我們行程的下一站是帖撒羅尼迦。路上經過聞名於世的奧林匹斯山，它是一座獨立高聳的山脈，氣勢雄偉。從車窗里遠遠看去，雲霧繚繞，仿佛是古希臘神話中所說的眾神明居住之地，難怪古希臘人將它視為“眾神的宮殿”，希臘神祇的最高會所，相當於“天堂”的概念。
帖撒羅尼迦坐落在愛琴海北部的塞爾馬灣（Thermaic ）沿岸，是古代馬其頓王國的一部分。這座城市的地理位置極其重要，正好位於東西向的“埃格那提亞大道”（Via Egnatia）上，是連接羅馬帝國東西方的主幹道之一，使它成為重要的貿易與交通樞紐。
不同於銷聲匿跡的古城哥林多，帖撒羅尼迦的地位至今仍舉足輕重，她是希臘的第二大城市，是馬其頓地區的首府和重要港口，是一座既古老又現代的城市。據說這座城市是由亞歷山大大帝的繼兄弟卡山德（Cassander）於公元前315年建立的，並以其妻子帖撒羅尼加（Thessalonike）命名，她是亞歷山大大帝的同父異母妹妹。今天，這座城市的名字叫塞薩洛尼基（Thessaloniki）。 帖撒羅尼迦最有代表性的地標是白塔（White Tower），這是一座建於奧斯曼時代的圓塔，曾經是城防、監獄，如今是城市博物館。登上塔頂，可以俯瞰整個城市，還有那湛藍色的愛琴海灣，非常美。
在這裡，我們搭上“Hop On, Hop Off” bus, 來了個環城游：亞里士多德廣場（Aristotelous Square）， 這是城市的心臟地帶，面向愛琴海，氣氛悠閒，咖啡館林立，是當地人最喜歡散步、喝咖啡、曬太陽的地方。廣場正中央是亞里士多德的雕像；他生於這片馬其頓土地。 聖德米特里教堂（Church of Saint Demetrios）這是一座極有意義的教堂，為紀念帖撒羅尼迦的守護聖人——聖德米特里（Saint Demetrios）而建，是聯合國教科文組織認定的世界文化遺產之一。聖德米特里在教會歷史上是位殉道者，地下有他的陵墓，很多東正教徒專程前來朝聖。早期教會的“圓形堂”——羅通達（Rotunda）它是帖撒羅尼迦最古老的建築之一，原本是公元4世紀由羅馬皇帝蓋勒留建的陵墓，後來變成教堂、清真寺，再變成博物館。在牆上有古老的馬賽克，還有曾經被東正教使用的痕跡。站在這座圓形巨石建築中，可以體會到羅馬與拜占庭風格的交融。 蓋勒留凱旋門（Arch of Galerius）這是古羅馬皇帝蓋勒留為了慶祝戰勝波斯而建的凱旋門，上面刻着古代戰鬥的浮雕。可以看到士兵、戰象、皇帝高舉雙手接受歡呼。這是帖撒羅尼迦歷史的見證。 
古市集（Ancient Agora） 在現代城市中藏着一片羅馬時期的遺址，這裡是當年的“市政中心”，包括法院、澡堂、商店、劇場等。如今走在古羅馬人走過的石板路上，仿佛時間倒流。 古城牆（Walls of Thessaloniki） 公元4世紀末拜占庭皇帝狄奧多西一世（Theodosius I）下令修建，用以防禦日益加劇的蠻族入侵，尤其是哥特人。當時帖撒羅尼迦是東羅馬帝國的重要港口和軍事重鎮。後來城牆經歷多次重建和加固，特別是在奧斯曼帝國統治時期繼續使用，使它成為極少數保存相當完整的拜占庭防禦工事之一。
城牆主要分為兩個部分： 下城區的城牆（今現代城區）
多數已不復存在，因為19世紀末期奧斯曼帝國為城市發展需要，拆除了大部分低地城牆。 上城區（Ano Poli）的城牆
保存最完整，也最具歷史風貌。這裡地勢較高，是當年的軍事重地。今天遊客仍可站在城牆上，遠眺愛琴海與城市全貌。
Heptapyrgion（七塔堡） 這是城牆北端的堡壘，也是最著名的地標之一。名稱意為“七塔城堡”，但實際上有十座塔。它最早建於拜占庭時期，奧斯曼時代加固，並長期作為監獄使用，直到1989年才關閉。站在這座堡壘旁，可以感受到歷史的厚重與滄桑。
Trigonion Tower（三角塔） 這是東北角的一座圓形堡壘，也是拍照聖地。這裡曾是觀察敵軍和防守的據點，今天則成為觀景平台，能俯瞰整個帖撒羅尼迦灣與城市天際線，尤其是傍晚時分，夕陽灑在城牆和紅瓦屋頂上，令人流連忘返。
Ancient Gates（城門） 雖然大多數古城門已不完整，但有幾處仍留下痕跡，比如Litaia Gate，它是中世紀的主要出入口之一。 
我們之所以對帖撒羅尼迦有着濃厚的興趣是因為使徒保羅在那裡建立了教會，還有他寫給教會的信。 根據《使徒行傳》第17章的記載，保羅是在他的第二次宣教旅程中來到帖撒羅尼迦的，大約在主後49–51年之間。他與西拉一同從腓立比來到這座重要的馬其頓城市，並遵照他一貫的做法，首先進入猶太會堂傳道。 他主要傳講的信息是：“基督必須受害，並從死里復活，耶穌就是這位基督。”（徒17:3） 保羅的傳道引起了一些人的反對，他們因嫉妒而挑起暴動，保羅和西拉不得不迅速離開這座城市，前往庇哩亞（徒17:5–10）。 儘管保羅只在那停留了短短幾周，但他的信息帶來了果效：一些猶太人信了；許多“敬虔的外邦人”也信了；一些地位較高的婦女也加入了教會（徒17:4）；這些人組成了帖撒羅尼迦教會的雛形。 這個教會迅速在信仰上紮根，雖然建立時間短暫，但屬靈生命卻異常強健，成為早期教會中“在患難中有信心、有盼望、有愛心”的典範，成為“馬其頓和亞該亞所有信主之人的榜樣”（帖前1:7）。 保羅離開後，帖撒羅尼迦的信徒們仍在逼迫中堅持信仰。這使保羅非常牽掛他們，於是他從哥林多寫信給他們，這就是新約中的《帖撒羅尼迦前書》和《帖撒羅尼迦後書》。 他在信中寫道：“我們既是這樣愛你們，不但樂意將神的福音給你們，連自己的性命也願意給你們，因為你們是我們所疼愛的。”（帖前2:8） 今天，帖撒羅尼迦教會依然非常活躍，並且在多個層面繼續承載着屬靈、歷史與社會的影響力。 帖撒羅尼迦是一座多層次的城市——既有古羅馬的痕跡，又有拜占庭的榮耀；既見證了保羅的傳道，也保留了現代希臘人的熱情。在來這裡之前，我從未想到帖撒羅尼迦竟如此絢麗迷人，她是鑲嵌在愛琴海北岸的一顆閃閃發亮的明珠。
|
