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上议员挥霍公帑挨批（《加拿大都市报》2013-3-29）
石夫
一向不受加拿大人待见的联邦国会上议院，最近发生朝野政党一些上议员诈领、挥霍公帑的丑闻。如保守党上议员达菲（Mike Duffy）在渥太华居住、生活数十年，却谎称主要居住地是获委任的的爱德华王子岛省。他在2012年之前的4年中，申领上议员生活津贴共83,135元。《加拿大宪法》规定，上议员应当居住在获得委任的省区内。只有主要居住地点距渥太华100公里以外，才有资格每年申领22,000元的生活津贴。达菲的行径不仅涉嫌诈取公帑，而且涉及违宪的问题。
萨斯喀彻温省保守党女上议员沃林（Pamela Wallin）2010年至2012年申领“定期旅行”津贴，即从渥太华至萨省往返机票补助29,423元；同期申领“其他旅行”津贴，即到除萨省外其他加拿大目的地的补助更多达321,027元。此外，沃林也和达菲一样，有违宪之嫌。她声称主要居住地是萨省，但其实她主要居住在多伦多。她最近两年的总开支达到369,593元，在10个津贴开支最高的上议员中名列第二。
魁北克省上议员布瓦斯文（Pierre-Hugues Boisvenu）贵为联邦保守党法制问题的法语发言人。他申领“首都地区生活津贴”23,689元，为在其办公室当助理的情妇提供所谓“伙食补助”。“国会道德监察官”要求他辞退情妇，但此公竟拖延半年之久不予理会。直到舆论抨击，才不得不退还申领的款项，但数额不明，有说仅区区900元。
2011至2012财政年度，加拿大纳税人共花了近9,000万元养活上议院，其中包括上议员的薪水、各种津贴、行政开支等。上议院有105名议员，年俸132,300元。其中反对党上院领袖168,300元，上院议长187,500元，上院政府领袖更高达207,800元。相比之下，2012年加拿大人的平均年薪为46,000元。照理说，上议员薪水已经十分丰厚，过优渥的生活完全无问题。但他们在渥太华居住期间，每天还要支取29元住房津贴和89元伙食津贴。正是各种名目的津贴，为他们滥用纳税人的钱大开方便之门。上议员均由联邦总理委任，上议院缺乏民意授权，只是表决通过下院提交法案的“橡皮图章”。历届政府为了使下院通过的法案在上院顺利“盖章”过关，多委任执政党自己人充任议员。在很多加拿大人心目中，上议院不过是执政党的“酬佣天堂”。
早在加拿大联邦成立不久后的1874年，国会就首次考虑改革上议院。1909年，上院就如何改革自身，进行了首次辩论。最新的民调显示，多达78%的加拿大人希望改革甚至废除上议院。近一个半世纪以来，上院改革之所以成了加拿大政坛长期议而不决的话题，和其独特的法统来源不无关系。加拿大、澳大利亚等英联邦国家采用英式君主立宪，即“虚君共和”体制。英国上院原来是有权有势，和国王分享统治权力的世袭贵族院。随着民选的下院崛起，上院和虚君国王一起失去实权，成为君主制度的遗物。但上院作为君主立宪政体悠久历史传统的象征之一，仍然有其法统地位。改革或废除上院攸关国家法统，兹事体大，不可贸然行事。或许这就是上院得以存在至今的原因之一吧。
既然一时动不了上院，但监管一下这些拿高薪，享清福的上议员，防止他们堕入贪腐泥淖，却是十分必要的。萨省大学联邦政治事务专家麦格瑞因教授（David McGrane）说得好：最简单的办法就是在网上公开上议员申领津贴的金额，并对申领事项作出说明，以便纳税人了解他们申领的公帑如何使用。麦克格林教授指出，“这对保持上议院的公信力极其重要”。
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