法院认定，被告人喻华峰犯贪污罪和行贿罪，决定执行有期徒刑12年，并处没收财产5万元；其犯罪所得赃款10万元予以追缴，返还南方都市报。被告人李民英犯受贿罪，判处其有期徒刑11年，并处没收财产10万元；其违法所得的97万元予以没收，上缴国库。被告人喻华峰和李民英提出上诉。

20日，正在四川开会的程益中被广东警方控制，拘捕罪名为涉嫌“贪污”和“私分国有资产”。4月1日，正式对程益中实施逮捕。

6月15日，广州市中级人民法院对喻华峰贪污、行贿案，李民英受贿案进行二审宣判。法院称，“东山区法院原判决事实清楚，证据确实，定罪准确，审判程序合法，惟量刑偏重”。喻华峰的判决由一审宣判的执行12年有期徒刑改为8年，李民英的判决由一审宣判的11年有期徒刑改为6年。

8月5日，邓海燕获释，被关押七个月。获释原因是因犯罪证据不足，东山区检察院做出了不起诉决定。

8月27日，广州东山区检察院对程益中因证据不足做出不起诉决定，程获释。程的法律代表张星水指，由于一位“高层官员”的干预，检察机关以证据不足理由释放了程益中。2005年4月，联合国教科文组织授予程益中年度“世界新闻自由奖”。南华早报援引没有透露姓名的消息来源说，程益中得到命令，不得出境参加5月在塞内加尔的达喀尔举行的颁奖仪式。

2007年2月13日，李民英提前获释。2008年2月8日，喻华峰提前获释。

与新京报首任总编程益中搭档的首任社长，是光明日报派出的戴自更。程益中辞职后，曾兼任过总编。新京报被发配给历来奇左的北京市委宣传部主管后，仍有自由化倾向。戴自更当了近14年社长后，也迎来了清算。2017年8月为便于调查被调虎离山，转任北京文化投资发展集团有限责任公司党委副书记、副董事长兼总经理。今年6月，被北京市纪委抓走。

离休官员自办的历史月刊炎黄春秋被中共夺走，其网站文档很多都看不到了。

有邓家和军事间谍机构总政联络部（现军委政工部联络局）背景的共识网，因为兼收并蓄，2016年被关闭。老板周志兴和喻杉夫妇又办了个钝角网，闭口不谈国事，只发国际评论。

喻杉1984年武大中文系毕业后，到全国人大常委会政策研究室工作，跟上了邓小平的三公主邓榕（副主任）。后来邓蓉到总政联络部的白手套机构中国国际友好联络会当副会长，喻杉跟着去，当到办公室副主任。2002年底辞职，赴香港与丈夫共同创办华文传媒机构。共识网让这对夫妇捞到不少政经资本，不过在不得妄议的新时代，邓家和总政联络部也罩不住他们。

在煽动拳匪的新时代，最得意的是得风气之先的环球时报总编胡锡进。被一尊表扬为宣传官员的学习榜样，上推特搞大外宣，到香港采访，不过在微博上抱怨十一前戒严太严，生活不便，墙封得太严，大外宣不便，照样被删帖缝嘴。