自古江南多才子。一年春闱，一个县就有七个人中了进士。这七位进士正可谓“春风得意马蹄疾，一日看尽长安花。” 相约结伴回乡。一路游山玩水，观花赏月好不痛快。过几日回到了县城。过了这个县城，这七个人就要各自回乡了。他们便来到一个酒店，饮酒告别。席间听人议论，近郊有一个乔员外，有两个女儿，天生丽质，千娇百媚。员外还特意用三国中“二乔”为他们姊妹取名，大的叫大乔，小的名小乔。为了给二乔选择佳婿，特请当地饱学之士，出了上联，如能对出，就将大女儿许配。然后再出联为小女儿选婿。十几天了，乘龙快婿还没有出现。

这七个进士一听来了劲：我们刚刚金榜题名，看来又要洞房花烛了。于是打听清楚乔家庄的去处，付清酒钱，兴冲冲地赶到了乔家庄。

乔员外一听，一下来了七个进士，喜出望外。急忙招呼他们进去，引入前厅。奉茶后，即将上联展出：

“一名大乔二小乔，三寸金莲四寸腰，五六七盒胭脂粉，妆成八九十分娇。”

顺序嵌入了一、二、三、四、五、六、七、八、九和十，下联要将十个数字倒序嵌入。

七个进士一看倒也不难，但对起来，还真不容易。七个进士抱头苦思，搜肠刮肚，还没有想到好句子。看看天色已晚，月亮都从东边升起，其中有一位姓周的看见了月亮，突然有了灵感，得到了第一句：

  十九月亮八分圆，

其他六个，有的也想出一句或两句，但没有一个想出四句的。看看天色越来越晚，第二天还要赶路回乡，有人就说算了吧，太晚了城门关了就进不去了。大家连声说对对对，便起身告别员外。只有周进士不甘心，一定要把下联对出来。看到六个进士一走，又有了一句：

七个进士六个还。

往下再也想不出来，心想反正城门已经关了，回不去就在这里熬到天亮再走。快天亮时，迷迷糊糊忽闻更鼓声声，突然清醒，顿时触景生情，，挥笔写道：

五更四鼓鸡三唱，二乔伴我一床眠。

          第二天一早，一见到员外就长揖到地说：“晚生联对情切，末句轻浮，还望员外见谅。” 乔员外不知就里急忙将他扶起，照面一看，一表人才，心中就有七分欢喜。再接过对联一看，不禁哈哈大笑：“小子别太贪心，这次只是为长女选婿，能招你为婿，已经是你极大的造化了。”