中国海军很可能曾经接受美方邀请以一种友好的姿态访问停靠过夏威夷的军港。当然美国军舰这些年来以挑衅的姿态屡次几乎是以定期的方式进入了中方在南海新占新建岛礁所谓12海里的主权范围。以《环球时报》为代表的一些中国民众甚至一些军人的心态是面对挑衅,中国应以二炮侍候。

      核大国之间不能轻易言战，不过中国海军难道不可以去关岛或者夏威夷12海里以内走走，以这种表面还显得比较柔和可以避免战争但实际上是比较严厉的方式表明：美国挑衅了中国在南海的核心利益，中国政府和人民非常愤慨。

      在某种势力的鼓动之下，不少不同层次的国人把南海当为了国家核心利益。按照常理，国家核心利益非同儿戏，应该是以热血和战争来捍卫。当美舰多次挑战中国在南海岛礁的主权之后，人们并没有看到任何战争的迹象，甚至外交部都没有一次在正式的谴责声明中这样措辞：美方挑衅了中国的核心利益。相反，外交部的谴责声明中给人印象最深的措辞是：美国这种挑衅的做法严重地妨碍了中美两国关系的稳定和发展，言下之意好像就是：不管怎样今后最重要的还是维护好两国之间的正常关系。

      外长王毅和驻美崔大使曾经破例有那么一次巧妙使用”核心利益“来说明南海对中国来说十分重要，可惜也就是破例了那么一次。当记者在习总访问英国之前问到南海争执之时，习总的理由是“老祖宗的地方，”还是比较明智避免了”核心利益“这种说法，免得作茧自缚。当《环球时报》和几位低级将领鼓噪中国应该用二炮来侍候来犯的美舰之时，军委第一副主席范长龙在香山国际军事问题研讨会上不是警告美舰挑衅的是中国的“核心利益“，而是宣布就是美舰进入中国”领土“12海里之内，中国海军也不会用炮火驱离。

      直至2009年，在老江的第二任期和胡的第一届任期，中国在外交领域使用“核心利益”这种表达有其特定的含义，所指只是台湾和西藏，并不包括中国别的地区。直到2012年黄岩岛争执出现和2013年初中国南海981钻井平台被越南驱赶，中国还没有任何需要用“核心利益”这样的措辞来表明自己捍卫领土的决心。实际上，使用“核心利益”这样的表达其目的不是为了挑起或应付领土争执，而是为了维护和进一步推进与西方的友好的关系。只要他国尤其是西方国家承认台湾西藏属于中国，他们就是中国的朋友。比如外长唐家璇在2003年与美国国务卿鲍威尔的会谈时强调只要美国坚持台湾是中国的一个部分的承诺，不触犯中国的这个核心利益，中美关系就能得到正常发展。

       现在的外长王毅能够对美国国务卿说，“只要美国尊重中国在南海岛礁的主权，中美关系就可以得到正常发展”—这样的忠告的吗？ 美方的回答肯定是一口回绝，而中方将碰到一鼻子灰。中国以前使用“核心利益”的目的是为了贯彻老邓的“韬光养晦”的外交国策，目的是为了友好为了减少摩擦，而绝不是为了扩展势力为了自找麻烦。

       在中共内部的传统派看来，与西方过于友好有可能导致所谓颜色革命也就是不利于维护红色江山的万年长存。西方尤其是美国最好是红色中国意识形态上的敌人（同时是经济和科技交流上的密切朋友），中国民众的心态最好是厌恶西方的霸道和他们的所谓民主政体。当“核心利益”与南海问题发生了联系，“核心利益”就彻底失去了其原来的含义。

       中共传统派偷偷改变邓的外交思路有一个十分巧妙的前奏。胡在第二个任期内用戴秉国架空外交部长李肇星，然后戴秉国在2009年处心积虑地搞了个对“核心利益”的几项说明或者是重新定义，第一次把核心利益的特指范围（台湾西藏）巧妙地扩大到了国家领土这种广泛的领域，为后来有人把核心利益与南海挂钩开启了方便之门。2011年国务院新闻办大概是根据戴的精神在白皮书中再一次把“核心利益”的特指范围扩大到了领土这种非常大的概念。就这样”核心利益“的初衷由维护与西方的友好关系在不知不觉之中被变成了与西方对抗的一种民族主义的信念基础。

     “核心利益”这种内涵上的历史性转变给中共传统派带来的好处是巨大的，但有时也毕竟是个麻烦。戴本人去年在美国智库的发言驳斥了国际海洋法庭全盘否定中国立场的判决，同时却也没有任何胆量使用”核心利益“来强调南海对于中国的重要意义。看到中国政府高层在南海问题上若明若暗躲躲闪闪的态度，有点头脑的鹰派也不得不稍加修饰， 把”南海是中国的核心利益“这种直接的说法修改为“对自己核心利益的关切“（尹卓）。听起来有点像是“就目前来说南海只是中国核心利益中的边缘部分”还不值得通过战争来捍卫，就是遭到美国多次挑衅，中国也不会恼怒，中国还是愿意与美国维持稳定互惠的外交关系。

       在南海的“核心利益”屡次遭到美国的挑战之后，中国装出几小时或几天的恼怒之后还是露出笑脸表示愿意与美国友好，这也算是人类历史上比较奇葩类型的国与国之间的关系。习总说：“中美两国有一千个理由搞好两国之间的关系没有一个理由搞坏这种关系”，如果你认为习总说的是肺腑之言，同时你又认为美国挑战了中国在南海的所谓核心利益，这样的心态难道不是有些人格分裂，难道不是滑天下之大稽吗？

      戴秉国先生当初对“核心利益”重新定义，也就是引诱他人通过所谓逻辑“三段论”来把南海视为核心利益，而他自己却没有胆子在关键性场合亮剑。这其中的用意实在太深，以致国防大学乔良少将不得不出面加以澄清“国家核心利益“的真正含义，并奉劝圣上多加小心免得落入他人陷阱：“王不可怒而兴师"。

     把“核心利益”与南海挂钩主要是出于国内政治上的考虑，远远还不能把南海提高到与台湾或西藏等量齐观的高度。

注：亚里斯多德逻辑三段论在实际人类社会中局限性很大，罗素在其《西方哲学史》曾中加以说明.