148 方士们对付这类的怀疑，早就有一个漂亮的答复模式，就是信则灵，虔诚最重要，最后还要有耐心，急不得的。公孙卿按照标准程序答曰：“不是仙人有求于人间的君主，而是人间的君主在寻求仙人。求仙的事，如果不稍微宽限一些时间，神仙是不会来的。说起寻求神仙的事，好像是既遥远又荒诞的，只有积年累月地寻求才可以招来。” 汉武帝听完后，将信将疑。但是他再也不会像对待李少翁和栾大那样，给予公孙卿丰厚的待遇了。 在公孙卿的引导下，汉武帝登上中岳太室山行祭礼。到了山顶，汉武帝看着重峦叠嶂的群山，就听见对面山上有人喊“万岁”。公孙卿就暗示这可能是仙人在向皇帝致意，有了文成五利的教训，汉武帝慎重多了，派人询问周围山上山下的人，皆说没有人呼喊万岁。汉武帝这才带着疑惑把三百户人家封在太室山，用作供奉祭祀，命名为崇高邑。 上有所好，下比甚焉！郡县封国都整修道路，修缮宫殿楼台和各名山上的祠庙，深怕汉武帝突然降临，导致接待不好，影响皇帝求仙的大局。 自从得到宝鼎后，汉武帝就与群臣及儒生们商议举行封禅大典的事。在历史上举行过封禅大典的案例很少，由于时间长久而断绝了，没有人知道它的具体礼仪，儒生们就从《尚书》《周官》《王制》中望祀和射牛的情形，来准备有关封禅大典。齐人丁公年龄有九十多岁了，他说：“封禅是要和长生不死的名义结合起来的，秦始皇因为中途遇风雨而不能上泰山进行封禅。陛下一定想上泰山，稍微向山上走一段路，如果没有风雨，就可以上去行封礼了。”皇帝于是就命令儒生们演习射牛，草拟封禅的礼仪。 就这样经过几年，到了将要出行封禅的时候。天子又听到了公孙卿和方士的言论，说在黄帝举行封禅时，全都招引怪异之物与神灵相通。因此汉武帝要想效仿黄帝迎接神仙的使者蓬莱方士，又想要超出当世人，和上古九皇比量德行，还要广泛地采取儒术粉饰自己。可是儒生们已经讲不明白封禅的事宜，又拘泥于《诗》《书》等古文，不能充分发挥想象。当周霸主持制作出封禅的祭器展示给儒生们看时，儒生们发生了争执，有人说“和古制不一样”，博士徐偃又说“太常祠官下属的各个生员所行的礼仪没有鲁国的好”，这样儒生们无法统一意见，各执一词。汉武帝一怒之下，就将所有儒生罢黜。 封禅和与神仙交游是汉武帝矢志不渝的理念，为此汉武帝提出：“古代皇帝先整顿兵员，遣散军队，然后才举行封禅典礼。”于是北去巡视朔方，统领十多万军队，回来后在桥山黄帝陵墓祭祀，到了须如就解散了所统率的军队。 汉武帝问：“我听说黄帝长生不死，现在却有陵墓，这是为什么？” 有人回答说：“黄帝已经成仙上了天，大臣们修建黄帝陵墓，埋葬的是他的衣冠冢。” 汉武帝到了甘泉宫后，由于将要到泰山进行封禅大典，先用祭天的仪式祭祀了太一神。 元鼎六年（前111前），汉武帝开始巡行东方，往东巡视海上，举行祭礼，祭祀天主、地主、兵主、阴主、阳主、月主、日主、四时主八大神灵。原来齐地人上奏章讲述神怪奇方的人要数以万计，但是没有一个应验的。 汉武帝只得发出更多的船只，命令数千名讲述海中有神山的人去寻求蓬莱仙人。公孙卿持着符节，去名山恭候神仙时，经常走在前面，他到了东莱，说在夜晚见到一个高大的人，有几丈高，等走近后就不见了，只能看到他的足迹特别大，好像飞禽走兽的足迹。 群臣中有人说看见一位老人牵着一条狗，说“我想见巨公（天子）”，一转眼就不见了。汉武帝也看见了那个所谓的大脚印，但是有了文成和五利的教训，汉武帝变得慎重多疑了，还是不相信，等到群臣中间有人说到那位老人的事，才相信那是仙人了。于是汉武帝就在海边留驻，让方士们使用官府的驿车，不断地派遣使者去寻求仙人，派出去的人数以千计。 四月，返回到奉高县。汉武帝考虑到儒生们和方士们所说的封禅的事宜都各持己见，一人一个样，不合常理，难以施行。到达梁父山，行礼祭祀地主神。乙卯日，命令侍中和儒生戴上用白鹿皮制作的礼帽，穿着在腰带上插了笏的官服，举行射牛的礼仪。然后登上泰山，泰山上的草和树木还没有长出新叶子，在泰山下的东面举行封礼，采用的礼仪与郊祭太一神的礼仪相同。举行封礼的坛宽一丈二尺，高九尺，它的下面放有用玉装饰的简牒祭文，祭文的内容秘不示人。 祭祀礼完毕后，汉武帝单独与侍中、奉车都尉霍子侯（霍去病子）登上泰山，令人抬上石碑，竖立在泰山顶上，再次举行了封礼仪式。这些事情的具体情节都禁令不得外传。 第二天，从泰山北面的道路下山。丙辰日，到泰山脚下东北方的肃然山举行禅礼，所采用的礼仪与祭后土神的礼仪相同。 汉武帝都是亲自行礼拜神，穿的祭服崇尚黄色，并且全程都有音乐伴奏。用长江、淮河一带出产的一种一片叶子上有三条棱嵴的灵茅制作供奉神灵的垫席。杂土筑成的祭坛上覆盖了红、黄、青、白、黑五种颜色的土壤。把从边远地方捕获来的奇兽飞鸟和白色野鸡等各种动物都放生了，极大地增加了礼仪的隆重程度。但兕牛、旄牛、犀牛、大象一类的动物都没有用来祭祀。全都带到泰山下祭祀后土。在举行封禅祭祀的地方，夜晚好像有彩光闪现，白天有白云从封坛上升起。
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