英國產業革命的背景

自“光榮革命”後，英國君主立憲制的政治制度基本確立，不同階級的矛盾和利益較容易得到調解，政治穩定。國家就有可能在發展文化教育為經濟發展創造良好的條件。

在經歷文藝復興和宗教改革後，神權思想統治和教會權力受到極大的削弱，破除對神權的迷信，使人本主義思想得到初步發揚，非常有利於科學觀和科學思維發展；使學校、特別是高等學校的教育由神學為主，逐步轉向以學習自然科學、生產技能與神學並列，“知識就是力量”。人們在學習自然科學和生產技能後，極大地改進生產條件、提高勞動生產率，也改善了自身的勞動條件和改善了生活。因此，學習自然科學和生產技能的積極性不斷提升。在科學研究中既重視對過去工作經驗的總結和歸納，又引入數理方法和實驗技術等新方法，為近代科學發展奠定了堅實的基礎。同時，在科學研究中強調學術自由、獨立思維和探索創新，甚至是奇思妙想；強調在科學研究中要培養民主作風。這一切都為產業革命掃清了前進道路上的障礙。

英國和西歐的土地板結，僅僅依靠人力難以完成農業生產，要更多依賴牛、馬的邦助。因此，英國和西歐的牧畜業發展和規模都較大。農業、牧畜業有相對獨立性；英國的手工業不是完全依附於農業人口和家庭，與農業、牧畜業都保持相對獨立性，更容易形成規模較大的獨立的工?和作坊，生產的剩餘產品更容易成為商品，使自然經濟和封建制度產生動搖和解體。

英國政府非常重視海外貿易和重商主義、發財致富的政策，逐步建立適合重商主義發展的組織、制度、銀行、信用機構和相應的法規，製造有利於發財致富的譽論。發財致富的新價值觀和生活方式正在形成。

英國大力發展海外和販奴貿易，為英國積累了大量資金；而海外殖民地的開拓，不僅為英國掠奪大量的資源，同時也為商品的傾銷提供了廣闊的市場。

所有這一切都為英國進行產業革命創造了極佳的條件。正是，萬事俱備、只欠東風。關鍵是英國能否儘快提高工農業生產率，創造和製造出能滿足市場需要的新產品。

英國產業革命的主要內容

英國產業革命大致是從十八世紀中期開始，到十九世紀中期基本完成。前後大致經歷一百年左右的時間。在十八世紀中期開始的英國產業革命以紡織工業的機械化、瓦特發明的蒸汽機為動力機械以及由煤煉焦技術的出現使能源由燃煤世代取代木材世代。這三件具代表性事件，標誌英國產業革命的開始。

英國紡織工業的機械化

紡織業是英國較早出現的產業之一，但大多手工操作。隨着海外貿易的發展，已很難滿足海外對紡織品的需求。1764年，紡織工人詹姆斯·哈格里夫斯發明一種同時能紡八根紗的紡紗機，開始改變紡紗明顯落後的局面。他將這種紡紗機用女兒的名字珍妮來命名，稱珍妮機。後經改進，一部機器可以同時紡十八個、八十個和一百三十個紡綞。紡紗落後的局面基本上就解決了。但織布卻出現明顯的滯後。1779年發明了騾機，1785年又研究出“動力織布機”，解決了織布慢的問題。從此，英國的紡織業進入了機械化的新時代，生產勞動率提高了數十倍。

蒸汽機的發明和推廣應用

工人發明家瓦特於1764～1782年前後完成多種蒸汽機的研製。經斯蒂芬遜設計製造造出“火箭號”蒸汽機，於1830年以31km/h的速度牽引蒸汔火車跑完利物浦～曼徹斯特（約50～60km）城際鐵路。開創蒸汽機火車運輸的新時代。到1850年，英國已建成總長度為一萬公里的鐵路。在此後的幾十年、直到內燃機車發明應用之前，蒸汽機車一直是火車、船舶（包括內河和海上）和其它機器的動力機。1840年英國建立輪船運輸公司，開始在內河行駛和運輸。1918年第一艘蒸汽機輪船橫渡大西洋成功，蒸汽機輪船和戰艦就成為海上運輸和作戰的主要工具。

蒸汽機的發明一直被認為是科學技術史上劃時代的成就，人們將十八世紀及其後的一百年，稱為蒸汽機時代。因此，蒸汽機的發明被認為是英國產業革命標誌性事件。有人稱英國產業革命為工業的機械化

3，焦煤煉鉄試驗成功

十七世紀以來，由於爭奪海上霸權和殖民地愈演愈烈，海上航運和戰爭頻繁，促進各國化大力氣發展造船業和遠程大威力的火炮，極大刺激了煉鐵業發展。產業革命以前煉鐵業用的燃料主要是木炭。到十八世紀中期，英格蘭的木材資源面臨枯竭的危機，眼看煉鉄業就要難以為繼。這時，什羅普郡（科爾布魯克代爾）的亞伯拉罕·達比在1775年前後，成功地解決了用焦煤煉鐵問題，極大地提高了煉鐵的能力，使生鐵產量大幅度提高，解決了煉鉄業的可持續發展，並使鐵產量大幅增加。從此，能源進入以石化燃料取代木材的新世代。

產業革命的結果和影響

焦炭煉鐵成功，也是英國產業革命標誌性事件。它標誌着木材能源世代的結束和石化燃料世代的開始。由效率和能效更高的石化燃料取代木材作燃料，因此使產業革命後一、二百年創造出的產品比人類有史以來創造的產品更多。因此，可以認為：它與蒸汽機一樣，都具有劃時代的意義的標誌性事件。但石化燃料的使用也開創了人類因此而過度使用石化燃料，造成環境污染和生態平衡被破壞而變得經濟發展不可持續。這應是人類利用自然資源時難以忘卻的教訓之一。

隨着英國產業時期眾多的發明創造，西歐各國及剛獨立（1776年）建國的美國都開始效仿英國採用新的、更先進的工業技術改造原有的手工業作坊，生產規模不斷擴大，工人階級更多集中在大企業。隨着不斷用各種機械裝備更新、規模更大的現代化企業，資本主義兩個相互聯繫和依存的新階級——資產階級和無產階級（工人階級）也應運而生。各類工業、交通運輸業、銀行和信用機構、律師和各種服務業都獲得較充分的發展。但工業化進程中創造的財富，由於不公正的分配，資本獲利遠超過勞力，財富不斷向資本持有者、各行各業知識精英傾斜，而大多數勞動者僅能分得創造出巨大財富的一小部分。這樣一來，隨着資本主義社會的發展、社會財富的積累，資產階級和工人階級擁有財富的差距越來越大。資產階級、特別是大資產階級集中社會創造的巨大財富，而工人階級、特別是教育程度較低的工人階級則不斷相對地貧困化。這是產業革命、資本主義發展的必然結果。