癌症的一些切身體會（四）癌症的種類和分支

平等性

前面講了一些關於癌症的概況性的內容和致癌因子，從這一篇開始，我會講的更具體一點。首先，到底什麼是癌症呢？總的來說，癌症指的是一大類的惡性疾病，具體一點，就是人體內的某些細胞開始不受控制地分裂。

學過高中生物的朋友都知道，我們人體是由上萬億個細胞所組成的，這些細胞有着各自的新陳代謝和新老交替。一般來說，健康細胞的生長和分裂都會遵循一定的規律。如果人體內的某些部位的器官，肌肉，或是骨骼裡面出現了異常的細胞增長，我們一般就稱之為腫瘤（tumor）。注意，腫瘤細胞幾乎可以在我們身體的任何一處組織產生，而且它們並不只是局限在某一處的人體組織內分裂繁殖，它們還可以通過血液和淋巴系統擴散到周圍的組織中。這一點很重要，我準備在以後的文章里更加詳細地加以闡述，並討論現在比較熱門的用液體活檢幫助診斷癌症的問題。

癌症有好幾種不同的命名和分類方法，包括根據其細胞、組織、部位、腫瘤級別、分期、分子圖譜等進行分類。一般來說，癌症可以分為實體惡性腫瘤和血液癌症。實體惡性腫瘤包括了癌（carcinomas）和惡性肉瘤（sarcomas）。癌（carcinomas），指的是在人體組織細胞內生成的癌症，而這些細胞組成了我們人體的內部器官，比如說，肺，肝，胃，或是腎臟。惡性肉瘤（sarcomas），則是指身體結締組織中形成的癌症，比如說在肌肉，骨骼和神經中所形成的癌症。

大家都知道，癌症一般是指惡性腫瘤。那什麼又是良性腫瘤呢？良性腫瘤是指那些不會在身體內擴散或游離的腫瘤細胞。一般來說，大多數的良性腫瘤都不具有致命性，不過，這也不是絕對的。比如說如果某些內臟器官的良性腫瘤體積過大，就會嚴重地壓迫和影響多個器官的功能；而有些腦部的良性腫瘤則可能會引發炎症，並對腫瘤周圍的組織上形成壓力，會導致中風或是其它一些症狀。具體對腫瘤細胞的區分，從臨床的角度，醫生們一般是通過活檢（biopsy）來判斷到底是良性腫瘤或是惡性腫瘤。

而癌症的第二個大類，血液癌症，通常是指在血液或是淋巴液里具有流動性的異常細胞。比如說大家所熟知的白血病（leukemia），就是指特定的白血細胞和幼稚紅血細胞變異，開始具有致癌性並且排斥健康的紅血細胞。而淋巴瘤（lymphoma），是始於一種特殊形式的白血細胞，淋巴球（lymphocytes）。和白血病一樣，淋巴瘤也能游離至全身各部位，並且有擴散到多個不同組織的可能。還有一類血液癌症，叫做多發性骨髓瘤（multiple myeloma），這是血癌的另外一種形式，它涉及到漿細胞的堆積，而漿細胞是指那些能夠在骨髓中產生抗體的成熟淋巴結。

除此之外，還有一些其它類型的癌症，比如說生殖細胞腫瘤。這是一種起源於產生生殖細胞的腫瘤，而這種腫瘤幾乎可以發生在身體的任何部位，可以是良性的也可能是惡性的。此外，還有一些比較特殊的癌症，比如說神經內分泌腫瘤，類癌，和混合型癌症。

除了這些大的癌症種類，每一種癌症還有着各自不同的分支。比如說，頭頸癌可以分為口腔癌，口腔喉癌，下咽頭癌，聲帶癌，鼻竇癌，和鼻咽腔癌。而進一步的細分，還可以分為頸部鱗狀細胞癌，口底癌，齶癌，牙齦癌，舌癌，頰粘膜癌，唇癌，等等。

再比如我們所熟知的肺癌，則有兩個大的分支，小細胞肺癌和非小細胞肺癌，其中非小細胞肺癌占全部肺癌發病率的85%左右。而根據癌細胞的外觀和其他特徵，非小細胞肺癌又可以細分為鱗狀細胞癌，腺癌，和大細胞癌這樣三類。一般來說，小細胞肺癌治癒率更低，也更容易轉移。當然，其他還有一些較不常見的肺癌類型，包括類癌，腺樣囊性癌，錯構瘤，淋巴瘤和惡性毒瘤。

現在的癌症分類已經劃分得更細緻了，即使是同一類癌症，比如說口咽癌（oropharyngeal cancer），根據它形成機理的不同，又可以分為HPV陽性的口咽癌（主要由不健康性行為引起，占大約三分之二），和HPV陰性的口咽癌（主要由重度吸煙和飲酒引起，占三分之一左右）。而這兩種口咽癌，它們的臨床表現，致癌因子，治療手段，和生存預期也非常不同。

還有一種對癌症的劃分，是針對那些在診斷時有多處器官發現癌變的患者，這個時候會劃分出所謂的第一癌或是第二癌。第一癌的概念比較明確，是針對最初和最主要的癌細胞所在器官，比如說，第一癌為肺癌。而第二癌的定義，主要有兩種情況。第一種情況比較常見，是指癌細胞從第一癌所在器官擴散到其它器官，而這些擴散的癌細胞和第一癌的癌細胞是屬於同一類癌細胞。在很多時候，我們把這種情況叫癌細胞擴散（metastasis）。第二種情況相對罕見，是指在不同的器官分別發生了癌變，癌細胞是不同類的。在這種情況下，第二癌的癌細胞和第一癌的癌細胞是不同的。下面這張圖就是講的最常見的癌細胞擴散的情況。

總的來說，癌症並不是一種單一的疾病，而是數百種不同疾病的合稱。不同癌症的診斷和治療手段，以及對患者治療的效果也相應的有很大不同。即使是同一種癌症類型，也因為癌症分期、病理分級、分子分型等的不同，導致對患者的治療手段和治療效果有着明顯的差別。

我們可以說，每一個病患的癌症都是獨一無二的，有其自身的遺傳變異和生長擴散等不同的特性，所以治療的方案也應該因人而異，這也是現在精準治療（Precison Medicine)的理論依據所在。癌症的多樣性是導致癌症診斷和治療繁雜和困難的主要原因之一。因此，了解所患癌症的具體類型和分支，對於癌症的診斷，治療，和生存預測都有重要的意義。更深入地了解癌症的分類也有助於醫護工作者更好地進行醫療的決策，更好的應對癌症。對癌症患者和家屬來說，也有助於他們更全面地了解病情，並能更好地配合醫生進行治療。

當然，僅僅了解癌症的分類還不夠，我們還需要了解癌症的嚴重程度，並結合癌症的部位和病情綜合考慮，設計最合適的治療方案，而這就涉及到癌症的分期和分級，我會在下一篇里詳細介紹。

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