一年一度的独立节又将来到，届时，处处可见国旗，国歌也将在重要场合高奏。我们都熟悉五星红旗与义勇军进行曲。但可能对美国的国旗与国歌的来历所知不多。如今这块美利坚的土地也是我们繁衍生息的地方。也许，我们应对国旗与国歌有多一份的了解。这节日前夕，我不由想起了曾到过的与美国的国旗与国歌诞生有关的两个地方。 在宾夕法尼亚州首府的宾州博物馆，有一幅著名的油画，那就是“我们的国旗的诞生”(Birth of Our Nation’s Flag) 
宾州博物馆外景 这幅油画创作于1892年，由画家Charles Weisgerber (1856-1932) 所画。他当时以此画参加了费城的绘画比赛并赢得$1000 元奖金。此画以艺术形式表现了1776年发生在费城的这一在美国历史上的重要事件。在画上，右侧的那位女性是贝西，罗斯（Betsy Ross）. 她是一位裁缝。她正将缝制好的国旗展开。旗帜由红白两色条纹与代表最初十三州的十三颗星组成。美国首任总统华盛顿坐在左边，站立者为乔治，罗斯（George Ross），他是当时宾州国会议员，也是美军上校。他的侄儿正是Betsy Ross 的丈夫。另一位坐着的男士为罗伯特，毛里斯（Robert Morris），他是国会议员，更是一位及其富有的绅士。  著名油画：我们的国旗的诞生 对画上所表现的这一重要事件，研究历史的学者们曾有过疑问，因为这国旗的故事的由来，仅依靠贝西孙儿的口述及亲属的旁证。从史实来看，国旗是否在贝西的小屋中诞生也有诸多疑点。但是，在两百多年以后，对一般民众而言，这故事是否符合历史的真实已不是最重要的。人们感兴趣的是，一位女性，在自己的小屋里缝出了第一面国旗，并向共和国的第一任总统展示了这面国旗。从此后，这面旗帜永远飘扬在这片美利坚的土地上空，激励着一代又一代人。 而这幅油画，不但再现了这一重要的场景，还以艺术的气氛予以渲染。在贝西的身边，是缝纫工具和布料的碎片，显示她刚刚完成了制作。而缕缕阳光，正透过窗棂射入屋内，这不但给画面增添了色彩，也向人们昭示，共和国的旗帜和新生的共和国在阳光的沐浴下，为历史翻开了新的篇章。这幅油画展出后，取得了极大的成功。短短几年内，这幅画印了两百万张，这在今日也是很大数字，何况当时。而画家本人，则组织了美国国旗房屋与贝西，罗斯纪念协会，其成员需交10美分的会费。画家以会费及油画印刷品出售得来的钱，买下了贝西小屋的旧址，开始重建，他的儿子亦出生于这小屋。重建完成后，小屋成为永久的历史性建筑。 
费城的罗斯小屋 在费城，除了自由钟，独立宫以外，贝西，罗斯的小屋是访问人数最多的景点。而这幅油画，曾在许多重要场合展出，1953年，贝西诞生两百周年之际，它还印上了邮票。最后，它定居于宾州博物馆。 相比于美国国旗，美国国歌的诞生要晚得多。它诞生于1814年，它的名字是“星条旗”（The Star –Spangled Banner）它的诞生地，是在巴尔的摩附近的麦克亨利堡（Fort McHenry）。 
麦克亨利堡入口 国歌的歌词是由一首名为“防守麦克亨利堡”（Defense of For t McHenry）的诗而来。麦克亨利堡筑于1798年，是一个五方型的堡垒，它位于 其赛皮克湾（Chesapeake bay），是为了抵御敌军水上入侵而建。1814年9月13日凌晨六点，英军海军开始进攻麦克亨利堡，此举是为进占巴尔的摩开辟通路。当时的一位巴尔的摩律师，Francis, Scott Key, 因为与英军谈判战俘之事儿滞留英军军舰，他亲眼目睹了整个海战的进程。翌日凌晨，在一天一夜的炮火激战后，他看到星条旗依然在麦克亨利堡上空飘扬，这使他激动万分，写下了笔记，在离开英军军舰后，他以自己的感受写下了一首诗“防守麦克亨利堡”。数天以后，这首诗以一首已有的英国曲子为调，变成了一首新的歌曲，名为“星条旗”。1889年，这歌已被海军所用。1931年，由国会通过，胡佛总统签署，它正式成为了美国的国歌。  展览室内的作者象与歌谱 今日，当你访问麦克亨利堡，你可在展览室内看到有关当年事件的详细记载。在堡内徘徊，你可看到当年用来炮击英军军舰的大炮。这歌的产生与“义勇军进行曲”的产生，有类似之处，都产生与民族危亡之际，战火纷飞之时。这绝非偶然，激动人心的时刻与热血沸腾的作者相结合，才孕育出伟大的作品。我记得文化革命结束后不久，当时的领导人觉得“义勇军进行曲”的歌词已经过时了，找人把国歌歌词改成建设社会主义强国一类的歌词。但这一举动遭到了国人的强烈反对。最后，不得不改为原词。也许，这位领导人并未理解这样一个简单的道理：伟大的作品是超越时代的，尽管那个年代已经过去，但“义勇军进行曲” 和“星条旗” 所代表的民族精神永远不会过时，它永远激励一代又一代人。 
麦克亨利堡的大炮 宾夕法尼亚州首府哈利斯堡，费城，巴尔的摩这三处地方相距不远，在独立节到来之际，驾车到这三处旅游，感性地领略一下美国的历史，也许是一个不错的主意。 附记： 说来惭愧，到美多年，虽然不止一次地听到美国国歌，对其曲调颇为熟悉，但对其歌词却了解不多。在有些场合，看到老美在国歌乐声中念念有词，自己却一个词也吐不出来。这一次，认真读了几遍国歌歌词，总算有点体会，而且感到歌词不但激动人心，也充满诗情画意。现将中英文附录如下：（歌词共有四段，但一般只唱第一段，这里附上的也是第一段） Oh, say! can you see by the dawn's early light What so proudly we hailed at the twilight's last gleaming; Whose broad stripes and bright stars, through the perilous fight, O'er the ramparts we watched were so gallantly streaming? And the rocket's red glare, the bombs bursting in air, Gave proof through the night that our flag was still there: Oh, say! does that star-spangled banner yet wave O'er the land of the free and the home of the brave? 你可看见，黎明已至，晨曦初现， 那是日出前的最后一道光柱， 我们自豪地欢呼， 那带着宽阔的条条与闪亮的星星的旗帜， 经历激战后，仍在那堡垒上空高高飘扬。 火箭发出红色光柱，炸弹在空中隆隆作响， 它证明在漫长的黑夜后，我们的旗帜仍在飘扬。 你看，那星条旗，会永远在 这自由的土地和这勇士的家园上空飘扬！ |
