“真正的美国比中国腐败一百倍也不止”，这是《民主胡同40条——中国民主政治一般原理的随机阐释》一书作者司马南引述的一位美籍华人的话。腐败是世界各国普遍面对的难题，一贯强调政府廉洁的美国也难以独善其身。中国很多人习惯将腐败原因归结于制度不完善，但美国这个自称实行人类最先进社会制度的国家，为什么也会充满让人痛恨的腐败呢？
美国政要子女的“裙带生意经”
美剧《纸牌屋》这两年狠狠地火了一把，但《纸牌屋》似乎还是不如现实的政治大戏来得精彩。美国豪门望族的年轻一代们，可以很方便地利用现成的政治关系、人脉和财富资本获取经济上的巨大利益，尤其是在能源业、游说业、投行业等暴利行业颇为常见。
据《北美留学生日报》8月28日报道，今年上半年，美国副总统拜登之子被任命为乌克兰天然气公司Burisma高管的新闻，让美俄两国媒体和政客惊讶。美媒直接列出两个“巧合”：第一，Burisma委任小拜登前一天，俄罗斯天然气巨头Gazprom威胁，除非乌克兰预付能源款，否则就中止向乌输送天然气。第二，上月一位美国高官访问乌克兰首都基辅时和乌领导人谈过能源安全问题，提到增加乌自产天然气等对策。那位高官不是别人，正是拜登。
有些美国政要后代不方便自己出马，而是选择代理人或者“白手套”。就像这次的Burisma任命风波，该公司董事会全部6个成员都是在2013年以后才进入董事会的，像是经历了一场大换血。除了小拜登，今年4月加入Burisma的德文·阿彻，也是一个大有来头的人。阿彻曾在2004年担任约翰·克里竞选总统的高级顾问。《华尔街日报》爆料称，阿彻在大学时，还是克里继子克里斯托弗·亨氏的室友。CNBC的调查发现，克里斯托弗·亨氏也持有“罗斯蒙特资本”50%的股份，但他不参与日常运营。不少美国分析人士认为，尽管从财务方面看，“罗斯蒙特资本”没有投资过Burisma，但阿彻确实看起来很像是代替克里家族持股的“白手套”。
在美国，不少大企业聘请的游说者，正是国会议员的妻子、儿女或者近亲。2004年，美媒披露一个叫卡伦·韦尔顿的女孩与人合伙创办的游说公司“北美咨询解答”，开张才1年多，手头合同的金额就达到100万美元。卡伦没有说客的职业证书，但她拥有无与伦比的背景和优势——她的父亲、美国共和党资深议员科特·韦尔顿，是国会中共和党的头面人物。
华尔街的投行人给政要子女当“驸马爷”或“王妃”的情况很常见。前总统比尔·克林顿的独生女儿切尔西·克林顿就嫁给了投资银行家马克·梅兹文斯基，后者曾就职于高盛集团宏观和自营交易部门，2011年底，他加入了两位高盛同事开办的对冲基金“3G资本”。切尔西和马克可谓青梅竹马，两家父母是老朋友，马克的父亲是爱荷华州前众议员爱德华·梅兹文斯基，母亲也是一名宾夕法尼亚州前众议员。
小布什有一对双胞胎女儿，詹娜和芭芭拉。詹娜已经出嫁，老公名叫亨利·黑格，家世背景也不简单，他父亲约翰·黑格曾是弗吉尼亚州共和党主席。弗吉尼亚是老牌的共和党州，布什竞选连任时，约翰·黑格一直对他鼎力支持。亨利先是担任美国商务部做能源和经济政策的顾问，直接汇报给部长。2011年，他加盟了著名的私募基金KKR，在能源和基础建设部门负责客户和伙伴关系。
美国腐败随处可见 民众关注度超反恐
近年来，美国腐败大案要案频发，显露出了美国腐败情况的“冰山一角”。其实，腐败作为一种社会痼疾，从美国建国伊始就与其社会政治制度并存，尽管与一个世纪前的腐败猖獗相比，美国的反腐败工作已取得了较大成效，但在今天的美国，腐败现象仍然大量存在。
据披露，美国联邦调查局在今年3、4月份搜捕了3名涉嫌贪腐的公职人员，他们分别是北卡罗来纳州最大城市夏洛特市市长帕特里克·坎农、纽约州州众议员威廉·斯卡布罗和加利福尼亚州华裔参议员余胤良。一时间，民主党多名官员涉腐成为美国的新闻焦点。
据美国司法部公布，过去20年内，美国共有2万多人因腐败被判有罪，其中，最近10年与前10年相比增长3.2%。2012年7月30日，全球著名调查公司盖洛普公布的民意调查结果显示，87%的受访者认为腐败是联邦政府最需要解决的问题，美国民众对腐败问题的关注度首次超过降低联邦赤字、反恐、社保医疗等热门议题。以上数据表明，美国国内腐败现象依然很严重。
可以说，美国最大的腐败就是将腐败制度化、合法化。政客与利益集团之间的腐败交易在美国已经成为了一种“合法腐败”，确切地说，“合法”的外衣隐藏了这些交易的腐败本质。
在美国政治发展进程中，一些曾被看作是腐败的行为逐渐演化成政治过程中的正常部分，比如利益集团可以向竞选者提供巨额竞选资金、可以邀请议员到别墅度假，为其服务的游说活动也日益职业化和商业化。而这些都是权钱交易滋生的土壤。
美国的腐败界限模糊，对腐败的惩罚力度也不够。在美国，腐败者往往把个人利益掺杂进公共政策之中，打着公众福祉或国家利益的幌子来寻求私利，从而模糊了违法腐败的边界。二是公众对腐败的认知被边缘化。美国现行的选举制度本身就颇受非议，加之各种竞选名目繁多，以至于选民大多认为非中立媒体的一些腐败报道只不过是党派竞争的惯技。由于民众对腐败报道的信任度较低，即使真实的腐败指控也可能因为激烈的政党竞选变得边缘化。
附：美国腐败四大表现形式
近年来，美国腐败案件频发，归纳起来，主要的表现形式有以下四种：
收取政治献金。在每次选举之前，政党都要千方百计地拉赞助，拿了钱的政客上台后自然会巧妙运作，在制定某些宏观政策上向特定行业倾斜，或操纵政府为某些捐赠者谋得私利。这也波及了司法领域，极大地妨碍了司法公正。从美国近年的腐败案件情况来看，以政治献金为诱饵进行权钱交易，已经成为了美国腐败的主要形式。
游说交易。游说在美国由来已久，原本是指民众采取各种方法向国会议员表达意见，保证国会立法客观公正。但利益集团及大量资金的卷入改变了其本来面貌。利益集团高薪聘请拥有大量政治人脉的说客对国会议员进行游说，促使其通过利于自己的法律。说客们为达到目的可能向议员们传达片面或扭曲的信息，甚至进行贿赂。
“旋转门”现象。所谓“旋转门”，是指个人在公共部门和私人部门之间双向转换角色的机制。一些公职人员在决策上倾向于某些利益集团，但他们在任期间并不收受回报。一旦离职卸任，这些人则会依仗之前对某些利益集团的恩惠而在私营部门谋得高职，坐享天价薪水。如内布拉斯加州有16名前议员连任失败或离职后被高薪聘为大型公司的游说人员，其中不乏烟草和医疗保险等特殊利益集团。
跨国贿赂。虽然美国早在1977年就出台《海外反腐败法》，以遏制本国企业在全球的行贿行为，但这部法律并没有起到根治作用。近年来，尽管美国加大了对海外贿赂行为的打击力度，但美国企业跨国贿赂之风依旧愈演愈烈。
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