国人之社会尊称历经变化。文革期间，因工人阶级领导一切，见人多称“师傅”。八十年代起，人人皆做发财梦，“老板”取而代之。以至研究生于导师，竟不称老师而称老板。曾几何时，“老师”时来运转，已成流行称呼。三教九流、张三李四，皆是老师。下级机关之处长对上级机关之年轻科员，亦称之以老师。电视节目里，主持人对流行歌手、相声演员等均以老师称之。更有甚者，据说妓女也称嫖客为老师。如闻以下对话，则情何以堪：“小姐，今日嫖资几何？”“老师，两百足矣！”

    唐代韩昌黎著《师说》云：“师者，所以传道、授业、解惑也。”据此，唯两种人可称老师：一是职业为老师者。即使为小学老师，虽家长大富大贵，仍应尊称老师。另一种是德高望重、学识丰富者。职业虽非老师，但言者愿执弟子之礼，仍不妨尊称老师。除此之外，则老师之称谓万万不可乱用，以维护师道尊严。