現在全世界各國都使用的阿拉伯數字：0、1、2、3、4、5、6、7、8、9。它並非中東阿拉伯人所創造發明；而是原產於印度，是古印度的一個創舉，對人類的一個偉大貢獻。

話說，公元751年有位印度天文學家，前往當時阿拉伯人建立的撒拉孫王國巴格達王宮，順便帶去了印度的：0、1、2、3、4、5、6、7、8、9數目字。由於印度的數目字計數法，筆劃簡單，形象清晰，結構科學，使用方便,所以就被阿拉伯人接受採用了。公元13世紀初又傳到歐洲各國。當時歐洲人不知這些計數字是印度原創的，於是歐洲人就稱它為：阿拉伯數字。後經過歐洲天文學家埃伯力大力推廣，很快風行歐洲。繼之漸漸傳遍全球。

到13世紀元代，開始有統治阿拉伯、歐洲的蒙古汗國傳到中國；但未能得到推廣運用。直到清末隨着歐洲數學成就引進、吸收、運用，這些所謂阿拉伯數字才時興起來。特別是1905年的慈禧新政，廢科舉，大力興辦洋學堂，起了巨大的推廣作用，從此阿拉伯數字在中華大地城鄉普及，為中國人欣然接受。