近日媒体报道，中共向美国请求，让杨洁篪访美，改善中美关系。媒体中有的称杨为中共“外事三号人物”，也有称之为中共“最高外交官”。

称杨洁篪为“外事三号人物”，是因为他在中共中央外事工作委员会（外委会）中排名第三，仅次于主席习近平和副主席李克强。称他为“最高外交官”，是因为他担任中央外委会秘书长兼办公室（外办）主任，是外事口执行官员中的一号人物。

中央外委会脱胎于中央外事工作领导小组/国家安全工作领导小组，是议事机构。其执行/办事机构是中央外办。中央外委会与外办的关系，类似于政治局常委会与中央书记处的关系。

中央外办是正部级，却下辖正部级的外交部、中联部、中共中央台办/国务院台办、中共中央港澳办/国务院港澳办。下辖机构还有副部级的中国人民对外友好协会等。

杨洁篪2017年进入政治局。此前十五年，中共外事口执行官员都被排除在政治局之外。

前年5月杨洁篪访日，与日本国家安全保障局局长谷内正太郎进行了对话。有媒体猜测是谈习近平访日的警卫事务，这是不了解日本国家安全保障局及其局长的职能，看到国家安全机构，就联想为类似于苏联的国安会（克格勃）和中国的国安部和地方国安局（秘密政治警察和人工情报机构），但是非共产国家的国安机构并非如此。例如美国国防部国安局是信号情报机构。

日本国家安全保障局对应于美国国安会办事班子和中共中央国安会办公室（国安办），是日本国家安全保障会议的执行/办事机构。其局长对应于美国总统国安顾问和中共中央国安会秘书长。

中共中央国安办的日常事务由中办办理，主任先后由政治局委员、中央国安会常委兼中办主任栗战书和丁薛祥兼任。中央国安会首任秘书长由政治局委员、中央国安会常委兼中央研究室主任王沪宁兼任，继任者应该就是杨洁篪。

中共中央国安会的成员远多于日本国家安全保障会议和美国国安会，常委都是政治局委员，包括中共总书记、军委主席兼国安会主席、总理兼国安会副主席、全国人大委员长兼国安会副主席、秘书长、中办主任兼国安办主任、军委的一个副主席、中央政法委书记、中宣部长、直辖市和广东书记，其他委员包括国务委员兼国务院秘书长、四个军委委员（军委参谋长、政工部主任、后保部长、装发部长）、外办代表（外办主任、外交部长和/或常务副部长）、国务委员、中央政法委副书记兼公安部长、人行行长等。

杨洁篪的兼职还有中共中央对台工作领导小组秘书长、中央港澳工作协调小组副组长等。