2020年必将作为新冠肺炎流行之年而载入史册。新冠疫情改变了世界，也改变了中美关系的轨迹。

开年1月15日，中美签署第一阶段贸易协定。这一协定的签署为特朗普总统树立了对中国强硬并在两国贸易谈判中占据上风的形象。特朗普总统踌躇满志，春风得意，特意把协定的签署仪式放在白宫，并且越俎代庖，代替美方贸易谈判代表在协定上签字，同时享受着副总统彭斯的热情赞美。

特朗普总统有理由得意。当时的美国失业率录得50年最低，股市正攀上又一个高峰。上一年与中国的货物贸易赤字较2018年减少了737亿美元。但是并非所有数据都是利好。与中国货物贸易赤字减少的代价是向中国出口的货物从2018年的1189亿美元减为2019年的1064亿美元。前一个季度的经济增长开始放慢。实际上2019年的GDP增长率已经从2018年的2.9%跌到2.2%，降幅达25%。许多经济观察家认为，由减税维持的美国这一波经济增长已经走到了尽头。中国的GDP增长率则从2018年的6.7%跌到2019年的6.1%，降了9%。中国通过增加向东南亚以及一带一路伙伴国的出口维持了整年度出口的增长。尽管签署了第一阶段贸易协定，但是美中并没有相互取消加征的关税。接下来的2020年，仍处于贸易战的美中两国经济会如何表现呢？

据彭博社经济学专栏估计，至2020年底，贸易战将给美国经济带来3160亿美元的损失。美联储纽约分行和哥伦比亚大学的研究发现美国公司将为此损失1万7千亿美元的市值。统计数据显示，美国对自中国进口货物加征的关税绝大部分（90%以上）是由美国的进口商和消费者承担的。特朗普总统对此似乎毫不在意，他沉浸在白宫的庆典光芒之中，怎么也没有想到，几个病毒的风头竟然迅速盖过了白宫庆典上的华灯。

2019年12月27日，武汉市的一位呼吸科医生发现了类似SARS的疾病。12月30日，武汉开始调查该病是否具有传染性。

2020年1月3日，中国疾病预防控制中心向世界卫生组织以及美国、日本、韩国、英国、欧盟等相关国家通报新发现的呼吸科疾病。

1月7日，中国疾控中心、中国医学科学院、中国科学院病毒所、解放军医学科学院四家单位分别独自分离出新型冠状病毒，结果一致。1月9日，病毒分离结果报告世卫组织。1月12日，中国向世界卫生组织公布了新冠病毒的基因序列。

1月23日凌晨2点，武汉宣布封城。当时录得的新冠肺炎病例累计总数为571例，死亡17例。武汉是一个拥有1000多万人口的大都会城市，这一宣布震惊了世界！

1月24-27日，湖北省又宣布15个城市相继封城。此后，中国几乎所有的大城市都实行了居民居家隔离，停止了大部分生产经营活动。

1月31日，美国宣布禁止非美国公民从中国入境美国。此时，美国刚出现几个感染病例。特朗普总统全然没有意识到，他所乘坐的贸易战列车，在刚刚驶过的一个岔口滑进了另一条轨道。没过几周，美国的感染病例直线上升。直到3月12日，美国才对病毒肆虐的欧洲实行旅行入境限制。此时，美国确诊的新冠肺炎为1135例，死亡38例。纽约州的疫情最为严重，后来发现多数病例的病毒类型与欧洲相同。如果这时候采取如中国一样严格的限行隔离措施，美国的疫情是可以控制住的。但是，一系列早期失误导致疫情很快失控。

先是特朗普总统在白宫每日的疫情简报会上轻描淡写，把新冠肺炎说成是大号流感。美国每年都有几万人死于流感，言下之意，新冠肺炎死人也就是流感的级别，稍微严重一点而已。他还如此宽慰美国人民，更多的是宽慰自己，说病毒很可能到了炎热季节会自行消失。这还只是语言级别，还有更狠的。特朗普总统在一次白宫疫情简报会上灵机一动，想出了一个消灭病毒的奇招并公诸于众：向体内注射消毒水。没过几天，就有多名美国人因喝消毒水导致死亡。

如果特朗普总统因为缺乏专业知识而在电视上信口开河，美国国家过敏与传染病研究所主任福奇（Anthony Fauci）博士的公开发言则令人困惑。与总统一起出席白宫简报会的福奇博士对着电视镜头告诉美国国民不需要戴口罩，只有医生护士需要戴口罩。在总统和头号卫生专家的影响下，美国社会产生了一股强烈的排斥口罩的风气，在公共场合戴口罩被视为异端。譬如华人大多能获得国内亲友寄来的口罩，然而，媒体屡有报道华裔因为戴口罩而受到辱骂、被逐出超市、甚至遭受暴力攻击，致使华人出行有口罩都不敢戴。福奇博士后来承认他之所以这么说是因为当时口罩奇缺，最需要保护的医生护士没有足够的口罩，所以他是想让人们省下口罩供医护们先用。但是，他不是告诉民众实情和正确的知识，而是面不改色地误导甚至欺骗民众，不像一个流行病专家，反倒像惯说谎言、操纵选民的政客。口罩后来成了一个政治禁忌，铁杆共和党支持者跟着特朗普总统坚持不戴口罩。拒绝佩戴口罩，成为疫情时期美国社会中标志性的反智现象。

新冠病毒测试也是乱象丛生。

一是试剂不足。美国疾病控制中心最初控制了全美所有的新冠测试，但是却没有准备好足够的试剂，以致不能为每个疑似病例进行测试。

二是测试过程缓慢。各地的病例采样必须送到位于亚特兰大的疾控中心实验室进行测试，测试本身需要一到两天左右，如果发生样本积压，则需要五到七天的时间才能得到测试结果，延误病情的诊断和医治。为了加速测试进度，疾控中心把测试工具发到各个州，结果又发生新的测试套件有制造缺陷的问题。

三是测试费用昂贵。媒体曾有过这样一则报道：疫情爆发初期，佛罗里达州有一位男子从中国回来，出现了感冒症状。他买的是廉价医保，不包括新冠测试项目。他灵机一动，做了个十几块钱的流感测试，证实他患的是普通流感，于是免去了新冠测试。这则带有黑色幽默的报道触及到美国社会的一个深层问题：医疗保险。本文对此不予展开。

美国各地的测试有不同的价格，从几十元到数百元不等。3月6日，美国国会通过了第一个给予州和地方新冠疫情财政援助的法案。3月14日国会通过了第二个给予美国家庭的新冠疫情援助法案，18日特朗普总统签署实行，该法案对大多数病人的新冠测试予以免费。然而，高额测试费用仍时有所闻。据美国政客（Politico）网站2020年6月8日的一篇报道，德克萨斯州的最高测试费用竟达到6946美元。在俄克拉荷马州，对于非保险公司指定的医生诊所，一次测试费用在153美元至2315美元之间。可以想见，在疫情期间，尤其是爆发初期，有多少人会因为测试费用太高而放弃测试？这是与美国的医疗保险体制相关的一个抗疫漏洞。总之，美国疾病控制中心没有为新冠肺炎的大流行做好准备，或者说美国没有为一场未知的流行病做好抗疫准备，对疫情爆发的反应远不如中国迅速、有效。

自1月份确认新冠病毒的传染性，中国即对新冠感染病人的测试和治疗予以全民免费。