現在我們經常聽說：***烏紗帽丟了，***戴上了烏紗帽，保住了烏紗帽。有烏紗帽就是榮升，當上了官；沒有了烏紗帽，就是丟了官、被罷了官的意思。

《隋書》說：“帽，古野人之服也····宋齊之間，天子宴私著白高帽，士庶以烏紗；其制不定；或有卷荷，或有下裙，或有長耳。”可見當時天子、士大夫、庶民皆通用，烏紗帽非官員所特有，平民百姓也可以戴。

到了唐朝才將烏紗帽定為官帽，上朝、辦公、宴會賓客時必須戴。平時在家可以不戴。那時的烏紗帽並無翅，也非全黑。到了明朝洪武3年才規定文武百官入朝都要戴烏紗帽，團領衫，束帶。這種服飾在劇古裝戲裡戲，和明朝一模一樣。

烏紗帽最早用藤編織而成，以草巾為里，以烏紗為表；而後塗黑漆，再加上兩個鐵翅，以防上朝時，互相交頭接耳。

這就是用烏紗帽成為官員代名詞的由來。清代又改烏紗為紅頂翎帽。民國時當官的改戴禮帽。新中國改為解放帽、軍帽、警察帽等。