民国是个什么时代？对不同阶层的人，或许有不同的意义，但有一个基本的事实，就是连绵不绝的战争。战争，对不同老百姓意味着什么，是不言而喻的。

1911年10月10日中国爆发武昌起义，1912年1月1日中华民国在南京宣布成立，1912年2月12日清青宣统皇帝溥仪宣告退位，其间发生袁世凯和孙中山就任中华民国临时大总统的易位，但开启民国元年，也开始了军阀混战。

1913年宋教仁案后，发生史称讨袁的“二次革命”；1915年12月蔡锷在云南宣布独立，组织护国军兴师讨袁，发动护国战争。

1916年6月袁世凯死后，北洋军阀分裂成段祺瑞控制的皖系并得到日本的支持直系、冯国璋控制的直系并得到英美的支持、张作霖控制的奉系并以日本为靠山。当时存在的其他派系军阀晋系阎锡山、徐州一带的张勋定武军，西南的滇系军阀唐继尧和桂系军阀陆荣廷等。

除了了这些军阀之间日常的尔虞我诈和相互争夺之外，较大规模的军阀战争有1916年6月至1920年7月间的直皖战争，最后皖系战败；1920年7月至1924年10月间的第一、二次直奉战争和冯玉祥北京政变等；1924年10月至1928年12间的张、段、冯的短暂联合，直奉联合反对国民军也就是北伐战争。北伐战争成功后，张作霖退回东北，中原及南方才得以消停。这段期间，也包括了1917年8月孙中山任中华民国军政府大元帅后讨伐段祺瑞的第一次护法战争。

民国期间，是发生了以五四运动为代表的新文化运动，30年代的文化思潮中也形成了一定的中西兼具的风俗文化，哲学、科学和文学创作也初显繁荣，但中国社会广大的民众仍然处于战乱的流离颠沛的生活状态，这才是民国的真实图景，也是中国真实的历史。