《五绝》塞北柳

千年老树根，依旧见枝新。

好似长生韭，割出大柳林。

说起柳树，人人都会想起“有意栽花花不开，无心插柳柳成荫”这两句俗语。它说的是“高贵”的花一般都难养，而“低贱”的柳，不经意就可以成荫。柳树多为灌木，乔木类较少，常见的有旱柳、腺柳、垂柳。生长在北方的柳树，大多属于旱柳。“柳”留也，意思是说，砍了的树仍然可以“留”下来，继续生长。在塞北，柳树被称为“砍头柳”，人们把整棵树（头）砍掉，只剩下光秃秃的树杆，第二年春天在它的顶部就会长出新枝，三、五年之后就成材了。就这样，像割韭菜一样，历经千刀万次割砍，树头堆积着巨大的伤疤，短粗的身躯，头顶却不断再生出无数的树枝、树干。

这种柳树，浑身上下都是宝，“门前有棵柳，生活不用愁。” 柳树皮暗灰黑色，皮沟较宽，心材淡红色，边材暗白色，年轮明晰。木质结构细密，质软，刨光后光滑。白木质宽度随生长条件而转变，颜色为淡米褐色。其心材颜色刚相反，为淡红棕色至棕灰色。柳木具有精细均匀的纹理，虽然通常为直纹，有时会有斜交木纹，或者呈现圆形纹。所以，在塞北，柳木用来制作家具和农具，从门框、窗子、柜子、箱子、盆、桶到小板凳和所有的农具，几乎都是用柳木或柳条制成，因为它易取、便宜、容易加工、容易油漆上色。

细的柳枝则可以编制成各种农具和家具。猪八戒曾为自己辩护道：“细柳簸萁粗柳斗，世上谁嫌男人丑？”说明不同粗细、不同质量的柳条，有不同的用途和效果。簸萁、粪斗、筐子、背篓、针线斗、安全帽、椅子、箱子，还有许多工艺品，都可以用柳条编织而成。特别是一种叫做“沙柳”的，它生长在沙漠里，生长很慢，所以质地要比普通的柳条要硬许多，用它编织成的家具，非常结实耐用。

“风柳”风流也，故有“花街柳巷”之说。在江南，柳树又是另一种风貌：“春风杨柳万千条”、“拂堤杨柳醉春烟”、“东风花柳逐时新”、“吹面不寒杨柳风”、“风细柳斜斜”，是因为江南的柳树以垂柳为主，春天先发，随风飘动、婀娜多姿，文人墨客们就常用柳来描写美女：“芙蓉如面柳如眉，对此何须不泪垂。”、“春风佛柳人依依”、“柳下笙歌庭院，花间姊妹秋千。”、“诗如云态度，人似柳风流。”、“隔户杨柳弱袅袅，恰似十五女儿腰。” 、“樱桃樊素口，杨柳小蛮腰。”可见，历代文人们对柳树的喜爱是因为把它和美女联系在了一起。