在中南海，我前后为三位老首长做过保健医生，他们都很长寿。最长的活了92岁，最短的也活了87岁。在这些德高望重的人身边工作，我体会最深的健康秘诀就是：天地要阴阳和谐，人体要气血平衡。
天地要阴阳和谐，才会风调雨顺，五谷丰登;人体要气血平衡，才会精神抖擞，百病不侵。如果天地阴阳不调，不是洪涝，就是干旱，庄稼没有收成，灾民四面八方蜂拥而至，社会根本就不可能安宁。如果身体气血不平衡，一会儿心脏气短，一会儿肺上淤血，整天胸口上像压着一块大石头，喘不过气来，人又哪来健康。所以，健康不健康最重要的就是看气血是否平衡。
那么，什么是气呢?
从中医角度来讲，人体的气有肝气、肺气、肾气、脾气、卫气、营气、宗气等。你听了一定头晕，就是学中医的人也糊涂。其实，气很简单，你只要记住一句话就可以了——
气，是人体的动力。
汽车没有动力，就不能行驶;轮船没有动力，就不能航行;飞机没有动力，就不能在天上飞;人体没有动力，生命就会结束。人究竟活的是什么呢?人活的就是一口气。西方人说，上帝最初造人时，用泥土按照自己的形状捏成人的样子，但这个人没有生命，上帝想了想，往泥人的鼻孔里吹进了一口气，泥人立刻便有了生命。所以，气是生命之本。古人说：“气聚则生，气散则亡。”意思说，气是生命的精髓。今天，老百姓形容某某人死了，常会说：“某某昨天断气了。”断气实际上就是指人体的气散了，气散了，身体没有了动力，生命也就结束了。
如果将人比做一棵树，气是树根，身体是树干和树叶。根深才能叶茂，气长才会命长。养气就是养根，我们将气养好了，养足了，身体才会硬朗、结实，才能百病不侵。如果根弱了，树干和树叶就会枯黄。这就是《难经》说的“气者，人之根本也，根绝则茎叶枯矣。”
在自然界中，风起云涌，风吹草动，这都是气在运动。那么，身体内的气又是怎样一番情景呢?它起着什么样的作用呢?
首先，身体内的气具有人体发动机的功能。人的生长发育、脏腑的活动、血液的运行、津液的输布，都需要气的激发和推动。一个人如果气虚，生长发育就会迟缓，脏腑经络的功能就会减退，或血行滞缓，或水液不化，或津液不布，或痰湿内生。
其次，气具有人体空调机的功能。人的体温是恒定的，不能高也不能低。烈日炎炎，室外的温度已高达40℃，人体的温度仍然维持在36.5℃左右。天寒地冻，室外的温度已低于零下5℃时，人的体温还是维持在36.5℃左右。人为什么能这样呢?就是因为身体里的气。当外面的温度降低时，人体内的气就开始收敛、关闭，以便保持体温，这就是人一遇到寒冷就浑身起鸡皮疙瘩的原因;当外面的温度升高时，人体内的气便开始发散，将多余的热排出体外，这就是人遇热会出汗的原因。气就是身体内的空调机，它调节体温，保持恒定。但现在，很多人都借助体外的空调机，天热了，开冷风，天冷了，开热风。殊不知，体外的空调用多了，体内空调的功能就会减弱，所以，现在的人越来越容易发热，也越来越畏寒惧冷。
气还具有人体稳压机的功能。人体内的各种脏腑器官时刻都在承受着地球的引力，按照物理学原理，它们随时随地都有下垂的可能，但为什么它们的位置又相对稳定呢?这是因为气，气的运动在人体内产生的力量，能抵消掉地心引力，使之保持平衡。不仅如此，气产生的力量还可以统帅血液，防止其溢于脉外，还可以控制和调节汗液、尿液、唾液的分布和排泄。如果人的气虚，器官就容易下垂：脾胃之气虚弱，胃就容易下垂;肝气虚弱，肝就容易下垂;肾气虚弱，肾就容易下垂;中气不足，脾肾亏虚，子宫就容易下垂。
最后，气还具有人体能量转换机的功能。在大自然中，水能可以转化为电能，风能可以转化为热能。在人体中，能量也可以相互转化，肾水可以转化为肾气，血可以转化为汗，水谷可以转化为血……总之，身体内精、气、血、津、液的相互转化及新陈代谢都是靠气来实现的，我们称这一能量转化的过程为“气化”。人体气足，气化功能就强;人体气虚，气化功能就弱。
所以，气决定着一个人的健康长寿。
我今年已经75岁了，接触过很多长寿的人。从他们身上我发现一个规律：他们体内的气都很足。我是怎么看出来的呢?听他们的声音。他们说话时底气十足，声音洪亮而绵长。我认识一位102岁高龄的寿星，每次和他谈长寿经，我都受益匪浅。老人走路稳健，精神抖擞，声音洪亮。他平时喜欢读书看报，经常把从报刊上看到的新闻、养生保健常识等读给村里的老人听，我发现他每次读报时都抑扬顿挫、底气十足。
所以说，声如洪钟的人一般都活得比较长，因为他?的底气足。底气足的人体内气的运动有力，气化功能强大，可以化邪、化湿、化寒、化毒、化脂、化瘤、祛百病，即便是吃了一些有害物质，也没有多大关系，身体很快能将它“气化”，代谢出体外。这就是人们常说的“正气内存，邪不可干”。相反，体内气虚，说话有气无力的人，一般身体都不太好，经常大病小病不断。这样的人，即便天天吃无毒无害的食品，也可能由于运化不良，残渣留存在体内，各种疾病便由此而生。
有的人会说，既然气这么重要，那么是不是只要补气，就能保持健康的体魄，就能避免疾病的侵袭?于是，许多人盲目进补。听说补气佳品莫过于人参，他们就天天吃，日日补。结果，健康没找着，身体却“补”出了一堆毛病：头痛、烦躁不安、手足心发热、胸闷如堵、腹胀如鼓，等等。
实际上，这种盲目补气的做法是不正确的。气虽然是生命之本，但是气又不能太过，过犹不及，这就是咱们中国哲学和医学最智慧的地方。著名的中医大师朱丹溪曾说过：“气有余便是火。”
张景岳说:“气不足便是寒。”
气大伤血，气太过了，血就会虚。常有病人问我，上火了，口腔溃疡，牙齿疼痛，咽喉干痛，身体感到燥热，大便干燥，应该吃什么药才能祛火。这个火，实际上就是我们身体内多余的气。气太过了，就形成了火，火太大了，就会催逼着血在身体内肆无忌惮地乱行。人不能太寒，也不能火大。有人一吃人参补气，鼻血就长流，就是因为他们的气本来就不缺，一补就补过了头。这样既伤了气又伤了血。因此，过和不及，都不是长寿之道。
