尽管中国空军的轰20战略轰炸机的身影尚未出现，但亚轨道轰炸机的问世已引起广泛关注。这款轰炸机的航程近乎无限，进入太空后能绕地球多圈飞行，速度更是高达20马赫。如此惊人的速度，让任何防空系统都难以企及。更令人叹为观止的是，它还具有变轨能力，飞行轨迹难以预测。这使得亚轨道轰炸机成为当今最具科幻色彩的武器之一，无疑给国防实力带来了质的飞跃。

由中国航天科技集团有限公司所属中国运载火箭技术研究院自主研制的升力式亚轨道运载器重复使用飞行试验获得圆满成功。根据央视的介绍，本次试验的亚轨道运载器在经过维护检测后，首先在酒泉卫星发射中心垂直起飞，并按照设定程序完成亚轨道飞行，最后平稳降落在内蒙古阿拉善右旗的机场，圆满完成测试。

受技术条件限制，目前人类的航天飞行依然以火箭为主，但是火箭本身技术复杂成本高昂，而且很多情况下，火箭还是一次性使用，因此航天发射的成本一直高得惊人，所以很多人开始研究可重复使用运载器，以降低航天发射的成本。目前在可重复运载器方面技术领先的国家就只有中美两国，而技术成熟的可重复航天发射方式，一个是美国的X-37B空天飞机，一个就是我国本次测试成功的“亚轨道运载器”。 美式的X-37B空天飞机其实很简单，就是用X-37B作为火箭的有效载荷，用火箭将其发射进入太空，从而执行各种太空任务，然后再像航天飞机那样凭借自身动力系统返航，并以飞机状态降落。从技术上看，X-37B空天飞机系统相对简单粗暴，直接用火箭把空天飞机发射进入太空，技术上难度小，所以X-37B是现在技术最成熟，使用次数最多的空天飞机系统。但是X-37B这套系统发射时依然要使用运载火箭，这导致该系统成本还是很高，而且火箭的重复利用率低，中国本次测试的亚轨道运载器和X-37B是完全不同的思路。我们本次测试的“升力式亚轨道运载器”重点在于“升力式”和“亚轨道”两个词，升力式，意味着这是一个类似于飞机的运载器，所以可以像飞机那样自己飞回来，具备极高的“可重复”使用性；而亚轨道的意义就更重要了，所谓“亚轨道”是指高度在20～100公里之间的空域，这一段空域介乎飞机飞行高度和卫星高度之间，属于大气层外层，但是又低于卫星运行轨道（300公里），因此被称为“亚轨道”。但是由于大气阻力的影响，一般认为亚轨道飞行的最高点必须高于“卡门线”，即要高于地面100公里。所以中国本次测试的运载器的含义就是：一架像飞机一样的运载器搭载中国自己的空天飞机，可以飞到距离地面100公里以上的高度，然后把空天飞机投掷出去，这样空天飞机就可以凭借自身的火箭发动机自行飞入太空，整个航天发射过程彻底不使用火箭，而空天飞机运载器在发射完成后，可以自行返航，并在指定机场降落。

客观上说，中国本次测试的亚轨道运载器，以往只是在好莱坞的电影里出现过，真实世界中是实实在在的世界第一，因为美国自己都还在使用运载火箭发射X-37B，这种亚轨道运载器对美国而言是妥妥的“高科技”，因为他们没有这种技术！

本次测试的这个亚轨道运载器虽然是为将来发射我国自己的空天飞机做的配套，但是抛开空天飞机不谈，这个“运载器”本身的科技水平甚至要远远超过空天飞机，可以说，真正高端的技术都在这个“运载器”身上。

首先，这个运载器本身可以在“亚轨道”的高度飞行，而且根据公开的资料显示，中国的亚轨道运载器可以为空天飞机提供10马赫的初始速度，10马赫是什么概念呢？那是大约12000公里/小时的速度水平，而地球赤道的周长也才4万公里，这个“亚轨道运载器”从中国起飞的话，可以在短时间内抵达世界任何地点，已经和洲际弹道导弹类似，更难得的是：这个“运载器”全程是在大气层内飞行，而且是可控的。

其次，由于这个运载器是一种高超音速飞行器，因此用现代的雷达系统很难对其实施有效跟踪和锁定，至于拦截就更不要想了——因为现代防空系统绝大部分都没有如此巨大的射程、射高和速度，即便是美国的NMD“国家导弹防御系统”配套的GBI拦截弹，也无法有效拦截亚轨道高速飞行的目标。在未来太空武器投入使用之前，亚轨道这一空域几乎可以看作是防御真空地带。而如今中国以“亚轨道可重复使用运载器”的名义，研制成功了第一种可以在亚轨道空域使用的高超音速飞行器，这将对全球几乎所有国家构成技术代差优势。

第三，设想一下，如果这个亚轨道运载器搭载的不是中国研发的空天飞机，而是数十颗核弹的话……现在大家心心念念的轰20是不是突然就不香了呢？要知道，轰20轰炸机只有一个特点：隐身，一旦隐身技术失效，轰炸机一样是个靶子，但是这个亚轨道运载器不但无法有效侦测，也无法被拦截，而且速度还快，一个多小时内能飞遍全世界。