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第5章 薇園秋夜（1）
這兩個月，孝成賺了十多塊銀洋，老龍興在田裡辛苦一年，也未必能賺到這麼多錢。回到望江村，孝成把城裡的見聞講給爸媽和鄰居聽，真像個見過世面的人了。 孝成孝如其名，把錢全交給了父親。 望江村里一傳十，十傳百，都知道老羅家出了這麼個爭氣的兒子，又有手藝，又能賺錢。於是便有人來提親。 可是老龍興卻不急於讓孝成娶媳婦，怕鄉下媳婦誤了孝成的前程，他想着怎樣能讓孝成再回浦西去，最好能紮下根來賺大錢。
蔣家大宅里每日依舊風光忙碌，賓賢顧着外面的生意，有空則自己讀書寫字，偶或也有幾個知己過來，小酌清談。家裡的事，全由蔣太太做主。 蔣太太調派家中日常事務，多倚賴阿良，所以蔣家大宅的真正管事，其實是阿良，只是他事無大小每日都例行稟報蔣太太，而阿良所報，蔣太太也無不批准。 蔣太太也不閒着，鎮日與城裡一幫太太奶奶們搓麻將閒聊，於上海灘的風物人情，碎聞緋言，無所不知，晚上擇其精要，向丈夫通報，這是賓賢生意信息的一個重要來源。
這天蔣太太聽說劉家老爺安國明年五十大壽，想要學老太爺的樣子，定做壽棺，立時想起小木匠孝成，便向劉家管賬的二少奶奶蕙蘭推薦了孝成，自然還添油加醋說了孝成許多好話。 蕙蘭天資聰穎，嫁入劉家後非常賢惠能幹。她雖未曾正規讀過書，卻能從劉家亦商亦學的三代人之間東拼西湊，萃取整理，竟然學得翰墨粗識，對算數之學尤其無師自通，在老太爺和老爺安國面前得到的重視，甚至超過建業建功建文三個孫子。 這幾年蕙蘭一直幫老太爺協理劉家的財務，在老太爺面前很說得上話。她去與老太爺一說，老太爺覺得既然是蔣家推薦，手藝品行自當無疑，當即應允了。 蔣太太得了准信，便讓阿良安排到浦東請孝成。
阿良回到屋裡跟侄女玉屏商議，準備親自去望江村，可是又有點猶豫。他對玉屏說：“第一次過江是去請張木匠，碰巧見到小木匠，第二次是因為我熟門熟路，又是我許諾他蔣家會請他，這第三次還是我去，畢竟我也是大戶人家的總管，我的面子也代表蔣家的身份，一而再再而三親自去請個小木匠，倒成了三顧茅廬啦，讓他以為自己厲害得臥龍一般？” 玉屏笑了：“叔叔向來不在乎世俗禮教，倒也怕失了體面威風？蔣家傭人一大堆，你派誰去都可以啊。” “這幫沒用的東西，有哪個能把話講清楚的？看來還是要我自己去，也怪我平日什麼都親自做，沒有注意調教一兩個靠得住的奴才。” “一個浦東小木匠，有這麼麻煩麼？這樣吧，我推薦一個好奴才給你？” “你說誰？” 玉屏眨眨眼睛，神秘莫測：“這奴才啊，絕對靠得住！”
炎夏漸漸過了，近午的熱氣里終於夾帶了絲絲涼風。 張家伯伯坐在門口乘涼，見孝貴一瘸一瘸地走過來。 張家伯伯招呼他：“孝貴啊，又跟誰打架了？過來張家伯伯幫你揉一揉，你這樣回家，你爸可要心疼死了。” “我阿爸才不心疼我呢，早晚說我沒出息，前天還說讓陌生人打死算了。”孝貴嘟着嘴。 “今天碰見陌生人了？” “也不知哪裡來的野，野種，人倒是瘦小的，出手那，那個狠。”孝貴邊說邊往身後看，他一激動，就有點結巴。 孝貴身後，遠遠地跟着一個男孩，看着有十五六歲樣子，穿着的灰布褂子寬大得好像偷了他爹的衣服，頭上戴着一頂西洋銅盆帽。 張家伯伯迎上去問：“小子，你浦西來的吧？” “你怎麼知道？”那男孩問，孝貴也奇怪地看着張家伯伯。 “這種銅盆帽，浦東人哪裡見過？都是浦西人跟着洋人學來的。”張家伯伯得意地顯露了自己也是見過世面的。 “不錯，大爺，我是從浦西來的。大爺識貨，這種帽子確實是洋人的，不過不叫銅盆帽，叫菲多拉帽。”那男孩說罷向張家伯伯行了個抱拳禮。 “阿喲，小子有學問還懂規矩啊，不過怎麼一到浦東就敢打架欺負人？”張家伯伯話裡帶着質問的口氣。 “大爺，小子不敢，小子冤枉啊，是他先打我的，我是被逼還手啊，他說不姓羅的進村要交買路錢，我說沒錢，他就敢打人。” “什麼？孝貴？不姓羅要交錢給你？我也不姓羅啊！”張家伯伯轉身對孝貴狠狠瞪眼。 “沒，沒有啊，張家伯伯，我是看他像行路不正的人才故意攔住他的，你看看他的衣服，像，像是偷來的。”孝貴一邊辯解，一邊一溜煙跑回自己家去了。
本書由南方出版社2022年出版 免費查閱：Columbia University Libraries, Library of Congress 網購：Amazon, Barns & Nobel
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