闲谈ESL的爱与痛
关于温哥华社区学院(VCC)成人英语为第二语言(English as Second Language)ESL课程政府取消拨款,导致百名教员以及2000余学生可能失业失学的纷争已经有一段时间了,首先我们要愤怒声讨政府“黑心”、短视、小气、抠门,同时也要有一丁点自我反省精神,大凡免费的事情,一般都会被玩砸的,这个结论离真理很近了。
ESL对新移民的好处咱就不用多言了,矛盾的焦点就在钱上。学校拿不到拨款,等于生意歇了;学生得不到无偿服务,徒增个人开销。原先的受益各方发点有名无名的火,吐点有意无意的槽,十分应该也非常必要。问题是,我们要搞清楚政府为什么要逼学员自讨腰包。
有学生呼吁 VCC校董会能够保留这项具有40年光荣历史的课程无果,在商言商,不见鬼子不挂旗,商家不是慈善家,这和卖什么没关系。VCC把球踢给省府,但这项培训估计还能延续,只是不会免费了。
早在两年前,联邦政府就表示要终止《加拿大-卑诗省移民协议》,“断粮”止血的预防针早就打了。其实这种成人免费教育课程早就暴露出它的颓势,最后取消本就在预料之中,其中既有政府移民政策整体计划的调整,也有政府对这项服务实际状况的评估,当然还有政府预算的平衡。所谓增收节支,这点小钱也是钱哪。
反观ESL本身,首先主流当然是好的,支流、暗流就不好说了。在一些华人和亚裔移民中,ESL具有三大功能,第一是解闷、第二是交友、第三才是学习。很多初级课程的学员,读了四、五年还是2级水平,这种对教学资源的严重浪费怵目惊心。虽非普遍现象,但确实一堆老鼠屎坏了一锅粥。类似这类把好事搞砸的例子在社区比比皆是,ESL 只是其中一宗,但绝不是最后一宗。很多人惊叹,现在政府的福利政策收紧了、门槛抬高了、思维慎密了、算盘变精了,为什么?那是因为刁民多了,政府要出手了,不幸把其他人也连累了。
对于ESL的重要性,劝VCC的师生们就不需要声嘶力竭地再给政府或者纳税人上课了,一项延续了几十年的培训专案做一点改革,不值得大惊小怪,改革必定有一些人会“牺牲”,不巧的正好是你们。
我始终搞不懂的是如果真的需要学习的话,为什么个人就不可以自讨腰包。政府不是傻子,过去傻,一半是为了取悦选民装出来的。难道他们不知道大陆一些土财主们移民过来后招摇张扬的活剧?难道他们不了解这项培训专案的善意没有被正确对待?他们拎着纳税人的钱袋子,还得看所有人的脸色,都不容易,这个掌柜的不好当。话说回来,投资移民掏几个子儿丰富一下自己也不见得蚀大本吧?技术移民本身就经过雅思或托福的魔鬼训练,在低端课程方面基本没有需求,免费不免费是个伪命题。
当然,ESL取消拨款的原因很多,我们没必要顶着屎盆子替政府说项,但政府政策的调整一定有一些钱之外的原因。我们华人现在是第一大移民来源族裔,我们的素质直接影响到整体移民的素质。一荣俱荣,如果不意识到这一点,说明境界还没跟上趟,还要加强英语补习以外的学习。ESL这件事情上,政府抠门是一回事,我们没好好珍惜也是一回事。
原载《环球华报》(10月3日)
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