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元凤六年（前75年），汉昭帝向霍光等群臣提出要封右将军张安世为侯。霍光一直是通过张安世控制尚书房的，正是两人的通力合作，霍光才击败上官集团，成为独掌朝廷权柄之人，所以霍光没有反对的理由。

这样汉昭帝就正式下诏：“右将军光禄勋张安世辅助朝政，在宫禁值宿警卫，恭敬不怠一十三年，宫禁因此安宁。亲近亲属，任用贤人，是上世唐虞的做法，特封张安世为富平侯。”

张安世是酷吏张汤之子，年少时以父荫进宫为郎官，因书写和阅读背诵能力超强而长年供职尚书房。工作精益求精，节假日也不休息。

有一次，汉武帝驾临河东郡时，丢失了三箱书简，汉武帝询问丢失的是什么书籍及内容，结果旁人无从知晓，只有张安世能说出这三箱书简的内容，并且全部写了出来。后来又重新购买到了这些书简，经过查对，全部正确。汉武帝对此非常惊奇，提拔他为尚书令。

霍光根据汉武帝的遗嘱执掌大权之后，拉拢张安世，任命他为光禄勋兼尚书令。张安世投桃报李，紧跟霍光，为霍光击败上官桀立下汗马功劳。此后不久，又提升张安世为右将军，所兼职务不变。这次张安世又得到汉昭帝的青睐封侯，就成为朝廷中名副其实的、仅次于霍光的二号人物。

这一年乌桓再次在东北发动叛乱，度辽将军范明友继续出征镇压，大破乌桓。署理丞相的杨敞也终于扶正，成为丞相之后，按惯例封为安平侯，蔡义接任御史大夫。

蔡义是河内郡温县人，因通晓明经供职于大将军府。此时，汉昭帝对《诗经》非常感兴趣，就征召蔡义、韦贤等熟知《诗经》的人讲学。蔡义因此进宫教授汉昭帝，很快就提拔为光禄大夫、给事中等职。几年后转任少府，至今被任命为御史大夫。

至此，整个大汉帝国运行平稳，百姓充实，四夷宾服。但是汉昭帝的身体却每况愈下，卧床不起，御医们束手无策，只得下诏令征集天下名医，进京会诊汉昭帝的病情。此事由太仆杜延年统管。

汉昭帝生病的事引起了民间广泛议论，但也有人从中看出了商机。茂陵富人焦氏和贾氏听说后，马上花费上千万钱购置黄肠题凑所需的木材苇草等下葬物品，囤积起来准备卖个高价。

时间终于进入元平元年（前74年），汉昭帝走到了他的人生尽头。春二月，在病榻床前，他还下诏令：天下以农桑为本，务求节俭，精简机构，减少徭役，促使民众多从事农桑业，减少人口税。最后确定减少百分之三十人口税。

甲申日早晨，天空突降流星，大如月亮，有许多小星体伴随着向西飞行，按照古人的天人感应说，这预示着国有不详。果然，经过一个六十甲子日，到了四月癸未日，汉昭帝崩于未央宫，享年二十一岁。

汉昭帝驾崩后，没有子嗣。所以现在当务之急就是谁来继承大统的问题。当时，汉武帝的儿子中只有广陵王刘胥还健在，时年五十岁左右，处于最有力的竞争地位。

大将军霍光与群臣商议立谁为新皇帝，有些人对霍光秉政敢怒不敢言，借机起哄，还有些人认为：与汉昭帝血缘最亲的就是广陵王刘胥了，所以绝大多都认为应当立广陵王刘胥。

但是霍光却不想让这个年长的广陵王当皇帝，主要是不好控制。但公开的理由是：广陵王本来因行为不合礼法，汉武帝不喜欢他，所以才废长立幼，立了汉昭帝。

霍光心中感到不安，但说不出更多的理由，也不愿在朝堂上公开自己的观点，这样万一被不知趣的人反驳，就会搞得不可收拾，政治上被动。

这时有一位聪明的郎官看出来，上书朝廷指出：“周太王废弃年长的儿子太伯，立太伯的弟弟王季为继承人。周文王舍弃年长的儿子伯邑考，立伯邑考的弟弟周武王为继承人。这两个事例说明，只要适合继承皇位，即使是废长立幼也完全可以。广陵王不能继位。”

这道奏章的内容正合霍光的心意。也不管这奏章上的内容是否符合事实（周文王并不是舍弃伯邑考，而是伯邑考被杀，才立的姬发），马上将奏章拿给丞相杨敞等人观看，并立刻提升这位郎官做了九江太守。

这下群臣都明白霍光的意思了，没人敢再坚持立广陵王刘胥了。但突然之间转变又觉得太突兀，群臣们一时语塞。最后还是有一些聪明人想出了主意：刘弗陵是弟弟，刘胥是哥哥，从来都是父子相传，兄终弟及。如果立了刘胥，哪有弟死兄立的道理啊！违背正常的伦理。

这么一说，一下子把大家的思路打开了，是啊！现在是讨论的汉昭帝刘弗陵的继承人问题，正如现在的过继一样，总不能让刘胥这个兄长过继给弟弟刘弗陵吧！因此，只能在刘弗陵的子侄中寻找过继人选。

这样昌邑王刘贺就成为了最合适的人选，第一、他是刘弗陵的侄子，是汉武帝之子、刘弗陵兄长刘髆的儿子，过继给刘弗陵完全合理合法。第二、刘髆之母是李夫人，是汉武帝以皇后礼制安葬的，也就是汉武帝心目中的皇后，并且被霍光以皇后身份陪葬茂陵的，所以刘贺也算是正宗的皇位继承人选。这样，大家总算统一了意见。霍光虽然有所不满，但也提不出反对的理由，只能认可。

当日，由上官皇后颁下诏书，玺书说:“诏令昌邑王：派代理执行大鸿胪事务的少府史乐成、宗正刘德、光禄大夫丙吉、中郎将利汉征召昌邑王，乘坐七辆驿站的马车前往长安昌邑王府邸。”

欲知昌邑王刘贺接到诏书后，如何行动？且听我下回分解，谢谢大家。