《五禮通考》曾說，自後齊至今，無論君王庶民，婚宴“一曰納采，二曰向名，三曰納吉，四曰納征，五曰請期，六曰親迎。”這便是古代婚禮所分的六個階段，俗稱“六禮”。“三書”則是指在“六禮”過程中所用的文書，包含聘書、禮書和迎書。算得上是古時確保婚姻的有效文字記錄。

我國傳統的婚禮是喜悅的慶典，待嫁之日，新娘頭上鳳冠，外著霞帔，腰系絹帶，足抵繡履，這些吉祥飾品是對婚姻生活的美好希冀。唐朝杜佑說：“人皇氏始有夫妻之法，伏羲氏制娶，以儷皮為禮;五帝馭時，娶娶必告父母;夏時親迎於庭;殷時親迎於堂;周制，限男女三年，定婚時，六禮之儀始備。”在伏羲時代，大家以漁獵為主，以獸皮為貴，在結婚時男方位女性贈送兩張鹿皮，就是所謂的“儷皮之禮”。以儷皮說明聯姻是我國婚禮習俗的開端，以後除了“儷皮之禮”外，還多了“必告父母”之禮，到了夏商，又多了“親迎於庭”“親迎於堂”之禮，至周朝時，慢慢構成了一套完整的婚禮習俗，《儀禮》稱作六禮。

古代三書

聘書：即訂親之文書。在納吉(男女簽訂婚契)時，男家交予女家之書柬。

禮書：則在過大禮時所用的文書，注明過大禮物品和數量。

迎書：即迎娶新娘之文書。是親迎來新娘進門時，男性贈給女方的文書。

古代六禮

納采：這是議婚的第一階段，男性請媒人求親後，女性同意議婚，男性備禮去女家求婚，禮物是雁，雁一律要活的。為何用雁?《儀禮》中稱作“奠雁”。雁一生中只合婚一次，配偶之後便形影不離，二者中若去世一只，另一只則形只影單終身不再合婚。以此體現夫妻忠貞不移，琴瑟合鳴，白頭到老的美好願望。

問名：求婚後，托媒婆請問女性出生年月日午間婚宴字，准備合婚的典禮。

納吉：把問名後占卦合婚的好消息通知女方的儀禮，也叫“訂盟”。這是定親時期的關鍵儀禮。古俗，照例得用雁，做為婚事已定的證物。後發展成用鑽戒、飾品、彩綢、禮餅、禮香燭、甚至羊豬等，故又稱送定或定聘。

納征：訂盟後，男家將彩禮送到女家，是結婚時期的儀禮。此項成婚宴又俗稱完聘或大聘、過大禮等。之後，此項典禮還實施了還禮的做法，將彩禮中食品一部分或全部退回;或受聘後，將女家贈男方的衣帽鞋襪做為還禮。彩禮多與少及物品名稱多取萬事如意的內涵，數量取雙忌單。

請期：送完彩禮後，挑選完婚日期，備禮到女方家，征得同意時的典禮。“請吉日將接親，謂成禮也”。即近代意義上的擇日《禮儀·士昏禮》雲：“請期用雁，主人辭，賓許告期，如納征禮。”男家根據卜問神明，確定了娶親吉日後，即派人告知女家，征詢女家的建議。

親迎：新婿親往女家迎聚的典禮。此項儀禮往往被當作婚禮的關鍵程序，而前五項則當做議婚、定親等過渡禮儀。

在親迎之後要進行的是安床，擇定良辰吉日，在婚禮前數日由好命佬將新床搬至適當部位。在婚禮之前，再由好命婆承擔鋪床，將床褥、被單及龍鳳被等鋪在床上，並上灑各式喜果，如大棗、桂圓、荔枝幹、紅綠豆及紅包。安床後任何人皆不可進到新房及觸碰新床，直到結婚當晚新手進房才行。

《禮記·昏義》提到親迎後新郎新娘“共牢而食，合巹而酳”。後人夫妻結婚稱為“合巹”就是從這兒的。“合巹”就是結婚的意味，古老婚禮風俗的一部分，指新郎、新娘在結婚當天的新房內共飲交杯酒即合巹酒，所謂“巹”是一種瓢，匏瓜(胡蘆)中間瓤發苦，挖空瓤，一剖兩截，中間以線連接。匏瓜所盛之酒由於瓤的原因也為苦酒，喻意患難與共，災難不棄。

六禮已畢，代表著完成成妻之禮，還須在次日完成“謁舅姑”，即成婦之禮;若公婆過世，則於三月後至家廟參拜公婆神位，稱“廟見”。傳統婚俗習俗自古清雅而注重，時迄今日，我們仍然能從這些習俗中看到古人對婚姻的美好心願：願得一心人，披紅騎白馬，青廬合巹酒。